Leptodirus hochenwartii

Жук Leptodirus hochenwartii был впервые обнаружен в 1831 году проводником по пещерам и фонарщиком Лукой Чечом (словен. Luka Čeč), исследовавшим пещерную систему Постойнска-Яма (словен. Postojnska jama; нем. Adelsberger Grotte) на юго-западе Словении^[3][4]. Он передал его словенскому натуралисту графу Францу фон Хоэнварту (1771—1844), который, не сумев определить видовую принадлежность находки, попросил это сделать другого словенского натуралиста, Фердинанда Йожефа Шмидта (1791—1878) из Любляны. Шмидт обнаружил в полученных экземплярах новый для науки вид и описал его в статье в Illyrisches Blatt (1832)^[1], которая стала первым в науке формальным описанием пещерных животных. Поскольку первый экземпляр жука был поврежден (вероятно, ещё во время его поимки), Шмидт предложил вознаграждение в размере 25 гульденов тем, кто найдет второй образец насекомого. Уже в 1831 году он сам начал поиски, но достиг своей цели лишь в 1847 году, через 16 лет после открытия первого образца, около того же места, где был найден голотип. Последующие исследования Шмидта позволили обнаружить и других ранее неизвестных пещерных обитателей, которые вызвали значительный интерес среди биологов и натуралистов. Постойнскую пещеру посетили многие европейские учёные, в том числе из России (Виктор Мочульский), Германии (Герман Рудольф Шаум, Якоб Штурм, Густав Йозеф) и Австрии (R. Khevenhüller-Metch, J. H. Schiner). По этой причине открытие Leptodirus hochenwartii рассматривается в качестве отправной точки биоспелеологии как научной дисциплины^[1][2].

L. hochenwartii был назван в честь натуралиста, энтомолога и графа Франца фон Хоэнварта (Franz von Hohenwart), основателя Национального музея Словении в Любляне. Имя же настоящего первооткрывателя Луки Чеча, умершего в 1836 году, долгое время даже не упоминалось и не осталось в название вида. Родовое название Leptodirus дано по признаку тонкой шеевидной груди (leptos — «узкий», deiros — «шея»)^[1][2].

L. hochenwartii обнаружен в крупных и прохладных карстовых пещерах Динарского нагорья на территории Италии, Словении и Хорватии^[2][3].

Жуки длиной около 1 см. Переднеспинка длинная и узкая. Глаза редуцированы. Усики и ноги очень длинные, что позволяет им быстро двигаться. Надкрылья сильно выпуклые, изогнутые, полусферические, почти полностью покрывают брюшко, придавая ему физогастрический вид^[2][3].

L. hochenwartii — настоящий троглобионт, приспособленный к подземной жизни и не способный выживать во внешней среде. В результате он обладает типичными признаками троглобионтов, такими как удлинённые ноги и усики, отсутствие крыльев, светлые покровы тела, а также анофтальмия (отсутствие глаз). Тем не менее, наиболее яркими внешними чертами являются тонкая грудь^[2][1] и выпуклые надкрылья, которые полностью покрывают брюшко и придают животному своеобразный округлый вид^[1][5]. Эта адаптация (так называемая «ложная физогастрия») позволяет животному сохранять влажный воздух под надкрыльями и использовать его для дыхания в более сухих местах. Другой типичной особенностью является специфический рецептор (Hamann organ) на антеннах, который помогает животному воспринимать уровень влажности воздуха. Этот рецепторный орган расположен в 7-м, 9-м и 10-м члениках усика^[6][7][8].

Обитает преимущественно в больших и холодных пещерах, где температура не превышает 12 °C^[3]. Экология в основном неизвестна, но были замечены особи, питающиеся органическим материалом животного и растительного происхождения, которые поступают из внешней среды через протекающую воду, а также гуано рукокрылых и птиц, трупами разных пещерных животных^[9]. Жуки отмечались на мёртвых саранчовых, на трупах летучих мышей и даже на мёртвых совах в пещерах^[3]. Ещё меньше известно о биологическом жизненном цикле. Единственное исследование, проведенное на Leptodirus hochenwartii, показало, что, как и в случае большинства специализированных пещерных жуков трибы Leptodirini, самки откладывают небольшое количество относительно больших яиц, развитие которых занимает много времени. Количество личиночных возрастов сокращено до одного^[5].

Leptodirus hochenwartii первоначально был включён в состав семейства мертвоеды (Silphidae). В настоящее время это единственный представитель рода Leptodirus (Leptoderus), который включают в состав трибы Leptodirini из подсемейства Cholevinae семейства Лейодиды (Leiodidae). Ранее в составе ныне монотипического рода Leptodirus были описаны ещё несколько видов, перенесённые в дальнейшем из него в другие родовые таксоны (например, Anthroherpon cylindricollis (Victor Apfelbeck, 1889); Astagobius angustatus (Schmidt, 1852); Parapropus intermedius (Hampe, 1870), Parapropus sericeus (Schmidt, 1852)). Выделяют шесть подвидов L. hochenwartii:

• L. hochenwartii hochenwartii Schmidt, 1832
• L. hochenwartii reticulatus J. Müller, 1906
• L. hochenwartii schmidti (Motschoulsky, 1856)^[10]
• L. hochenwartii croaticus Pretner, 1955^[11]
• L. hochenwartii velebiticus Pretner, 1970^[12]
• L. hochenwartii pretneri Müller, 1926^[13]

Из этих подвидов два (L. h. hochenwartii и L. h. schmidti) найдены только в Словении, а три подвида (L. h. pretneri, L. h. croaticus и L. h. velebiticus) обнаружены только в Хорватии. Подвид L. h. reticulatus, впервые обнаруженный в пещере Гротта-Ноэ около Триеста, обитает на известняковом плато Карст на территории Словении, Хорватии и Италии (при этом Гротта-Ноэ — единственное обнаруженное местообитание этого насекомого в Италии)^{[2][14][3][9][15][16]}.

Из-за узкого ареала и низкого уровня размножения L. hochenwartii рассматривается как редкий и исчезающий вид, даже несмотря на высокую плотность популяций этого жука в некоторых пещерах. Среди причин, влияющих на численность этого вида, — нелегальное и массовое коллекционирование, а также загрязнение пещер. L. hochenwartii включён в Красную книгу Словении как исчезающий вид (категория R)^[17]. Дополнительно 15 охранных областей (pSCI) его распространения в Словении включены в Приложение II официальной Директива Совета Европейского союза 92/43/ЕЭС от 21.05.1992 «об охране природных мест обитания, дикой флоры и фауны» (англ. Council Directive 92/43/EEC of 21 May 1992 on the conservation of natural habitats and of wild fauna and flora)^[3][18].

Изображение жука Leptodirus hochenwartii используется в качестве эмблемы Словенского энтомологического общества (Slovensko entomološko društvo Štefana Michielija), а также как эмблема на обложке журнала Acta entomologica Slovenica. Кроме того, этот вид жуков нашёл своё место на словенских почтовых открытках^[3][19].