Netscape Navigator — браузер, производившийся компанией Netscape Communications с 1994 по 2007 год. Версии Netscape до 4 были основными конкурентами Internet Explorer, версии 6—7.2 были основаны на Mozilla Application Suite. 28 декабря 2007 года компания объявила о прекращении поддержки и разработки браузера[1].
1 марта 2008 года компания AOL прекратила поддержку браузера Netscape Navigator[2].
Первые бета-версии браузера, выпущенные в 1994 году, назывались Mosaic, затем Mosaic Netscape. Позднее название программы было изменено на Netscape Navigator из-за Национального центра суперкомпьютерных приложений, создателя NCSA Mosaic, в разработке которого участвовало много основателей Netscape. Компания-разработчик также сменила название с Mosaic Communications Corporation на Netscape Communications Corporation.
На момент создания браузер обладал самыми широкими возможностями, что обеспечило ему лидерство на рынке, несмотря на то, что он существовал тогда в виде бета-версии. После выпуска версии 1.0 доля на рынке продолжила стремительный рост. В версию 2.0 была встроена полнофункциональная программа для работы с электронной почтой. Netscape превратился из просто браузера в семейство программ для работы в Интернете. В течение этого периода сам браузер и семейство программ носили одно название — Netscape Navigator. В это время AOL начала включать в своё программное обеспечение браузер Microsoft Internet Explorer.
Версия 3.0 (бета-версия носила кодовое имя Atlas) была первой, которая смогла принять вызов Microsoft Internet Explorer 3.0. По оценкам многих специалистов, на тот момент Netscape 3.0 стал браузером номер один в мире. Данный релиз существовал также в версии Gold, содержащей WYSIWYG — HTML-редактор, который позже стал стандартной функцией Netscape Communicator. Netscape 3.0 предлагал множество новых функций, таких как плагины, цветные фоны таблиц, элемент applet. Последняя версия была под номером 3.04.
С выпуском Netscape 4 была решена проблема одинакового названия собственно браузера и всего семейства программ: семейство программ было переименовано в Netscape Communicator.
После выпуска пяти предварительных релизов (в 1996—1997 годах) в июне 1997-го года Netscape Corp. выпустила финальную версию Netscape Communicator. Эта версия была основана на обновлённом коде Netscape Navigator 3, в ней были добавлены такие возможности, как поддержка некоторых элементов CSS1, элемента object, минимальная поддержка различных шрифтов. Версия 4.0 была весьма успешна, однако, конкуренция с Internet Explorer 4.0, который имел в то время более современное ядро обработки HTML, усилилась. Семейство программ Netscape Communicator включало в себя браузер Netscape Navigator, программу для работы с электронной почтой и новостными группами Netscape Mail and Newsgroups, адресную книгу Netscape Address Book и HTML-редактор Netscape Composer.
В октябре 1998 года была выпущена версия 4.5. В новой версии появилось много новых возможностей, особенно в почтовом клиенте. При этом ядро не обновилось и по своей функциональности в основном соответствовало версии 4.08. Спустя месяц, Netscape Communications Corporation была приобретена корпорацией AOL.
Отдельно браузер был также доступен, однако поддержка программы для Microsoft Windows прекратилась после выпуска версии 4.08. Отдельно браузер для других операционных систем, таких как Unix и Linux, поддерживался до версии 4.8.
В январе 1998 года Netscape Communications Corporation объявила в пресс-релизе[3], что все будущие версии будут бесплатными и будут разрабатываться в рамках сообщества открытого исходного кода (Mozilla)[4]. Также был анонсирован Netscape Communicator версии 5.0 (кодовое название — Grommit).
Вместе с тем обострилась проблема задержек выхода основных версий программы. В Netscape Communicator 4.x существовало большое число ошибок обработки HTML и CSS, а объектная модель документа (DOM), предложенная Netscape, не нашла поддержки в W3C, который принял за основу вариант, предложенный Microsoft, которая в то время была основным спонсором консорциума. В результате новым лидером на рынке стал Microsoft Internet Explorer 4 (а позднее — 5.0), благодаря лучшей поддержке HTML 4, CSS, DOM и ECMAScript. В ноябре 1998 года работа над Netscape 5.0 была прекращена и было принято решение начать разработку абсолютно новой программы с нуля. Глава компании Microsoft (Билл Гейтс) после таких действий, конечно же, ответил перед судом, а корпорация поплатилась своей репутацией и падением акций в цене. Но после судебного разбирательства (которое длилось четыре года) корпорация Microsoft отделалась предупреждением. А к тому времени Internet Explorer оставил уже далеко позади Netscape.
Как уже говорилось, Netscape приняла решение разрабатывать браузер в рамках проекта с открытым исходным кодом. Была создана неформальная группа Mozilla Organization, которая в основном финансировалась Netscape, оплачивавшей труд основной части программистов, работавших над проектом. Эта группа должна была координировать усилия по разработке Netscape 5, базировавшегося на исходном коде Communicator. Однако устаревший код создавал большие проблемы, и было принято решение написать программу заново. Новый исходный код был назван Mozilla, на основе которого с небольшими изменениями был создан Netscape 6.
Решение начать разработку браузера с нуля означало значительную задержку выпуска очередной версии. В это время Netscape была поглощена корпорацией AOL, которая, действуя под давлением проекта веб-стандартов (Web Standards Project), ускорила выход Netscape версии 6.0, которая появилась в 2000 году. Семейство программ снова состояло из браузера Netscape Navigator и других компонентов Communicator с добавлением встроенного клиента AOL Instant Messenger — Netscape Instant Messenger. Однако было ясно, что Netscape 6 ещё не был готов и работал нестабильно, так как основывался на ещё сыром коде Mozilla 0.6. Более поздние версии Netscape 6 были значительно улучшены (особенно серия 6.2.x), но браузер всё ещё боролся за успех у разочарованного неудачными версиями сообщества.
