Сумчатый крот
Южный сумчатый крот (Notoryctes typhlops), также известный как итжаритжари (pjt) или итжари-итжари[1][2], — кротоподобное сумчатое, обитающее в западных центральных пустынях Австралии. Это животное крайне приспособлено к роющему образу жизни. У него крупные, лопатообразные передние лапы и шелковистая шерсть, что облегчает передвижение. У него отсутствуют полностью развитые глаза, так как в них нет необходимости. Питается дождевыми червями и личинками[3].
Общие сведения
| Сумчатый крот | |
|---|---|
| Научная классификация | |
| Международное научное название | |
| Notoryctes typhlops Stirling, 1889 | |
| Ареал | |
 |
|
| Охранный статус | |
История открытия
Хотя южный сумчатый крот, вероятно, был известен аборигенам Австралии на протяжении тысяч лет, первый экземпляр, изученный научным сообществом, был собран в 1888 году. Скотовод У. Коултхард обнаружил животное на пастбище Идракоура в Северной территории, следуя по необычным следам, которые привели его к животному, лежащему под кочкой[4]. Не зная, что делать с этим странным существом, он завернул его в тряпку, пропитанную керосином, поместил в коробку из-под патронов и отправил Эдварду Чарльзу Стерлингу, директору Южно-Австралийского музея. Из-за плохих условий транспортировки того времени экземпляр прибыл в сильно разложившемся состоянии. Поэтому Стерлинг не смог обнаружить ни сумки, ни эпипубических костей и решил, что это животное не является сумчатым[5].
Учёные XIX века считали, что сумчатые и плацентарные произошли от одного примитивного предка, и искали живой экземпляр, который мог бы служить недостающим звеном. Поскольку сумчатый крот внешне очень похож на золотые кроты Африки, некоторые учёные заключили, что эти животные родственны и что найдено доказательство. Однако это не так, что стало очевидно при изучении лучше сохранившихся экземпляров с наличием сумки[5]. Поразительное сходство двух видов на самом деле является результатом конвергентной эволюции.
Систематика и филогения
Хотя семейство Notoryctidae слабо представлено в ископаемом материале, имеются данные как минимум об одном отдельном роде — Yalkaparidon — в раннем миоцене в отложениях Риверслай на севере Австралии[6].
Из-за их высокой морфологической специализации и того, что ноториктиды имеют много общих черт с другими сумчатыми, долгое время велись споры об их филогении. Однако недавние молекулярные исследования показывают, что ноториктиды не близки ни к одному из других семейств сумчатых и должны быть выделены в отдельный отряд — Notoryctemorphia[7][8].
Кроме того, молекулярные данные свидетельствуют, что Notoryctemorphia отделились от других сумчатых около 64 миллионов лет назад[9]. Хотя в то время Южная Америка, Антарктида и Австралия ещё были соединены, отряд эволюционировал в Австралии не менее 40–50 миллионов лет. Ископаемый материал из Риверслай указывает, что Notoryctes уже был хорошо приспособлен к роющему образу жизни и, вероятно, обитал в тропических лесах, покрывавших большую часть Австралии в то время. Усиление засушливости в конце третичного периода стало, вероятно, одним из ключевых факторов формирования современной высокоспециализированной формы сумчатого крота[4]. Сумчатый крот вёл роющий образ жизни задолго до появления австралийских пустынь[10].
Морфология
.jpg)
Южный сумчатый крот — небольшое животное: длина головы и тела составляет 121–159 мм, длина хвоста — 21–26 мм, масса — 40–70 г. Тело покрыто короткой, густой, шелковистой шерстью бледно-кремового до белого цвета, часто с рыжевато-каштановым оттенком из-за оксидов железа в почве. Нос и рот светло-коричнево-розовые, вибриссы отсутствуют[11].
