Llamasoft: The Jeff Minter Story
Llamasoft: The Jeff Minter Story — интерактивный документальный проект и сборник компьютерных игр, разработанный компанией Digital Eclipse. В сборнике представлены работы британского разработчика Джеффа Минтера и более 40 его программ, выпущенных в период с 1981 по 1994 год. Это вторая игра в серии Gold Master от Digital Eclipse, начавшейся с The Making of Karateka (2023); следующим релизом стала Tetris Forever (2024).
Как и в предыдущих сборниках Digital Eclipse вроде Atari 50 (2022) и The Making of Karateka, в Llamasoft: The Jeff Minter Story реализована интерактивная временная шкала, позволяющая игрокам не только запускать оригинальные игры, но и знакомиться с текстовыми материалами, видеозаписями и фотографиями, связанными с историей их создания. Некоторые проекты, например 3D 3D, оснащены современной схемой управления и доступны как в классическом варианте, так и с обновлённой системой управления и повышенной частотой кадров.
Релиз игры состоялся 13 марта 2024 года на платформах Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One и Xbox Series X/S. В целом сборник получил положительные отзывы: критики отмечали высокий уровень реализации и качество для ретро-сборников, однако отмечалась и нехватка работ Минтера, созданных после Tempest 2000 (1994).
Общие сведения
| Llamasoft: The Jeff Minter Story | |
|---|---|
| Разработчики | Digital Eclipse |
| Издатели | Digital Eclipse |
| Часть серии | Gold Master |
| Даты выпуска | 13 марта 2024 |
| Лицензия | проприетарная |
| Жанр | аркада |
| Технические данные | |
| Платформы |
Nintendo Switch PlayStation 4 PlayStation 5 Windows Xbox One Xbox Series X/S |
| Режимы игры | Однопользовательский; многопользовательский |
| Язык интерфейса | английский |
| Носители | цифровая дистрибуция, Blu-ray и игровой картридж |
| Управление | клавиатура, мышь и геймпад |
Контент
Llamasoft: The Jeff Minter Story охватывает первые пятнадцать лет творчества Минтера, в основном выполненные для платформ, популярных в Европе[1].
Всего в сборнике представлено 42 игры, охватывающих восемь различных платформ. Среди них — две программы категории «лайт-синтезатор»: Psychedelia и Colourspace[1][2]. Разработчики адаптировали часть проектов для управления современными геймпадами[2]. Некоторые игры, такие как 3D 3D, доступны как в классическом виде, так и с улучшенной частотой кадров и современным управлением, характерным для шутеров от первого лица. Самая поздняя из включённых игр — Tempest 2000 (1994): как пояснил креативный директор Digital Eclipse Крис Кёлер, эмуляция была ограничена платформой Atari Jaguar, а поддержка других систем, например Nuon, была технически невозможна.[2] В сборнике также присутствует полный перечень всех выпущенных игр Llamasoft, в том числе и отсутствующих в данной коллекции.[3].
Игры разделены на четыре интерактивные временные шкалы, в которые интегрированы видеоролики с интервью, фотографии и текстовые вырезки, посвящённые процессу разработки[2][4]. Для наполнения коллекции Минтер предоставил из личного архива множество материалов, связанных с Llamasoft, и специально обратился к другим поклонникам и коллекционерам, чтобы найти уникальные документы, отсутствовавшие у него. Видеофрагменты включают самого Минтера, его коллег по индустрии, YouTube-блогеров, а также журналистов, в числе которых Гари Пенн из Zzap!64, Гари Уитта, Гарольд Голдберг и Бекс Триста.[2][5].
Разработка
В 2023 году компания Digital Eclipse объявила, что формат интерактивного документального сборника с исторической временной шкалой будет применён и к будущим проектам серии Gold Master. Крис Кёлер отмечал, что аудитория мгновенно оценила возможность исследовать историю игр в формате временной ленты ещё в Atari 50, что дало команде уверенность в дальнейшей работе с подобной структурой. Первым релизом стал The Making of Karateka (2023), посвящённый истории игры Karateka (1984)[6]. В финальной стадии работы над Atari 50 разработчики договорились с Минтером о создании отдельного сборника по его творчеству[7]. В отличие от Джордана Мекнера (The Making of Karateka), Минтер располагал меньшим количеством сохранившихся документов, и поэтому Digital Eclipse сделали акцент прежде всего на самих играх[7].
