Knockout City

Knockout City — это командная соревновательная многопользовательская игра, игровой процесс которой напоминает вышибалы. Основная задача игрока — атаковать противников из команды соперника, сбивая их игровыми мячами. В игре присутствуют различные виды мячей, включая Moon Ball, позволяющий носителю прыгать выше, и Bomb Ball — бомбу с таймером, взрывающуюся при ударе. Игрок также может использовать другого игрока в качестве мяча^[3]. Перед броском игрок наводится и фиксирует противника; удержание кнопки броска заряжает мяч, что увеличивает скорость и сложность перехвата^[4]. Успех броска определяется не столько точностью, сколько позиционированием и тактикой. Игроки могут уклоняться и ловить летящие в них мячи, а при двух попаданиях — «выбывают» и возрождаются. Также можно делать ложные броски и таранить соперника, держащего мяч^[5]. По мере продвижения игрок получает внутриигровую валюту Holobux, которую тратит в магазине Brawl Shop на различные косметические предметы^[6].

На старте в игре было пять карт и шесть игровых режимов. Все локации выполнены в стиле футуристического мегаполиса Knockout City и содержат различные среды и ловушки, способные вывести игрока из строя^[7]. Среди режимов — Team KO (аналог командного deathmatch), Diamond Dash (нужно собирать алмазы, выпавшие из побеждённых противников) и Ball-Up Brawl — матч 4 на 4, где игроки используют друг друга вместо мячей^[6] Игрок может вступать в отряды численностью до 32 человек.

Разработкой Knockout City занималась студия Velan Studios, ранее выпустившая Mario Kart Live: Home Circuit в 2020 году. Коллектив из примерно 85 сотрудников работал над игрой четыре года.^[8]. Студия позиционировала игру как «dodgebrawl», а генеральный директор Картик Бала отмечал, что выбор вышибал как центральной механики обусловлен интуитивностью этого вида спорта^[3] Проект разрабатывался с упором на доступность для новичков при сохранении глубины для хардкорной аудитории.^[7] Для игры был создан собственный движок Viper и скриптовый язык V-script, снижающий влияние сетевой задержки.^[9].

В марте 2019 года издательство Electronic Arts объявило о партнёрстве с Velan Studios^[10]. Релиз состоялся в рамках программы EA Originals, нацеленной на поддержку независимых разработчиков^[11]. Официальный анонс прошёл на Nintendo Direct 17 февраля 2021 года^[7] Бета-тестирование на ПК и консолях проводилось со 2 по 4 апреля 2021 года.^[12]. Игра вышла на Windows, Nintendo Switch, PlayStation 4 и Xbox One (с полной обратной совместимостью на PlayStation 5 и Xbox Series X) 21 мая 2021 года и поддерживала кроссплатформенный мультиплеер с прогрессией между платформами^[13]. Velan планировала развивать игру как сервис с регулярными сезонами: их длительность составляла от 9 до 13 недель.

В апреле 2021 года было объявлено, что игра станет бесплатной для подписчиков EA Play и Xbox Game Pass Ultimate на старте^[14]. Также игра бесплатно распространялась для всех желающих в течение первых десяти дней после релиза^[15]. За первую неделю после выхода было зарегистрировано 2 миллиона игроков^[16]. Позже EA сообщила, что проект останется бесплатным до достижения игроком 25 уровня^[17]. После запуска шестого сезона, с 1 июня 2022 года, игра перешла на полностью бесплатную модель, а изданием занялась сама Velan Studios. Владельцы купленной ранее версии получили внутриигровые бонусы: косметику, ускорители опыта и дополнительную валюту Holobux^[18]. 19 сентября 2022 года Velan Studios объявила о миграции игровых сервисов с EA Origin на Epic Online Services с патчем 7.1; до выхода версии 8.1, 10 января 2023 года, была доступна однократная миграция аккаунтов EA на Epic.

В феврале 2023 года стало известно, что после завершения девятого сезона проект будет закрыт 6 июня 2023 года, однако версия для Windows с поддержкой приватных серверов останется доступна для скачивания^[1].^[2]

Knockout City получила в основном положительные отзывы критиков по данным Metacritic. Некоторые рецензенты сравнивали её с Rocket Arena — ещё одной игрой, изданной Electronic Arts в 2020 году^[19].^[3]

Knockout City номинировалась на звание «Лучшей многопользовательской игры» на The Game Awards 2021^[20], а также на премию «Лучшая онлайн-игра года» на 25-й церемонии D.I.C.E. Awards^[21].