Layers of Fear 2

Игрок берёт на себя роль актёра, оказавшегося на борту корабля. По мере исследования различных помещений судна герой находит плёнки, кинематографическое оборудование и построенные декорации. Голос режиссёра периодически раздаётся по связи, давая новые задачи; соблюдение этих указаний влияет на диалоги и концовку игры.

Игра начинается с того, что актёр приходит в себя и идёт по обветшалому пространству, напоминающему коридоры круизного судна. Здесь он сталкивается с обезображенной женщиной, которая насмехается над ним, заявляя, что он «почти справился». История стартует на круизном лайнере, когда актёр прибывает по приглашению загадочного и эксцентричного режиссёра. На борту он получает задание по «созданию характера» и должен пройти через зоны корабля, закрытые для гостей и экипажа.

В процессе путешествия герой сталкивается с аномальными событиями и сверхъестественными явлениями, параллельно переживая флэшбэки и видения, изменяющиеся по мере развития сюжета. Игрок находит плёнки, разделяющие повествование на четыре основных акта, каждый из которых включает головоломки, препятствия и значимые решения.

В раскрывающейся истории фигурируют двое детей — Джеймс Бернс и его старшая сестра Лили. Они остаются наедине с агрессивным, спившимся отцом, который после военной службы потерял глаз. Отец винит Джеймса в смерти матери и жестоко обращается с ним. Лили пытается поддержать брата, устраивая с ним игры, вдохновлённые просмотренным пиратским фильмом, который они тайно смотрят в кинозале отца. Однажды Лили падает и теряет сознание, после пробуждения объявляет, что стала «Капитаном». Когда их кинозал сгорает, а отец погибает в пожаре (возможно, не без участия Лили), дети бегут из дома, пробираются на корабль и становятся безбилетниками.

Им приходится скрываться и добывать пищу, и в один момент после неудачной попытки Джеймса спастись Лили покидает его в поисках еды. Джеймс, боясь одиночества, слышит голос сестры внутри себя. Вскоре Лили возвращается, но находится в подавленном и шокированном состоянии; намёки и изображения в игре указывают, что пассажир совершил над ней насилие, а она убила его в ответ. Не справляясь с травмой, Лили срывается на Джеймсе. После очередного пожара на корабле во время шторма они оказываются разлучены. Лили обещает найти Джеймса, но ей не удаётся выжить; мальчик спасается на шлюпке. Впоследствии другого актёра Джеймс становится известным актёром, что и приводит к событиям игры.

Финал игры показывает актёра на сцене с мальчиком; они заканчивают представление перед публикой. В зависимости от принятых игроком решений в комнате актёр предстаёт мужчиной или женщиной. После взгляда в зеркало взгляд камеры переводится к сундуку, который начинает дрожать и раскрывается.

События игры происходят в разуме Джеймса, опустевшем после смерти Лили; режиссёр представлен как внутренний голос. Герой борется со своим сознанием, пытаясь реконструировать личность сестры, чтобы её вернуть, в то время как альтер-эго — несознательный «режиссёр» — препятствует этому, опасаясь потери собственного «я». Джеймса преследует бесформенное чудовище, олицетворяющее его нерешительность и потерю идентичности. Загадочная «Крысиная Королева» иногда появляется и, в случае третьей концовки, осуждает Джеймса, после чего цикл событий начинается заново.

В пятом акте Джеймс проходит через центр своего сознания по разрушенной и затопленной версии корабля; в итоге он появляется либо как «Лили», либо самим собой, а режиссёр уходит (в случае третьего финала, ненадолго). В игре даются намёки на сверхъестественное: Лили говорит, что по призыву Джеймса пришла не её душа, а нечто иное (вероятно, Крысиная Королева), которая помогает ему обрести целостность личности. Таким образом объясняется и тот факт, что окружающие с трудом узнают Джеймса, а его внешность и имя невозможно зафиксировать. Для концовки, когда Джеймс становится «Лили», это символизирует полное растворение его личности; если же он остаётся собой, то принимает свои травмы и вину, строя собственный характер и двигаясь дальше.

Игра получила «смесь отзывов от смешанных до положительных». Стив Петит из IGN назвал её «самой впечатляющей хоррор-игрой поколения» и отметил «запоминающееся литературное оформление».