Mississippi Goddam

Песня отражает реакцию Симон на расово мотивированные убийства Эмметта Тилла и Медгара Эверса в Миссисипи и на теракт в баптистской церкви Бирмингема (Алабама), в результате которого погибли четыре чернокожие девочки^[3]. На записи Симон саркастически объявляет композицию как «бродвейскую песню, только для неё ещё не написан мюзикл». Песня начинается бодро, в стиле шоу-тюна, её политическая направленность проявляется в припеве: «Alabama’s got me so upset, Tennessee’s made me lose my rest, and everybody knows about Mississippi goddam.» («Алабама меня так расстроила, Теннесси лишил меня сна, а о Миссисипи знают все — чёрт возьми»). В песне поётся: «Они всё твердят: „Не спешите“… но постепенность приведёт к ещё большим трагедиям. Почему вы этого не видите? Почему вы этого не чувствуете? Я не знаю, я не знаю. Не нужно жить рядом со мной, просто дайте мне равные права!»

Текст включает множество политических отсылок. Симон поёт: «Governor Wallace has made me lose my rest» («Губернатор Уоллес лишил меня сна»), имея в виду печально известную акцию Джорджа Уоллеса — блокирование входа в университет Алабамы с целью не допустить поступления двух чернокожих студентов^[4]. Далее она поёт: «You told me to wash and clean my ears, and talk real fine just like a lady, and you’d stop calling me Sister Sadie» («Вы велели мне вымыть уши, говорить изысканно, как леди, и тогда перестанете называть меня Сестра Сэйди»). Сестра Сэйди — образ сильной чернокожей женщины, не выражающей ни гнева, ни боли, персонаж романа Марка Твена «Приключения Гекльберри Финна»^[5]. В строках «You’re just plain rotten» и «You’re too damn lazy» Симон пародирует язык расистских угнетателей^[6].

Профессор музыковедения Майамского университета Тэмми Кернодл отмечает: «В „Mississippi Goddam“ Нина Симон обращается к прошлому, взывает к настоящему, но также говорит о будущем, если Америка не осуществит настоящих социальных перемен»^[7].

Впервые Симон исполнила песню в клубе The Village Gate в Гринвич-Виллидж, а в марте 1964 года — в Карнеги-холл перед белой аудиторией^[6]. Запись из Карнеги-холл была выпущена как сингл и стала одним из гимнов движения за гражданские права^[8]. «Mississippi Goddam» была запрещена в ряде южных штатов^[9]. Коробки с промо-синглами, разосланные радиостанциям по всей стране, возвращались с каждой пластинкой, сломанной пополам^[10].

Симон исполнила песню перед аудиторией в завершение маршей из Сельмы в Монтгомери^[11] и в эфире The Steve Allen Show 10 сентября 1964 года.

В последующих выступлениях Симон меняла текст песни, чтобы отразить актуальные события. На The Steve Allen Show она спела: «St. Augustine made me lose my rest», имея в виду недавнюю акцию протеста за гражданские права в Сент-Огастине^[12]. В марте 1965 года, выступая перед активистами в Монтгомери, она изменила строку на «Selma made me lose my rest», ссылаясь на столкновение на мосту Эдмунда Петтуса между участниками марша и силами правопорядка. В 1966 году на Ньюпортском джазовом фестивале она пела: «Watts made me lose my rest», напоминая о беспорядках в Уоттсе в Лос-Анджелесе. После убийства Мартина Лютера Кинга-младшего в Мемфисе Симон изменила текст на: «Memphis made me lose my rest».

В 2021 году песня заняла 172 место в списке «500 величайших песен всех времён» по версии журнала Rolling Stone^[13]. В 2025 году издание поместило её на 7 место в списке «100 лучших протестных песен всех времён»^[14]. В 2022 году American Songwriter поставил песню на третье место среди 10 лучших композиций Нины Симон^[15], а в 2023 году The Guardian признал её лучшей песней Симон^[16].