Нетопырь Дарвина

Примерная длина тела — 20—25 см, но может достигать и 40 см. Масса — до 1 кг. Тело дискообразное и уплотнённое, в целом маленькое, а голова большая и сплюснутая^[2]. Окраска светло-коричневая или серая, брюхо белое. Доживает до 8—10 лет, но эти данные являются только предположением учёных^[3].

Нетопырь Дарвина «ходит» по дну на своих грудных, хвостовых и брюшных плавниках, но плавать практически не умеет.

Когда рыба достигает половой зрелости, её спинной плавник становится единым шиповидным выступом. Видоизменённый первый луч спинного плавника представляет собой иллиций — «удочку» для приманивания добычи со светящейся эской (приманкой) на конце. На голове над иллицием есть защищающий его длинный отросток — рострум, напоминающий нос. Иллиций может прятаться в особую иллициальную полость, похожую на ноздрю, между отростком-«носом» и пастью^[2].

Характерной особенностью рыбы являются ярко-красные «губы», напоминающие человеческие. Их назначение точно не определено. Возможно, они служат для распознавания представителей своего вида в период размножения, для привлечения партнёров^[2].

Родовое латинское название Ogcocephalus произошло от греческих слов «объём, тяжесть, масса, опухоль» и «голова»^[2]. Второе слово в названии вида, darwini, указывает на Чарльза Дарвина. Этот вид назван в честь Дарвина, поскольку он изучал природу Галапагосских островов, где водится данная рыба.

Так как рыба, «шагая» по морскому дну, напоминает летучую мышь, передвигающуюся по поверхности на сложенных крыльях, в русском языке её название, как и название рода и всего семейства, отсылает к нетопырям из семейства обыкновенных летучих мышей.

Английское название — red-lipped batfish, т. е. «красногубая рыба — летучая мышь».

Обитает в Тихом океане, преимущественно у Галапагосских островов, на глубине от 3 до 120 метров. Также встречается в водах Эквадора и у берегов Перу.

Хищник. Питается другими мелкими рыбами, мелкими ракообразными (такими как креветки) и моллюсками, привлекая их иллицием. Некоторые исследования показывают, что, возможно, добычу привлекает не свет на конце иллиция, а запах. Нетопырь умеет также механически выуживать добычу из грунта при помощи пасти и рострума^[2].

Из-за малого количества информации точно не определено, как размножаются нетопыри Дарвина. Скорее всего, размножение у них такое же, как и у остальных рыб из отряда удильщикообразные.

По некоторым данным, самцы исполняют перед самками характерный брачный танец, раскачивая тела и тряся головой. Как только самка проявляет интерес, пара вместе участвует в ритуальном танце и спаривается. Затем самки откладывают липкую икру, которая пристаёт к океанскому дну. Самцы охраняют икру, обмахивая ее плавниками.

Из-за того что нетопырь Дарвина обитает на большой глубине, его численность довольно стабильна. Прямых угроз у этого вида нет^[4].

Нетопырь Дарвина родственно близок к меланоцету Джонсона.