Mina the Hollower

Сюжет игры вращается вокруг Мины, талантливого изобретателя и «Hollower» (исследователя глубин), которая отправляется на остров Тенебра, чтобы выяснить причину отключения её изобретения — генераторов Искорки, обеспечивающих остров энергией.

Главная героиня игры — изобретатель-мышь по имени Мина, совершившая значительный прогресс в технологиях Искорки. Она состоит в гильдии Hollowers, занимающейся исследованием земли. В качестве основного оружия Мина использует кнут Nightstar, которым можно атаковать в четырёх направлениях. Кроме того, Мина владеет техникой под названием «Hollowing» — эта способность позволяет ей ненадолго зарываться под землю для быстрого перемещения по локации и преодоления разрывов, становясь при этом полностью неуязвимой.

Помимо кнута, Мина может использовать дополнительные виды оружия, такие как топоры и кинжалы, однако ей доступен только один из них одновременно. Также игрок может подобрать и экипировать различные амулеты (trinkets), дающие постоянные бонусы к навигационным и боевым способностям^[3].

Игровой процесс реализован в изометрической перспективе (3/4), напоминающей игры для Game Boy Color, такие как The Legend of Zelda: Oracle of Seasons и Oracle of Ages.

Действие разворачивается в мире, вдохновлённом готическим ужасом 1700-х годов, населенном антропоморфными животными. Большая часть событий происходит на острове Тенебра — единственном крупном городе Оссекса. В одном из уровней игрок посещает «Болото Нокс» (Nox's Bayou) — отравленную топь, где расположен один из генераторов.

Мина Лорена Наварро отправляется с экспедицией на остров Тенебра, принадлежащий филантропу барону Лайонелу. Барон становится покровителем Мины, финансируя её исследования и способствуя быстрому развитию острова. Главным противником выступает Торон — летучая мышь, ранее бывшая начальником стражи барона, которая впоследствии предает Лайонела и уничтожает энергетические генераторы вместе со своими боевыми отрядами.

Разработка Mina the Hollower началась как личный проект сотрудника Yacht Club Games Алека Фолкнера, который хотел улучшить свои навыки программирования и художественного дизайна; изначально коммерческий релиз не планировался. Работа над этим проектом, ранее носившем название «Gothic», привлекла внимание руководства студии, и игру сочли удачным дополнением к ключевой серии Shovel Knight. 2 февраля 2022 года была запущена кампания на Kickstarter для сбора средств на разработку, которая собрала 1 239 584 доллара США от 21 439 спонсоров. С учётом других источников краудфандинга общий сбор средств составил более 1 400 000 долларов^[3][4].

Визуальный стиль Mina the Hollower вдохновлён эстетикой игр для Game Boy Color. Это решение было принято Фолкнером ещё на стадии личного проекта — под влиянием обилия игр для Game Boy, в которые он играл в то время. В попытке отдать дань ранним портативным играм и достичь аутентичности по отношению к оригинальному железу Game Boy, проект строго придерживается его технических ограничений: отсутствуют трёхмерные элементы, а графика каждой плитки ограничена четырьмя цветами^[4]. Единственным исключением стало использование широкоформатного разрешения.

Интерес разработчиков к страшным историям и играм ужасов, а также работа над более мрачным по тону дополнением Specter of Torment для Shovel Knight, вдохновили команду на создание более жесткой и мрачной игры. Геймплей и сюжет вобрали в себя влияние таких классических игр, как Castlevania, The Legend of Zelda: Link's Awakening, и Bloodborne. Помимо этого среди источников вдохновения были и аттракционы Disney — «The Haunted Mansion» и «Pirates of the Caribbean»^[5]. Саундтрек к игре написал композитор Jake Kaufman, а приглашённые композиции подготовил Yuzo Koshiro^[6].

Журналист Will Greenwald из издания PCMag отметил амбициозность проекта, сравнив игру со смесью Castlevania и Zelda, а её визуальное оформление назвал обаятельным. Он также заявил, что был сильно впечатлён демо-версией, особо выделив необычную механику подземного продвижения, хотя довольно быстро привык к ней^[7]. Томас Уайтхед из Nintendo Life остался доволен после тестирования демоверсии, назвав игру «отличным камбэком» студии после большого количества спин-оффов^[8]. Алекс Стадник из Game Informer в своём материале назвал Mina the Hollower «великолепной данью классике»^[9].