Mewgenics

Mewgenics представляет собой тактическую ролевую игру, условно разделённую на два этапа: сражения и разведение. В начале игрок получает команду из четырёх кошек, обладающих различными классами, такими как охотник, маг или целитель. У каждой кошки свой набор характеристик, а также запасы маны, влияющие на стиль и эффективность боя. Характеристики могут быть изменены с помощью экипировки и аксессуаров. Сражения проходят на процедурно-генерируемой двухмерной изометрической сетке, где команда должна победить всех противников, чтобы продвинуться дальше^[2]. Каждый персонаж может перемещаться и использовать активные способности, на которые влияют также пассивные умения^[3]. Значительную роль играет окружение: погодные условия и растительность могут повлиять на исход боя — их можно использовать как во благо кошек, так и против них. Если у кошки заканчиваются все очки здоровья, она выбывает временно, но остаётся на поле и получает долгосрочные травмы, например, повреждение мозга; после трёх дополнительных ударов кошка погибает окончательно, при этом её предметы, включая уникальные, могут быть безвозвратно утеряны. По завершении успешного боя игрок выбирает одного из котов для повышения уровня и улучшения его навыков^[2].

Вторая стадия игры, разведение, начинается после завершения забега. Уцелевшие кошки возвращаются в центральный дом, сохраняя полученные характеристики и экипировку. Две кошки, находящиеся в одной комнате, могут дать потомство, при этом новый кот наследует черты родителей. Это позволяет выводить кошек, оптимальных для будущих забегов. Скрещивание близкородственных животных приводит к мутациям и генетическим дефектам. С течением времени, согласно внутриигровому симулятору, коты могут погибать от старости^[2].

После успеха Super Meat Boy художник Эдмунд Макмиллен и программист Томми Рефенес из Team Meat приступили к разработке Mewgenics^[4]. Анонс состоялся в октябре 2012 года; Макмиллен описал проект как «случайно генерируемую игру про кошек и, пожалуй, самую странную вещь, над которой я когда-либо работал»^[5]. Вдохновляясь такими играми, как The Sims, Pokémon, Animal Crossing, а также Tamagotchi, проект сочетал элементы пошаговой стратегии с ярко выраженной хабовой (домашней) составляющей^[6]. В игре можно было устраивать соревнования по красоте, крысиные гонки в канализации, а также подвергать котов криоконсервации для продления жизни^[2]. Противостояние с боссами реализовывалось по принципу Pokémon, где сила противников росла с каждыми новыми боями. Планировалось выпустить игру на разных платформах: первой стала бы iOS, затем Steam и Android^[7]. Саундтрек писала группа Ridiculon, постоянные соавторы Макмиллена^[8].

Однако вскоре после старта разработки Макмиллен и Рефенес осознали, что масштаб игры был сильно недооценён, и столкнулись с ростом требований к функционалу. В результате Team Meat временно отложила свой следующий проект Super Meat Boy Forever для приоритетной работы над Mewgenics^[9]. Релиз предполагался в 2014 году; на PAX Prime (Сиэтл, август—сентябрь 2013) демонстрировалась только выставочная версия^[10]. В апреле 2014 на PAX East (Бостон) представили рабочую версию для игроков, и разработчики настаивали на выпуске до конца года^[11]. Но в августе 2014 разработка была приостановлена; Рефенес сообщил, что команда займётся переработкой механик для достижения целостности^[12]. Два года спустя, в 2016-м, Макмиллен объявил о полной отмене Mewgenics и переключил внимание на новый проект The Legend of Bum-bo^[13]. Вскоре после этого он покинул Team Meat — причиной стали разногласия среди соучредителей: Макмиллен хотел работать над новыми франшизами, а Рефенес — дальше развивать линейку Meat Boy^[14].

В январе 2018 года Макмиллен объявил в блоге, что выкупил права на Mewgenics (уже без дефиса)^[4], и дальнейшая разработка будет вестись совместно с Тайлером Глайелем, с которым он сотрудничал над The End Is Nigh. Дизайн был полностью переработан, а выход игры намечался через несколько лет^[15]. Пока Макмиллен заканчивал работу над The Legend of Bum-bo, дополнением Repentance для The Binding of Isaac: Rebirth и карточной игрой Tapeworm, Глайель экспериментировал с разными механиками для Mewgenics^[16].^[17] Среди прототипов были beat 'em up и стратегии в реальном времени, но последний вариант оказался чересчур хаотичным^[2] В начале 2020 года предпочтение было окончательно отдано пошаговой тактической ролевой модели.^[2] Проект базируется на движке, который Глайель разрабатывал с 2010 года; он способен импортировать ассеты из Adobe Flash и применялся также при создании The End Is Nigh.

В октябре 2022 появилась официальная страница в Steam, где Mewgenics позиционировалась как пошаговый roguelike с элементами legacy.^[18]. В апреле 2025, по завершении значимой части разработки, был выпущен официальный трейлер, сочетавший живые съёмки и внутриигровой материал^[19]. На презентации PC Gaming Show в июне 2025 была озвучена дата выхода — 10 февраля 2026^[20]. В сентябре того же года Макмиллен объявил о завершении всех ключевых блоков проекта и опубликовал первое масштабное геймплейное видео^[21].

Журналист Russ Frushtick с портала Polygon впервые опробовал Mewgenics на Хэллоуин 2022 года: в материале приводится его опыт, а также комментарии Макмиллена и Глайеля о непростой истории разработки. Он отметил, что это «одна из самых амбициозных и странных стратегий, в которые я когда-либо играл»^[2] В мае 2025 года журналист IGN Том Маркс в расширенном превью назвал игру одним из самых захватывающих и глубоких рогаликов последних лет.^[22]. В июльском превью для PC Gamer Тайлер Уайлд согласился с мнением Макмиллена, что Mewgenics — лучший проект его карьеры^[23].