Вокалист и клавишник Джез Коулман познакомился с барабанщиком Полом Фергюсоном в конце 1978 года. В феврале 1979 года они поместили объявление в журнале Melody Maker со словами: «Хотите стать частью Killing Joke? — тотальная публичность, тотальная анонимность, тотальная эксплуатация!»[1]. Вскоре они наняли гитариста Джорди Уокера, а затем басиста Мартина «Youth» Гловера.
Группа была образована в июне 1979 года[2]. Коулман сказал, что их манифестом в то время было «определить изысканную красоту атомного века с точки зрения стиля, звука и формы»[3]. Коулман дал объяснение относительно их названия:
Killing Joke похоже на то, когда люди смотрят по телевизору что-то вроде Монти Пайтона и смеются, хотя на самом деле они смеются над собой. Это как солдат в первой мировой войне. Он в траншее, он знает, что жизни у него нет и что в течение следующих десяти минут он будет умирать… а потом вдруг он понимает, что какая-то сука в Вестминстере его заподозрила: «Зачем я это делаю? Я не хочу никого убивать, меня просто контролируют[4]».
Группа отыграла свой дебютный концерт 4 августа 1979 года в Брокворте, Уиткомб Лодж, подогревая такие группы, как The Ruts и The Selecter[5].
Выпустив несколько синглов, они записали свой дебютный одноимённый альбом в августе 1980 года в Marquee Studios в Лондоне[6], вскоре после небольшого тура в поддержку мини-альбома Almost Red (1979 г.).
Альбом был специально спродюсирован группой самостоятельно. Им нужен был только инженер, «который мог бы применить свои технические знания к тому, что мы хотим, так, как мы этого хотим. Он должен принять нас такими, какие мы есть». Группа записали альбом вживую в студии настолько «базово», насколько это было возможно, «без наложения, о котором можно было бы говорить». Фергюсон объяснил следующее: «Разница заключается в сведении»[7]. Инженер Фил Хардинг считает, что запись альбома могла занять всего две недели[8]. Тексты песен для альбома были написаны Коулманом и Фергюсоном, выражающими их мнения по таким вопросам, как политика, смерть, лицемерие, человеческая натура, загрязнение окружающей среды и изгнание.
Иллюстрация альбома была основана на фотографии Дона Маккаллина, на которой молодые бунтовщики пытаются спастись от облаков «газа Сирень», выпущенного Британской армией в Дерри, Северная Ирландия, 8 июля 1971 года во время «Смуты»[9]. Оригинальный снимок был сделан за несколько месяцев до дня, ныне известного как Кровавое воскресенье, который произошёл в том же городе в начале 1972 года.
Альбом Killing Joke был выпущен 5 октября 1980 года лейблом E.G. Records, который в то время распространялся лейблом Polydor Records[10][11]. Группа рассматривала возможность назвать альбом Tomorrow’s World[12].
25 октября 1980 года он вошёл в UK Albums Chart и в итоге достиг 39-го места[13]. С альбома вышло два сингла: «Wardance» и «Requiem». «Wardance» не попал в чарты Великобритании[14], но достиг 50-го места в американском чарте синглов Billboard Dance Music/Club Play[15]. «Requiem» же также не попал в чарты Великобритании, но достиг 43-го места в том же Billboard Dance Music/Club Play.
В переизданиях альбома 2005 и 2008 годов было несколько бонус-треков, которые являлись ранее выпущенными как би-сайды и демо-треки (как это было в оригинальном американском релизе).
В своём ретроспективном обзоре Брэдли Торреано из AllMusic похвалил альбом, написав: «С 1980 года было сотни групп, которые звучали так, но до того, как Стив Альбини и Эл Йоргенсен сделали его модным, холодная метал-пульсация Killing Joke была захватывающей и свежей», назвав его «андеграундной классикой» — это «заслуживает лучшего, чем их относительный неизвестный статус»[16]. В биографии группы он был назван «выдающимся дебютным альбомом, который запечатлел не только их определяющее звучание, но и леденящую душу апокалиптическую тоску по поводу грядущего мира»[24].
На Sputnikmusic альбом назвали «пост-панковым шедевром трайбл-фанк-рока и измельчающего хэви-метала с подходящей для рока лирикой и спленетичным вокалом»[25]. В 2019 году музыкальный сайт Pitchfork поместил альбом на 9-е место в своем списке «33 лучших индастриал-альбомов всех времён»[26].
Все отмахнулись от него, а потом, восемь лет спустя, нам сказали, что это был новаторский альбом. Люди непостоянны, и вы должны поддерживать свои собственные творения.
Альбом был назван «андеграундной классикой» для поклонников «тяжёлой музыки»[16]. Дэйв Грол назвал его одним из своих любимых альбомов[27]. Песня «The Wait» была записана группой Metallica на переизданном мини-альбоме The $5.98 E.P.: Garage Days Re-Revisited в 1987 году, а позже была включена в Garage Inc. «Primitive» была записана группой Helmet в 1993 году в качестве А-сайда к их синглу «Primitive», а позже добавлена в их сборник Born Annoying. Песня «Requiem» была записана Foo Fighters в 1997 году в качестве би-сайда к синглу «Everlong». Японская группа The Mad Capsule Markets записала кавер на песню «Wardance» на своём альбоме 2001 года 010.
Все тексты написаны Джезом Коулманмо и Полом Фергюсоном, вся музыка написана группой Killing Joke (Дж. Коулман, Джорди Уокер, Youth, Пол Фергюсон), за исключением отмеченных.
↑“Killing Joke”. Melody Maker: 3. 27 September 1980.
↑The Mojo Collection: 4th Edition the Ultimate Music Companion. — Mojo, 2007. — P. 453. The Encyclopedia of Albums. — Dempsey Parr, 27 August 1998. — ISBN 1840840315.
↑Needs, Kris. «Killing Joke — interview». ZigZag. September 1980
↑Perry, Neil (July 1991). “Killing Joke: Killing Joke / What's THIS For..! / Revelations / Fire Dances / Night Time / Brighter Than a Thousand Suns / Outside the Gate”. Select (13): 86.
↑Watts, Peter (September 2015). “How to Buy Killing Joke”. Uncut (220): 51.
↑ 12Hämäläinen, Jyrki «Spider» (2020). Killing Joke: Are You Receiving?, p. 32. Milton Keynes: New Haven Publishing. ISBN 978-1912587407.