Версия 7 (кодовое имя Mach V) стала называться просто Netscape, браузер в составе семейства программ сохранил своё название Netscape Navigator.
Netscape 7.0, основанный на коде Mozilla 1.0.1, был выпущен в августе 2002 года и был прямым продолжением Netscape 6 с теми же компонентами. Некоторые пользователи перешли на него, однако их число было незначительно. Одной из причин было то, что браузер Mozilla сам по себе был сильным игроком. К тому же, AOL решила деактивировать функцию блокировки всплывающих окон, доступную в Mozilla, что вызвало возмущение среди пользователей. AOL учла это и в следующей версии Netscape 7.01 блокировка всплывающих окон была включена. Netscape также выпустила версию без компонентов AOL. Netscape 7.1 (кодовое имя Buffy, основан на Mozilla 1.4) был выпущен в июне 2003 года.
В 2003 году AOL закрыла подразделение Netscape и уволила или назначила на другие должности всех сотрудников, работавших над проектом. Проект Mozilla.org, однако, продолжил своё развитие в качестве независимого Mozilla Foundation, приняв многих бывших сотрудников Netscape. AOL продолжила самостоятельную разработку Netscape, однако, поскольку команда разработчиков была распущена, улучшения были минимальны.
Год спустя, в августе 2004 года была выпущена последняя версия Netscape основанная на Mozilla (7.2, версия Mozilla — 1.7.2).
Netscape 8, выпущенный в 2005 году называется Netscape Browser. Он сделан на основе браузера Mozilla Firefox производства Mozilla Foundation. Последние версии содержат только сам браузер без дополнительных программ для работы с электронной почтой и создания интернет-страниц. Кроме этого, начиная с версии 8.0, браузер существует только в версии для Windows, а также поддерживает работу как ядра Gecko, так и Trident, который используется в Internet Explorer.
Последней версией браузера является 9.0 именуемая Netscape Navigator. Первая бета-версия была выпущена 5 июня 2007 года. Разрабатывалась корпорацией Netscape Communications на движке Gecko 1.9, который используется в Mozilla Firefox 2.0.
28 декабря 2007 года в блоге Netscape было объявлено, что Netscape 9 будет поддерживаться обновлениями безопасности AOL (Time Warner) до 1 февраля 2008 года, и после этого активная поддержка любых версий будет прекращена. В последнее время команда разработчиков Netscape уменьшилась до небольшой группы, занятой в основном работой над дистрибутивом Mozilla Firefox с другой темой и несколькими расширениями. Пользователям Netscape было рекомендовано перейти на Firefox[5][6][7].
Обновление 9.0.0.6 (февраль 2008) предлагало скачать Flock или Firefox. Официальная поддержка браузера Netscape Navigator закончилась 1 марта 2008 года[8][9].
Первый выпуск Netscape на базе pre-release-версии Mozilla Application Suite. Включает в себя боковую панель Sidebar, возможность выборочной установки компонентов, встроенный поиск, темы, защиту приватности и поддержку нескольких аккаунтов e-mail.
6.01
Mozilla 0.7
9 февраля 2001
6.1
Mozilla 0.9.2.1
8 августа 2001
Новый интерфейс по умолчанию, поиск из адресной строки, поддержка Mac OS X в предварительном выпуске.
6.2
Mozilla 0.9.4.1
30 октября 2001
Добавлены функции QuickLaunch, AutoComplete. Полная поддержка Mac OS X и Windows XP
На базе финальных версий от Mozilla Suite. Добавлены: поддержка вкладок, блокировщик всплывающих окон, полноэкранный режим работы, менеджер закачек, поддержка P3P.
Автономный браузер для ОС Windows на базе Firefox, Бета-версия. Использует два движка вывода веб-страниц: Gecko и Trident. Добавлены: менеджер сайтов, мульти-панель, авто-заполнение форм и расширенные функции контроля вкладок.
0.6.4
Firefox 1.0
7 января 2005
Пре-бета версия
0.9.4
Firefox 1.0
17 февраля 2005
Пре-бета версия
0.9.5
Firefox 1.0
23 февраля 2005
Пре-бета версия
0.9.6
Firefox 1.0
3 марта 2005
Бета-версия
8.0
Firefox 1.0.3
19 мая 2005
Финальный выпуск Netscape Browser
8.0.1
Firefox 1.0.3
19 мая 2005
8.0.2
Firefox 1.0.4
17 июня 2005
8.0.3.1
Firefox 1.0.6
25 июня 2005
8.0.3.3
Firefox 1.0.6
8 августа 2005
8.0.3.4
Firefox 1.0.6
17 августа 2005
8.0.4
Firefox 1.0.7
19 октября 2005
8.1
Firefox 1.0.7
25 января 2006
Добавлена защита против spyware и adware, новый Dynamic Security Centre, менеджер профилей, новая панель опций и улучшенное управление лентами RSS.
8.1.2
Firefox 1.0.8
27 сентября 2006
8.1.3
Firefox 1.0.8
2 апреля 2007
Последний выпуск Netscape Browser
Netscape Navigator 9
9.x
9.0b1
Firefox 2.0.0.4
15 июня 2007
Автономный браузер на базе Mozilla Firefox 2, глобальная редакция Browser 8.x. Поддержка только движка Gecko. Добавлена интеграция Netscape.com, улучшен просмотр FTP-ресурсов, улучшенная система закладок, поддержка кроссплатформенности, совместимость с расширениями для Firefox и новый пользовательский интерфейс.