Micronics Computers, Inc.

Micronics Computers была основана в ноябре 1986 года Фрэнком Лином, Дином Чангом, Харви Вонгом и Минсиу Хуангом — четырьмя инженерами-электронщиками и предпринимателями тайваньско-американского происхождения в Маунтин-Вью, Калифорния^[1][2]. Лин и Чанг были основными инициаторами создания компании, которая изначально располагалась в гараже Лина в Сан-Франциско. Они решили создать Micronics как поставщика OEM-материнских плат, совместимых с IBM PC, для системных интеграторов. В свободное время Лин работал в TeleVideo в Сан-Хосе, а Чанг — в Silicon Compilers, другой компании Кремниевой долины. После жалоб соседей Лина на электромагнитные помехи, мешавшие приёму телевизионного сигнала, Лин и Чанг обратились к Вонгу и Хуангу, и все четверо вложили 150 000 долларов для официальной регистрации Micronics в Маунтин-Вью. Первый офис компании занимал 37 м². Первыми продуктами стали материнские платы на базе процессоров 80286 и i386^[1]. Особенно материнская плата на базе i386 была близка по конструкции к Deskpro 386 от Compaq. По данным PC Week, это была самая дешёвая i386-материнская плата на рынке, отличавшаяся хорошим соотношением цены, производительности и расширяемости^[2].

Благодаря деловым контактам и объявлениям в газетах, Micronics быстро нашла покупателей на свои платы, а в начале 1987 года получила инвестиции в размере 250 000 долларов от частных инвесторов из США и Тайваня. За девять месяцев после основания компания продала материнских плат на 4 миллиона долларов, получив чистую прибыль в 170 000 долларов^[1]. В 1989 году была выпущена первая материнская плата на базе шины EISA (Extended Industry Standard Architecture), разработанной консорциумом Gang of Nine (во главе с Compaq) как открытая альтернатива Micro Channel от IBM^[3]. В 1990 году Micronics анонсировала первые платы на базе i486 и привлекла ещё 5 миллионов долларов инвестиций от компаний из США, Гонконга и Японии^[1]

К началу 1991 года Micronics переехала в более просторный офис во Фримонте, где работало 215 сотрудников. Ожидаемая выручка за 1991 год составляла почти 100 миллионов долларов.^[1] В январе 1991 года на выставке UniForum в Далласе, Техас компания представила первые семейства X-терминалов — 3X и 4X, соответственно на базе процессоров i386 и i486, которые могли использоваться и как рабочие станции MS-DOS. Для терминалов было разработано собственное серверное ПО X Window System^[1][4]. В августе 1991 года Micronics заключила контракт с Alpha Microsystems из Санта-Аны на поставку компьютерных компонентов на сумму 4 миллиона долларов^[5]. В то же время была выпущена первая портативная модель — Mport 325, выполненная в форм-факторе ноутбука (без аккумулятора), с процессором i386 на 25 МГц и монохромным ЖК-дисплеем диагональю 6,9 дюйма^[6].

В 1991 году Micronics провела IPO^[7]. Сооснователь Хуанг взял отпуск с конца 1991 по середину 1992 года, вернувшись в совет директоров примерно одновременно с объявлением президентом и генеральным директором Лином о своём уходе. Лин покинул компанию в конце мая 1992 года, его сменил Чак С. Чан^[8][9]. Вскоре после этого в совет директоров вошёл Дадо Банатао — основатель известных производителей графических чипсетов Chips and Technologies и S3 Incorporated^[9]. К 1994 году Чан был заменён на посту генерального директора Стивеном П. Китроссером, ранее работавшим в Digital Equipment Corporation^[10]. В апреле 1994 года Чанг покинул компанию и основал Premax Electronics — производителя PC Card для ноутбуков в Саннивэйле^[11].

В июне 1994 года Micronics объявила о приобретении Orchid Technology — производителя мультимедийных периферийных устройств, также базировавшегося во Фримонте, сохранив Orchid как дочернюю компанию и бренд. Это позволило Micronics выйти на растущий рынок графических адаптеров и звуковых карт, а объединение специалистов обеих компаний дало Orchid возможность начать выпуск плат на базе цифрового видео^[12]. Orchid была основана в 1982 году Ле Буи и к моменту сделки насчитывала около 100 сотрудников^[12]. Сделка была завершена в августе 1994 года, сокращения персонала не проводились^[12][13].

IBM в октябре 1994 года выпустила PC Server 300^[14], в котором использовалась материнская плата Micronics с процессором Intel DX2 или Pentium на 60 МГц. Это был один из немногих случаев, когда IBM устанавливала в свои ПК материнские платы стороннего производителя. Плата также использовала стандартную шину PCI, а не фирменную Micro Bus IBM^[15]. Micronics продавала эту же плату и другим производителям, а также как самостоятельный продукт^[14]. В 1995 году IBM вновь заказала у Micronics производство материнской платы для PC Server 320, в версиях с Micro Channel и EISA, с двумя разъёмами для процессоров Pentium. IBM производила версию с Micro Channel, а для EISA использовала плату Micronics^[16].

В 1995 году Micronics столкнулась с финансовыми трудностями, в том числе из-за того, что её крупнейший клиент, Osborne Computer, был признан банкротом в Австралии; это был второй случай банкротства Osborne после широко освещённого первого в США в начале 1980-х^[17][18]. За первую половину года компания зафиксировала убыток в 13,7 миллиона долларов. В октябре 1995 года произошли очередные кадровые перестановки: бывшие менеджеры Orchid заняли ключевые посты в Micronics, а половина совета директоров ушла в отставку^[18]. В конце 1995 года Micronics выкупила оставшиеся 20 % Osborne; остальные 80 % приобрела Gateway 2000^[17][18]. В октябре 1996 года группа акционеров, владевших 10 % Micronics, предложила найти покупателя для возможного слияния^[19].

В 1995–1996 годах совокупные убытки Micronics составили 26,1 миллиона долларов^[20]. В конце 1996 года компания создала подразделение по разработке и продвижению сетевых рабочих станций и серверов. Первые продукты подразделения были выпущены в феврале 1997 года и представляли собой корпуса среднего размера с одним или двумя процессорами Pentium Pro^[21]. В июне 1997 года компания объявила о возможном приобретении Hayes Microcomputer Products — производителя сетевого оборудования из Норкросса, Джорджия, который испытывал серьёзные трудности^[22][23]. Однако переговоры вскоре были прекращены^[23].

Создание подразделения рабочих станций не смогло изменить ситуацию: с февраля по сентябрь 1997 года убытки составили 5,4 миллиона долларов. В сентябре того же года председатель совета директоров Шанкер Муншани ушёл в отставку, его сменил Уильям Э. Шеландер^[20]. В июле 1998 года Шеландер согласился на продажу компании Diamond Multimedia примерно за 32 миллиона долларов. Diamond перевела оставшихся сотрудников Micronics из Фримонта в свою штаб-квартиру в Сан-Хосе и некоторое время использовала бренд Micronics как суббренд^[24].