Об анонсе Llamasoft: The Jeff Minter Story впервые было официально объявлено в декабре 2023 года на онлайн-мероприятии Day of the Devs от Double Fine[8]. Руководитель студии Digital Eclipse Майк Мика охарактеризовал Минтера как «последнего инди-разработчика» и одного из последнего поколения «бедрум-кодеров», стоявших у истоков британской игровой индустрии. В то время, как многие начинали индивидуально, а затем уходили в крупные проекты и компании, Минтер продолжал разрабатывать игры самостоятельно. По словам Мики, в начале своего пути он также получил поддержку и советы от Минтера[2]
Для сборника были созданы новые эмуляторы таких ретро-компьютеров, как VIC-20, ZX Spectrum и ZX81.[2] Для переноса программ с Atari ST команда адаптировала их на Atari Jaguar, поскольку обе платформы имеют общие аппаратные элементы; соответствующие порты изначально были фанатскими работами.[2] Кёлер отмечал, что без энтузиастов и их архивирования игр такого рода проекты были бы невозможны для небольшой команды Llamasoft.[2] Konix Multisystem, британская консоль, так и не вышедшая в массовое производство, была эмулирована на основе технической документации и исходных кодов Минтера для Attack of the Mutant Camels '89.[2]
В отличие от прошлых проектов, на этот раз Digital Eclipse привлекли кинорежиссёра Пола Докерти, работавшего над отдельным документальным фильмом о Минтере под названием Heart of Neon. Кёлер и Докерти совместно собирали материал для наполнения сборника.[2] Минтер на одном из этапов обратил внимание на деталь в процессе разработки: на фото чая был изображён напиток без молока и с чайным пакетиком внутри — Кёлер по указанию Минтера воссоздал снимок, используя PG Tips, чтобы получился «правильный британский чай».[2] Некоторые проекты, например, политический арт Bomb Buenos Aires, были переработаны и представлены в менее провокационной форме, что отмечалось журналом Retro Gamer.[2]
Игры в коллекции
В сборнике содержится 42 игры.[1]
| Название | ZX81 | VIC-20 | C64 | ZX Spectrum | Atari 8-bit | Konix Multi-System | Atari ST | Jaguar | Другое | Примечание |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 3D 3D | да | |||||||||
| Centipede | да | |||||||||
| Abductor | да | |||||||||
| Andes Attack | да | |||||||||
| Deflex V | да | |||||||||
| Gridrunner | да | да | да | |||||||
| Hellgate | да | да | ||||||||
| Laser Zone | да | да | ||||||||
| Matrix: Gridrunner 2 | да | да | ||||||||
| Metagalactic Llamas Battle at the Edge of Time | да | да | ||||||||
| Ratman | да | |||||||||
| Ancipital | да | |||||||||
| Attack of the Mutant Camels | да | да | ||||||||
| Batalyx | да | |||||||||
| Hover Bovver | да | да | ||||||||
| Iridis Alpha | да | |||||||||
| Mama Llama | да | |||||||||
| Psychedelia | да | |||||||||
| Revenge of the Mutant Camels | да | да | ||||||||
| Revenge of the Mutant Camels II | да | |||||||||
| Rox 64 | да | |||||||||
| Sheep in Space | да | |||||||||
| Voidrunner | да | |||||||||
| City Bomb | да | |||||||||
| Headbangers Heaven | да | |||||||||
| Rox III | да | |||||||||
| Superdeflex | да | |||||||||
| Colourspace | да | |||||||||
| Turboflex | да | |||||||||
| Attack of the Mutant Camels '89 | да | Демоверсия, не выходила в свет[1] | ||||||||
| Llamatron: 2112 | да | |||||||||
| Super Gridrunner | да | |||||||||
| Tempest 2000 | да | |||||||||
| Gridrunner Remastered | да | Обновлённая версия Gridrunner[1] |
Релиз и критика
Релиз Llamasoft: The Jeff Minter Story состоялся 13 марта 2024 года на платформах Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One и Xbox Series X/S[2][9]. Физические издания планируется выпустить компанией Limited Run Games[2] В преддверии выхода Минтер выразил надежду, что игроки будут знакомиться со сборником не торопясь, чтобы прочувствовать атмосферу каждой из игр, а не просто запускать их на несколько минут, как это часто бывает с коллекциями ROM-файлов.[10].
Критики, в числе которых Кристиан Донлан из Eurogamer, Кен Тэлбот из Push Square и Гарретт Мартин из Paste, отметили высокий стандарт оформления ретро-сборников Донлан отдельно подчеркнул качество временной шкалы, схему управления, дополнительные информационные материалы и быстрые загрузки. Мартин сравнил сборник с аналогичными ретро-коллекциями: «с тех пор, как компании впервые поняли, что на старых играх можно заработать, просто собрав их в пачку и выпустив как есть, подобные сборники зачастую делались с минимальными усилиями». Отметив успех Atari 50 и The Making of Karateka, он назвал Llamasoft: The Jeff Minter Story доказательством того, что игры тоже могут быть искусством[11].
Рецензенты также высоко оценили личность Минтера и его работы. Мартин указывал, что проекты отражают эволюцию Минтера как художника на фоне технологического развития, а визуальный стиль и сюрреалистичная логика объединяют его творчество[11] Донлан характеризовал его как совершенно особого автора, с фирменным британским юмором и визуальной энергией. Льюис Пэквуд (Rock Paper Shotgun) отметил, что даже неудачные проекты вроде Mama Llama интересны для понимания пути Минтера[3]. Олли Рейнольдс (Nintendo Life) сравнил сборник с Atari 50 и The Making of Karateka, отметив, что рассказ Минтера более личный и интимный. По мнению Рейнольдса, включённые в коллекцию не все достойны внимания, однако временная шкала и дополнительные материалы позволяют понять замысел каждой игры[5]. Также положительно была воспринята интеграция неигровых проектов — лайт-синтезаторов (например, Colourspace)[11]
Главной претензией стало отсутствие поздних работ Минтера.
Рейнольдс отмечал, что нет Defender 2000 (1996) для Atari Jaguar.[5] Зои Хэндли (Destructoid) подчеркнула, что несмотря на обилие материала и интересные игры, сборник не всегда легко воспринимается — длинные комментарии Минтера влияют на темп повествования, а большинство участников интервью не добавляют уникальных подробностей.
Джефф Бродвелл (Shacknews) дал игре в целом негативную оценку, назвав сборник «растерянным, незавершённым и поспешным»: он отмечал недостаточную проработанность исторических аспектов, смазанную хронологию, а также сложность восприятия рукописных заметок.
Llamasoft: The Jeff Minter Story номинировалась на премию British Academy Games Award for Game Beyond Entertainment в 2025 году — награду, вручаемую проектам, которые «повышают осознанность через эмпатию и эмоциональное воздействие, освещают актуальные проблемы или способствуют миру к лучшему».