Конусообразная голова плавно переходит в туловище, шейный отдел не выражен. Конечности короткие и мощные, III и IV пальцы кисти имеют крупные, лопатообразные когти. Зубная система варьирует у разных особей, а поскольку корни моляров составляют лишь треть длины зуба, предполагается, что кроты не способны справляться с твёрдой пищей[4]. На спинной поверхности рыла и на задней части хвоста шерсть отсутствует, кожа сильно ороговевшая. Внешних признаков глаз нет, зрительный нерв отсутствует. Однако имеется пигментный слой в месте, где должны быть глаза, вероятно, рудимент сетчатки. Слёзные железы и Якобсонов орган хорошо развиты; предполагается, что первые играют роль в увлажнении носовых ходов и Якобсонова органа.
Внешние слуховые отверстия покрыты шерстью и не имеют ушных раковин. Ноздри — небольшие вертикальные щели под щитковидным рылом. Хотя мозг считается очень примитивным и представляет собой «наиболее примитивный мозг среди сумчатых», обонятельные луковицы и tubercula olfactoria хорошо развиты. Это указывает на важную роль обоняния в жизни сумчатого крота, что ожидаемо для животного, обитающего в среде с отсутствием зрительных стимулов. Среднее ухо, по-видимому, приспособлено к восприятию низкочастотных звуков[11].
Адаптации
В результате конвергентной эволюции южный сумчатый крот напоминает золотого крота Намибийской пустыни (Eremitalpa granti namibensis) и других специализированных роющих животных тем, что имеет низкую и нестабильную температуру тела, колеблющуюся в пределах 15–30 °C. У него нет необычно низкой скорости обмена веществ в покое, а метаболизм при рытье в 60 раз выше, чем при ходьбе или беге. Поскольку он живёт под землёй, где температура значительно ниже, чем на поверхности, южный сумчатый крот, по-видимому, не имеет особых адаптаций к жизни в пустыне. Неизвестно, пьёт ли он воду, но из-за нерегулярности осадков предполагается, что не пьёт[10].
Среда обитания и распространение
Среда обитания южного сумчатого крота изучена недостаточно и в основном известна по разрозненным данным. Его часто находят в песчаных дюнах или на равнинах, обычно там, где растёт спинифекс. Среда обитания, по-видимому, ограничена участками с мягким песком, так как он не может рыть ходы в более твёрдых материалах[4]. Хотя точное распространение малоизвестно, наблюдения, сведения аборигенов и музейные коллекции указывают, что он обитает в центральных песчаных пустынях Западной Австралии, на севере Южной Австралии и в Северной территории.[12].Недавние исследования показывают, что его ареал включает также Великую Викторию и Гибсонские пустыни[13].
Поведение
Из-за отсутствия полевых исследований о сумчатых кротах известно мало. Наблюдения за животными в неволе ограничены, так как большинство кротов не выживает дольше месяца после поимки.
Поведение на поверхности
Иногда он появляется на поверхности, где были обнаружены следы нескольких животных. Хотя большинство данных указывает, что это происходит редко и животное перемещается всего на несколько метров, прежде чем снова зарыться, иногда находили множественные следы, что говорит о передвижении одного или нескольких животных по поверхности в течение нескольких часов. По данным аборигенов, сумчатые кроты могут выходить на поверхность в любое время суток, но предпочитают делать это после дождя и в более прохладное время года[4].
В неволе наблюдали, как животные кормятся на поверхности, а затем возвращаются под землю спать. Иногда отмечалось, что крот внезапно «падает в обморок» на поверхности и не просыпается несколько часов, пока его не потревожат.[14]
На поверхности он передвигается волнообразно, используя мощные передние конечности для подтягивания тела и задние — для толчка вперёд. Передние конечности вытягиваются вперёд синхронно с противоположной задней. Кроты перемещаются по поверхности с отчаянной поспешностью, но медленно; один из наблюдателей сравнил это с «Volkswagen Beetle, пробирающимся сквозь песок»[5].
