Money Puzzle Exchanger

Money Puzzle Exchanger является двухмерной игрой-головоломкой, в основе которой лежит механика группирования одинаковых элементов, имеющая сходство с более ранними представителями этого жанра, такими как Magical Drop и Puzzle Bobble^[7]. В нижней части игрового поля находится аватар игрока, который может перемещаться по диагонали. В верхней части поля рядами появляются монеты номиналом 1, 5, 10, 50, 100 и 500 иен. Игрок может захватывать монеты и удерживать одновременно одну или более монет, но только одного типа. Если возвращённые обратно на игровое поле монеты образуют группу с другими такими же монетами и их количества достаточно, то они превращаются в монету большего номинала. Например, 5 монет с номиналом в одну иену превращаются в одну монету номиналом в 5 иен. Две монеты номиналом в 500 иен, сгруппированные вместе, исчезают с поля. Брошенные на поле монеты могут вызвать цепную реакцию. Если монета, которая появилась в результате объединения, соприкасается с группой монет такого же номинала, то они в свою очередь тоже объединятся между собой и превратятся в монету большего номинала. Если в результате такого объединения образовались пустоты, то монеты сдвигаются вверх и тоже превращаются в монеты большего номинала, если таким образом образовались достаточные для объединения группы. Создание таких цепей дают дополнительные очки, а в режиме игры против оппонента каждая цепь вызывает более быстрое заполнение поля противника. Игра заканчивается, когда монеты на поле одного из игроков достигают нижнего края^[11][12].

В режимах поединка с другим игроком или компьютером монеты генерируются случайным образом, но при этом одинаково на обоих полях. У каждого из персонажей есть свой персональный шаблон, которым он вносит изменения в последовательность соперника каждый раз, когда получает очки или удачно создаёт цепную реакцию. Например, у персонажа Debtmiser характерная черта — вертикальные ряды из одинаковых монет, а у персонажа Coquetrybouncer — группы в виде пирамид^[13].

Помимо монет, в игре есть два особых предмета — ER и RU. Названия этих предметов являются сокращениями от их полных названий на английском языке: «Erase» (стереть) и «Rank up» (Поднять ранг). Сгруппированные вместе два предмета ER убирают с поля все монеты такого же номинала, как у монет, находящихся над ER. Предмет RU работает схожим образом, но вместо удаления монет он повышает их номинал на один уровень^[11][12][14].

Оригинальная аркадная версия и её переиздания имеют три режима игры — против компьютерного оппонента, против другого игрока, а также «соло». В игре против компьютера или другого игрока действие происходит на двух одинаковых по размеру игровых полях, каждое из которых имеет форму прямоугольника. В режиме «соло» стакан только один^[11][12].

Cюжет игры является пародией на жанр аниме и манги о девочках-волшебницах, в котором обычные девочки перевоплощаются в свои «волшебные» альтер эго, меняя при этом свой внешний облик. В оригинальной игре сюжетной составляющей почти нет, кроме краткого описания главных персонажей доступных игроку в режиме против компьютерного оппонента — Сакуры Муцукоси (альтер эго — Exchanger) и Асахи Такасима (альтер эго — Debtmiser). Игроку предлагается по очереди сразиться с оппонентами Coquetrybouncer, Cherrybeiter, Everyworker, Eldylabor, Mackermocally и Mightdealer. Игра заканчивается после победы над всеми противниками^[15][13][14].

Версия Money Puzzle Exchanger для PlayStation содержит расширенную однопользовательскую игру с сюжетными вставками между поединками, раскрывающими сюжет и мотивацию персонажей. Игра повествует о группе учениц средней школы для девочек Кисаги. Главные героини — лучшие друзья Сакура и Асахи. Сакура лучше умеет обращаться с деньгами, а Асахи давать деньги в долг. Главный антагонист игры Ното Банку (альтер эго — Mightdealer) с помощью махинаций хочет изменить банковскую систему таким образом, чтобы становиться богаче за чужой счёт. Девочки пытаются её остановить^[15].

На своём пути девочки встречают разных людей, с которыми им приходится вступать в поединки. Перед сражением персонажи превращаются из обычных людей в свои альтер эго. У противников главных героинь разные причины помогать Mightdealer. Билл Банк (альтер эго — Coquetrybouncer) является её родственником, Эн Арасидзаки (альтер эго — Everyworker) осталась без денег, а Лулуа Франк (альтер эго — Cherrybeiter) и Сесил Фунт (альтер эго — Eldylabor) помогают ей добровольно. Учитель школы Саката Блибов замечает, чем занимаются девочки и, следуя их примеру, тоже решает стать героем, чтобы бороться с несправедливостью вместе с ними. Сакура и Асахи не воспринимают его всерьёз, в результате чего Блибов преображается и вступает в борьбу против главных героинь^[15].

Имена большинства персонажей являются отсылками к различным валютам и названиям японских банков^[13].

