Kid Thomas (музыкант)

Луис Томас Уоттс родился в 1934 году в Стёрджисе (штат Миссисипи). В 1941 году он вместе с семьёй переехал в Чикаго (Иллинойс) и научился играть на губной гармонике. Хотя позже он перешёл к рок-н-роллу, изначально он исполнял блюз. Его кумиром был Литтл Уолтер, чей хит «Juke» вышел в 1952 году. В школе он познакомился с Литтл Уилли «Биг Айз» Смитом, с которым они вместе занимались музыкой; оба играли как на ударных, так и на губной гармонике^[1][2]. Среди других блюзовых музыкантов, с которыми они встречались, были Джеймс Коттон, Джуниор Уэллс и Литтл Мак Симмонс^[3].

В начале 1950-х годов Уоттс регулярно выступал с Мадди Уотерсом, Хаулином Вулфом, Бо Диддли и Элмором Джеймсом, а также как сольный исполнитель. В 1957 году под псевдонимом Kid Thomas он записал свой первый сингл «The Wolf Pack» для лейбла Federal Records. Однако запись не имела успеха, и другие композиции, записанные им для Federal, оставались неизданными на протяжении многих лет^[1][2][3].

После периода выступлений в клубах Уичито (где он некоторое время играл с Хаунд Догом Тейлором), Чикаго и Денвера (Колорадо), Kid Thomas в 1958 году отправился в Лос-Анджелес с намерением повторить успех Литтл Ричарда. Там он встретил музыкального продюсера Джорджа Мотолу, который помог ему организовать следующие записи на своём лейбле Transcontinental Records (TRC). Сингл «Rockin’ This Joint To-Nite» (1959) не стал коммерчески успешным. Кид Томас продолжал выступать с группой в клубах Лос-Анджелеса, часто под названиями «Tommy Louis and the Rythm (sic) Rockers» или «Tommy Louis and the Versatiles». В 1965 году он записал два сингла для лейбла Muriel Records: «The Hurt Is On» и «Wail Baby Wail» (последний — с Маршаллом Хуксом на гитаре), но ни один из них не стал хитом. Его последний сингл «(You Are An) Angel», выпущенный под именем Томми Льюис на лейбле Cenco Records в 1969 году, также не имел успеха^[1][2][3].

Поскольку музыкальная карьера Kid Thomas не приносила коммерческого успеха, во второй половине 1960-х годов в Лос-Анджелесе он зарабатывал на жизнь стрижкой газонов. 3 сентября 1969 года он на своём фургоне насмерть сбил маленького мальчика. Кид Томас был арестован по обвинению в непредумышленном убийстве, однако обвинения были сняты за недостатком улик. 5 апреля 1970 года, когда Кид Томас прибыл в суд по делу о вождении без прав, отец погибшего мальчика поджидал его перед зданием суда и застрелил^[1][2][3].

На момент смерти Кид Томас находился на поворотном этапе своей карьеры. Он был заявлен для участия в блюзовом фестивале в Беркли, но не смог выступить из-за ареста. Заинтересованность в подписании с ним контракта выражали звукозаписывающие компании ABC, Liberty, Ace и Arhoolie^[3].

После его смерти было обнаружено множество неизданных записей Кида Томаса, иногда сомнительного происхождения. Многие из этих записей, а также ранее выпущенные синглы, вошли в различные сборники^[1][3]:

• Blues! Harp! Boogie! 1957/1965. Floatin’ Bridge Records, 1978
• Kid Thomas: Here’s My Story. Wolf Records, 1991
• Kid Thomas & Jerry McCain: Rockin’ Harmonica Blues Men. Wolf Records
• Chicago Blues from Federal Records. Ace Records, 1999
• Kid Thomas: Adds… . Rescue Records, 2001