Open Door Policy

Альбом был записан в декабре 2019 года в Clubhouse Studio и The Isokon Studio в Нью-Йорке, с продюсером Джошем Кауфманом^[15][16][17]. Вокалист Крейг Финн сказал в пресс-релизе: «Open Door Policy в значительной степени создавался как альбом, а не как сборник отдельных песен, и он ощущается как наша самая обширная в музыкальном плане запись. Этот альбом был написан и почти полностью записан до начала пандемии, но песни и истории исследуют власть, богатство, психическое здоровье, технологии, капитализм, потребительство и выживание — вопросы, которые усугубились в 2020 году»^[18].

В альбоме выступают музыканты Стюарт Боги, Джордан МакЛин, Кассандра Дженкинс, Энни Неро и Мэтт Баррик из The Walkmen^[19].

1 декабря 2020 года группа The Hold Steady объявила о том, что выпускает свой восьмой студийный альбом.^[15].

Альбом получил положительные отзывы музыкальной критики и интернет-изданий. Он получил 78 из 100 баллов на интернет-агрегаторе Metacritic^[3].

В рецензии в Pitchfork Архивная копия от 1 февраля 2022 на Wayback Machine Дэниел Фельзенталь написал: «Их омоложенный второй акт продолжается с Open Door Policy, витиеватой записью, которая включает амбициозные композиции Николая как неотъемлемую часть написания песен группы. Страсть заставила их признать, цитируя текст песни: „Это не обязательно должно быть идеальным, просто это должно того стоить“. На Open Door Policy они достигают чего-то большего: если не совершенства, то музыки с барочностью, которую мы ещё не слышали от них раньше…. Большие моменты появляются в неожиданных местах на Open Door Policy.» В рецензии для AllMusic, Стивен Томас Эрлевайн написал: «Написанный и записанный как цельный альбом, Open Door Policy кажется двоюродным братом Thrashing Thru the Passion: Hold Steady используют все преимущества своего большого холста. Слова Финна заслуживают концентрации, но ключ к Open Door Policy в том, что он играет как оперный рок-н-ролл, где акцент делается больше на мелодраме, чем на зернистости. Возможно, это замедление темпа — неизбежный побочный эффект среднего возраста»^[4].

Ли Циммерман из American Songwriter написал: «Выраженная от первого лица музыка сопровождается чувством тревоги, срочности и неопределенности, что, в свою очередь, повышает интерес и интригу. Очевидно, что The Hold Steady намерены зарыться под поверхность в своей погоне за принципами и приличиями»^[5]. Тим Сенц из Beats Per Minute высоко оценил вокал вокалиста Крейга Финна, отметив: «Вокал Финна стал менее гнусавым, а лирически он рассказывает немного более масштабную историю, а не просто пишет отдельные песни»^[6]. Джейми Уайлд из Clash объяснил: «Энергию альбома можно назвать лихорадочной. В нём есть место комичному и остроумному вмешательству в более глубокие темы. Этот альбом показывает группу, которая после почти двух десятилетий в игре по-прежнему получает удовольствие от того, что делает, а их сплоченная химия соответствует названию группы. Лирические наблюдения Финна снова занимают центральное место в „Open Door Policy“. Вокальный микс продюсера Джоша Кауффмана захватывает горло, поскольку Финн говорит в стиле Beat, как Керуак или Гинзберг»^[7].