Роющий образ жизни
Во время рытья южный сумчатый крот не строит постоянных тоннелей: песок осыпается, и ходы за животным тут же засыпаются. Поэтому его стиль рытья сравнивают с «плаванием в песке». Единственный способ обнаружить его ходы — это небольшие овальные участки рыхлого песка. Хотя большую часть активного времени он проводит на глубине 20–100 см под поверхностью, роясь горизонтально или под небольшим углом, иногда без видимой причины резко меняет направление и уходит вертикально на глубину до 2,5 м[15].
Хотя большинство источников пищи, вероятно, встречается на глубине около 50 см от поверхности, температура в этих слоях сильно варьирует: зимой менее 15 °C, летом — более 35 °C. Один из кротов в неволе дрожал при понижении температуры ниже 16 °C, что позволяет предположить: кроты могут выбирать температуру среды, зарываясь на разную глубину[4].
Питание
О рационе южного сумчатого крота известно мало; все сведения основаны на анализе содержимого кишечника консервированных животных и наблюдениях за особями в неволе. Все данные указывают, что крот в основном насекомоядный, предпочитает яйца, личинки и куколки насекомых, а не взрослых особей.[16] По наблюдениям в неволе, одной из любимых пищевых объектов были личинки жуков, особенно пластинчатоусых[14]. Поскольку рытьё требует больших энергетических затрат, маловероятно, что крот ищет пищу в столь бедной среде, и, вероятно, питается в гнёздах. Также отмечено поедание взрослых насекомых, семян и ящериц. Под песками австралийских пустынь сумчатый крот ищет роющих насекомых и мелких рептилий. Вместо строительства тоннеля он «плавает» в почве, позволяя песку осыпаться за собой.[4]
Социальное поведение
О социальном и репродуктивном поведении этих животных известно мало, но все данные указывают, что они ведут одиночный образ жизни. Нет следов крупных нор, где могли бы встречаться и общаться несколько особей. Хотя неизвестно, как самец находит самку, предполагается, что это происходит с помощью хорошо развитого обоняния.[11].
Тот факт, что среднее ухо морфологически приспособлено к восприятию низкочастотных звуков, а кроты издают высокочастотные звуки при поимке, указывает, что такие звуки, лучше распространяющиеся под землёй, могут использоваться для коммуникации[4].
Взаимодействие с человеком
Южный сумчатый крот был известен коренным народам Австралии тысячи лет и входил в их мифологию. Он ассоциировался с определёнными местами и «путями сновидений», такими как Улуру и земли Анангу-Питджантджатяра. К нему относились с сочувствием, вероятно, из-за безвредного характера, и ели только в трудные времена. Аборигены обладают хорошими навыками отслеживания и обычно сотрудничают с исследователями, обучая их этим навыкам и помогая находить экземпляры. Их участие крайне важно для сбора информации о среде обитания и поведении вида.[4]
Исторические данные свидетельствуют, что в конце XIX — начале XX века южный сумчатый крот был относительно обычен. В регионе реки Финк между 1900 и 1920 годами велась активная торговля шкурами сумчатого крота. К торговому посту прибывали большие группы аборигенов, принося по 5–6 шкур для обмена на еду и другие товары. Оценивается, что на таких встречах было продано от сотен до нескольких тысяч шкур, и в то время крот был относительно обычен.[5]
Охранный статус
О южном сумчатом кроте известно так мало, что трудно оценить его точное распространение и динамику численности за последние десятилетия. Однако косвенные данные указывают на сокращение численности. Хотя снижение частоты находок трудно интерпретировать из-за случайного характера обнаружений, есть причины для беспокойства. Около 90 % средних по размеру сумчатых в засушливых районах Австралии стали уязвимыми из-за хищничества кошек и лис. Недавнее исследование показало, что останки сумчатого крота были обнаружены в 5 % исследованных фекалий кошек и лис.[17] Кроты также чувствительны к изменениям в доступности пищи, вызванным изменением режима пожаров и воздействием травоядных. В настоящее время южный сумчатый крот включён в список исчезающих видов по классификации МСОП. Охранные меры направлены на поддержание здоровой популяции кротов для лучшего изучения их биологии и поведения, а также на проведение полевых исследований по мониторингу распространения и численности вида с участием аборигенов Австралии[4].