Martin Research

Дональд Пол Мартин основал Martin Research в Нортбруке, примерно в конце 1974 года. До основания компании Мартин окончил Массачусетский технологический институт по специальности «электротехника»^[2]. Мартин также был соучредителем клуба Chicago Area Computer Hobbyists' Exchange (CACHE), компьютерного клуба, созданного примерно в то же время, что и Martin Research. В начале существования компании Мартин рассчитывал на широкий круг промышленных заказчиков, нуждающихся в программируемых контроллерах для заводских условий^[3]. Однако продукция Martin Research стала популярна среди энтузиастов, которые использовали микрокомпьютеры как учебные платформы^[1]. Компания быстро приняла этот сегмент, разрабатывая продукты для покупателей, стремящихся приобрести микрокомпьютер на зарождающемся рынке^[4].

Первыми двумя продуктами компании стали микрокомпьютер Mike 1 и книга «Microcomputer Design». Mike 1 представлял собой модульный микрокомпьютер на базе процессора Intel 8008. Книга была ориентирована на энтузиастов, желавших самостоятельно спроектировать микрокомпьютер на базе Intel 8008 или 8080^[5]. Рецензенты рекомендовали «Microcomputer Design» читателям, знакомым с проектированием цифровых схем и ТТЛ^[5][6]. За дополнительную плату в 25 долларов к цене книги (75 долларов) Мартин предлагал комплект с процессором 8008^[5]. Джон Гилкрист высоко оценил «Microcomputer Design» в обзоре для третьего выпуска журнала Byte: «Книга — отличный справочник для разработчика аппаратного обеспечения микрокомпьютеров... После прочтения этой книги он заслужил моё профессиональное уважение»^[6].

Микрокомпьютеры семейства Mike продавались как в виде наборов для самостоятельной сборки, так и в полностью собранном виде. Они строились на стеке печатных плат размером 5,5 на 7 дюймов, разделённых стойками^[7][8][9]. Каждая плата имела общий шинный интерфейс для обмена данными между платами^[7]; платы соединялись с помощью ленточного кабеля^[10]. Такая конструкция была характерна для более продвинутых мини-компьютеров того времени^[7]. Системы позволяли устанавливать платы в любом порядке, хотя наиболее распространённой последовательностью была: сначала консольная плата, затем плата процессора, затем плата PROM/RAM, а далее — любые другие платы^[7][9]. Консольная плата имела шестизначный семисегментный LED-дисплей и клавиатуру на 20 клавиш, напоминающую калькулятор^[7][9][11]. Пользователь вводил команды в восьмеричном формате с помощью клавиатуры, а дисплей в реальном времени отображал вводимые данные. Можно было адресовать и изменять любое место в памяти и просматривать его содержимое на дисплее^[11].

Mike 1 на базе 8008 был недолго на рынке и вскоре был заменён на Mike 2 — переработанную версию также на 8008, выпущенную в конце первого квартала 1975 года^[5] Mike 2 включал консольную плату 2-20, плату процессора 2-1 (с кристаллическим генератором и схемами управления тактированием) и плату PROM/RAM 2-3 с 1 КБ ОЗУ и 2 КБ ПЗУ.^[7] Mike 3 появился во втором квартале 1975 года.^[5] В нём процессор 8008 был заменён на 8080, а максимальный объём ОЗУ увеличен до 4 КБ^[1]. При этом шина осталась прежней, и пользователь мог заменить плату процессора Mike 2 на плату от Mike 3^[9] Mike 2 продолжал продаваться параллельно с Mike 3^[1][5]. Обе системы были весьма популярны в 1975 году: редактор Kilobaud Microcomputing Джон Крейг отмечал, что по популярности они уступали только Altair 8800^[3].

В начале 1977 года компания выпустила трёхплатный Mike 8 на базе Zilog Z80^[4]. Mike 8 имел 4 КБ ОЗУ и 1 КБ мониторной программы в ПЗУ^[12]. Мониторная программа обеспечивала тестирование ОЗУ, пошаговое выполнение и установку прерываний^[8]. Mike 8 поставлялся с пустым чипом Intel 2708 EPROM, на который можно было записывать программы с помощью программатора, встроенного в плату PROM/RAM. В комплект также входила ультрафиолетовая лампа для стирания и повторного использования EPROM^[12]. Mike 8 стал первым в семействе Mike, для которого предлагался опциональный корпус «black-box» для промышленных и продвинутых любительских применений^[8].

В начале 1980-х компания сместила фокус на бизнес-, промышленный и медицинский рынки^[13]. В этот период были прекращены продажи наборов микрокомпьютеров, компания сменила название на Qwint Research и переехала в новое здание в Нортбруке^[12][14]. Вместо того чтобы выходить на быстрорастущий рынок персональных компьютеров, Qwint занялась продажей телетайпов и печатных терминалов^[13]. Ещё в 1977 году вице-президент по маркетингу Martin Research Керри Берланд отмечал, что «конечный рынок» для персональных компьютеров — это массовый, недорогой потребительский продукт, и что компания «хотела бы получить часть этого рынка, но серьёзно сомневается, что кто-либо, не контролирующий производство полупроводников, сможет туда попасть»^[4]. В журнале Datamation Филип Х. Дорн связывал уход Martin Research с рынка наборов микрокомпьютеров с превращением IBM Personal Computer в массовый продукт после 1981 года, что привело к зрелости рынка микрокомпьютеров и затруднило конкуренцию для многих пионерских компаний, ориентированных на энтузиастов^[15].

Первые три продукта под новым брендом были выпущены в апреле 1981 года: печатный терминал KSR-743, телетайп KSR-744 и приёмный терминал RO-743^[16]. В 1982 году компания расширила линейку KSR-744 двумя новыми моделями с функциями редактирования, характерными для текстовых процессоров, за счёт увеличения объёма ОЗУ. Более дорогая модель поддерживала доступ к ранним сервисам электронной почты^[17]. В 1983 году была представлена серия телетайпов 780, поддерживавшая графику^[18]. Новый бизнес оказался достаточно успешным: в 1984 году в компании работало 130 человек, а сама она переехала в новое здание площадью 43600 кв. футов в Линкольншире, Иллинойс^[13]. В 1986 году Qwint была приобретена Zebra Technologies^[19].