Продюсером Money Puzzle Exchanger выступил Кэнго Асаи. Персонажей для игры создала аниматор Ацуко Исида, известная своей работой над аниме Magic Knight Rayearth^[9]. Музыкальное сопровождение было написано композиторами Кэнносукэ Суэмура и Норихико Тогаси^[10][8].

Money Puzzle Exchanger вышла на аркадных автоматах Neo-Geo MVS 15 января 1997 года^[1]. Компания Athena выпустила игру для Game Boy 29 августа 1997 года, а для PlayStation — 11 мая 1998 года^[4][16]. Версия для Game Boy отличалась упрощённой графикой и звуковым сопровождением^[2], а в версии для PlayStation был добавлен однопользовательский режим с расширенным сюжетом^[15]. В том же 1998 году компания GMF портировала игру на Microsoft Windows^[3]. Компакт-диск с саундтреком был выпущен 15 мая 1997 года лейблом Pony Canyon^[10]. По мотивам игры были изданы аудиодрама, манга^[14] и ранобэ^[17].

30 мая 1997 года компания Data East подала против Face иск о нарушении авторских прав. По заявлению Data East, разработчики скопировали концепцию «бросания» объектов из их игр серии Magical Drop, которая в свою очередь была приобретена у российской компании Russ Ltd. Face утверждали, что их игра отличается от Magical Drop во всех аспектах, кроме того, что спускающиеся сверху объекты подхватываются, а потом подбрасываются обратно. Data East требовали немедленного прекращения продаж игры и материальной компенсации^[18]. Разбирательство закончилось не в пользу компании Face и стало причиной её банкротства, о котором было объявлено 30 апреля 1998 года. Money Puzzle Exchanger стала одной из последних игр Face^[19][20].

13 февраля 2008 года MonkeyPow переиздала оригинальную версию для PlayStation в PlayStation Network для платформ PlayStation 3, PlayStation Vita и PlayStation Portable в Японии^[5]. 15 ноября 2010 года игра стала доступна в Северной Америке^[6]. 28 июня 2018 года компания Hamster Corporation выпустила Money Puzzle Exchanger для PlayStation 4, Xbox One и Nintendo Switch в рамках серии Arcade Archives^[7]. Это издание включает полные оригинальные версии игры на английском и японском языке с Neo-Geo MVS, а также два дополнительных режима: «High Score» и «Caravan mode», которые основаны на игре против компьютерного оппонента. Количество набранных очков может быть записано в таблицу рекордов в интернете. Режим «Caravan mode» отличается от «High Score» ограничением времени в 5 минут^[12][21].

Рецензии

Иноязычные издания
Издание	Оценка
AllGame	(Аркадный автомат) [23]
Famitsu	(PS) 26/40[22] (GB) 22/40[2]
Nintendo Times	(NS) 8/10[21]
Video Chums	(NS) 8,1/10[12]

На момент выхода в 1990-е годы игра получила сдержанные, но в целом положительные отзывы критиков. Японский журнал Famitsu дал хорошие отзывы версиям игры для PlayStation и Game Boy. Критики издания назвали Money Puzzle Exchanger хорошей игрой, хотя и отметили трудность в освоении и сложность создании «цепей». Версия для Game Boy подверглась критике за графику и звук^[22][2]. Кайл Найт в своём обзоре аркадной версии для сайта Allgame назвал игру «вызывающей привыкание интеллектуальной головоломкой» и обратил внимание, что необходимо терпение, чтобы в ней разобраться, и далеко не всем игрокам придётся по вкусу яркая и «слишком радостная» графика^[23].

По прошествии времени отношение к игре улучшилось. Журнал Hardcore Gamer поместил Money Puzzle Exchanger в список лучших игр по мнению редакторов издания^[24]. Портал Video Chums поставил игру на третье место в рейтинге малоизвестных игр-головоломок для PlayStation^[25]. Аарон Сируа из Diehard GameFAN в своей рецензии на версии для PlayStation 3 и PlayStation Portable назвал Money Puzzle Exchanger «хорошей игрой», но отметил, что она «недостаточно оригинальна» и не обладает широкой потенциальной аудиторией^[11].

Версия для Nintendo Switch была хорошо встречена игровой прессой. Обозреватели хвалили эмуляцию аркадной версии, новые режимы, а также графику и игровой процесс. Адам Мартинез из Nintendo Times охарактеризовал Money Puzzle Exchanger как «отличную [игру] с запоминающейся графикой и сложным игровым процессом» и порекомендовал её любителям японской культуры. Из негативных моментов он отметил сложность настройки режима для двух игроков^[21]. Обозреватель Video Chums назвал игру «сильно недооценённой игрой-головоломкой»^[12]. Крис Берг из издания Split Tooth Media назвал Money Puzzle Exchanger «лучшей головоломкой» для Nintendo Switch, но при этом выразил своё разочарование отсутствием полноценного многопользовательского режима через Интернет^[26]. Редактор USgamer Кэти Маккарти тоже назвала игру «лучшей головоломкой» на Nintendo Switch и заключила, что игра «наконец нашла платформу, для которой была предназначена»^[27].