Loved (видеоигра)

В начале игры рассказчик спрашивает: «Вы мужчина или женщина^[1]?» Если игрок выбирает вариант «мужчина», рассказчик называет его «девочкой». При выборе варианта «женщина» игрока называют «мальчиком». Управление осуществляется с помощью клавиш со стрелками. Они также отвечают за прыжки и приседания. Рассказчик периодически даёт указания. Иногда они помогают достичь цели. Часто он предлагает действия, которые приводят к гибели персонажа (например, падение в яму с шипами). За выполнение приказов игрока иногда хвалят. Неповиновение рассказчику вызывает поток оскорблений. Персонаж и окружение выполнены в контрастных чёрно-белых цветах. Если игрок нарушает приказы, на уровнях появляются цветные элементы. При покорном прохождении графика становится более детализированной, но остаётся монохромной.

Разработка Loved заняла около полугода. Изначально проект задумывался как игра об исследовании мира. Затем он превратился в приключенческую игру с элементами добычи ресурсов и строительства. В итоге автор остановился на жанре платформера. Оциас работал над проектом периодически в свободное время. Для написания кода он использовал свои «небольшие навыки программирования, полученные путём самообучения^[2]». При создании игры не использовались сторонние библиотеки. Ближе к концу разработки Оциас пожалел об этом решении. По словам разработчика, ему пришлось изучать способы реализации «некоторых мелких деталей». К ним относились генерация текстовых элементов и настройка чтения тайловых карт в среде Flash^[2].

Оциас заявил, что основными темами Loved являются доминирование и власть. Он отказался давать более подробный ответ, так как это «противоречило бы смыслу игры^[2]». Создатель хотел заставить людей задуматься об играх, в которые они играют. По его мнению, большая часть игровой индустрии избегает этого направления. Конфронтационный аспект проекта был обусловлен двумя факторами. Во-первых, автор стремился использовать «ресурс эмоций^[2]», вызываемых механикой риска и награды. Во-вторых, он хотел привлечь внимание интернет-аудитории. Говоря об источниках вдохновения, Оциас упомянул игры The Last Guardian и Deus Ex: Human Revolution. Он также выделил студии Thatgamecompany и Eidos Montréal. По его словам, они демонстрируют «большую глубину» видеоигр, а также склонность к экспериментам и исследованиям. В заключение Оциас отметил, что ему не нравится «насильно кормить» игроков. При создании своей следующей игры он планировал использовать иной подход как в механиках, так и в тематике^[2].

Loved была выпущена как бесплатная игра на порталах Newgrounds и Kongregate. Релиз также состоялся на официальном сайте Оциаса 14 июня 2010 года^[3]. После выхода проект получил множество положительных отзывов и привлёк пристальное внимание игроков. Некоторые пользователи делились ностальгическими воспоминаниями об игре^[2]. Дункан Гир из журнала Wired назвал её «отличной интеллектуальной игрой для обеденного перерыва». Он отметил, что проект эксплуатирует парадокс видеоигр. Они считаются лучшим медиумом по сравнению с музыкой и кино, хотя большинство геймеров по своей природе покорны правилам^[3]. Журналист Rock, Paper, Shotgun Кирон Гиллен охарактеризовал атмосферу как «по-настоящему гнетущую». Он также высоко оценил рассуждения игры о свободе воли и контроле^[4]. В обзоре итальянского журнала Dude проект вошёл в список 16 лучших независимых игр по версии издания. Издание The A.V. Club поставило игре оценку «B». Рецензенты отметили открытость для интерпретаций, а также темы послушания и бунта. По их мнению, «недостаток тонкости компенсируется интересными эстетическими решениями».

В интервью с Оциасом Джастин Кранцл из Gamasutra заявил, что игровой процесс бросает вызов «представлениям людей о значимости повествования и игровых механик^[2]». Крис Лигман из PopMatters назвал управление разочаровывающим и «едва играбельным». При этом он добавил, что «этого достаточно для работы игры». Крис Пристман из Kill Screen посчитал, что проект вызывает «инстинктивные реакции». Он также заметил в игре сексуальный подтекст^[1]. Майкл Роуз из IndieGames.com назвал управление «немного кривым». В итоге он пришёл к выводу, что игру «определённо стоит попробовать». Тим У. с того же сайта поставил проект на второе место в списке 10 лучших браузерных платформеров 2010 года. Позже Роуз написал в своей книге «250 инди-игр, в которые вы должны сыграть» (англ. 250 Indie Games You Must Play), что игру стоит пройти дважды. Это позволяет увидеть альтернативные концовки, зависящие от решений игрока. Бриттани Винсент в статье для официального сайта телеканала G4 назвала игру «особенно любопытной» в изображении отношений доминирования и подчинения. Она охарактеризовала проект как «фантастический пример» того, как медиум «раздвигает границы человеческих эмоций».