Horace (видеоигра)

Horace — это сюжетный сайд-скроллер с двухмерной пиксельной графикой. Для выполнения задач и продвижения по сюжету игрок управляет разумным роботом по имени Хорас. Герой перемещается по запутанным комнатам, оформленным в виде платформера. Получение ключевых предметов и улучшение способностей Хораса позволяют исследовать ранее недоступные области.

Платформенные элементы требуют точного управления и расчёта времени. Игрок заставляет Хораса бегать и перепрыгивать опасные препятствия, такие как потолки с ловушками и ущелья с шипами. До самого финала в Horace нет традиционного экрана «игра окончена». При гибели Хорас мгновенно возвращается к последней контрольной точке в той же комнате. Игрок может собирать дополнительные сферические «щиты» (очки здоровья), которые позволяют пережить смертельный удар. Если персонаж часто погибает на одном участке, игра снижает сложность. В ответ на многочисленные неудачные попытки на уровне появляются дополнительные щиты^[2].

В игровом мире встречаются многочисленные мини-игры. Они стилизованы под аркадные автоматы и представляют собой полноценные версии типичных аркадных игр. Большинство из них необязательны для прохождения. Однако в некоторых эпизодах продвижение по сюжету требует успешного завершения мини-игры. Они включают элементы файтингов, шутеров, гонок, полётов и ритм-игр^[2].

В игре есть дополнительная цель: собрать не менее миллиона единиц мусора до конца прохождения. Эти отходы служат коллекционными предметами. Они стимулируют игрока тщательно исследовать мир для получения достижений^[2].

Пол Хелман разрабатывал Horace на протяжении семи лет^[3]. Он отвечал за графику, дизайн, музыку, игровой процесс, сценарий и продвижение проекта. Спустя три года после начала работы к Хелману присоединился программист Шон Скэплхорн. Он помог создать демоверсию для лондонской конференции, которая привлекла внимание представителей издательств^[3]. В итоге компания 505 Games предложила Хелману контракт на издание. Издатель выделил продюсера и предоставил автору творческую свободу на четыре года разработки^[3].

На создание Horace повлиял прошлый опыт работы Хелмана над Die Hard Trilogy в студии Probe Entertainment. Ещё одним источником вдохновения стала отменённая игра Boom TV. Её разработку свернули после терактов 11 сентября, так как в ней присутствовали разрушаемые здания Всемирного торгового центра. Также на визуальный стиль повлияли пейзажи промышленного города Ситтингборн, где живёт Хелман^[3]. Масштаб серии ролевых игр Final Fantasy побудил разработчика создать «художественный платформер» с постепенно расширяющимся миром^[3]. Сюжет Horace рассказывает сатирическую историю о роботе. Он случайно становится известной публичной фигурой и пытается воссоединиться с людьми, которых считает своей семьёй. Эта концепция вдохновлена историей главного героя фильма «Будучи там» (1979)^[3]. Хелман, будучи поклонником поп-культуры, позиционировал Horace как игру, вызывающую ностальгию. Он намеренно добавил в мир множество культурных отсылок и внутренних шуток, связанных с классической музыкой, кинематографом и видеоиграми^[3].

Версия Horace для Windows вышла 19 июля 2019 года. Порт для Nintendo Switch появился 21 октября 2020 года. Ограниченное физическое издание игры продавалось через сайт компании Super Rare Games. Покупка ограничивалась двумя копиями на человека. Тираж составил 4000 экземпляров. В каждый комплект входили внутренние иллюстрации, эксклюзивная наклейка, коллекционные карточки и полноцветное руководство.

По данным агрегатора рецензий Metacritic, версии Horace для ПК и Nintendo Switch получили преимущественно положительные отзывы.

28 ноября 2022 года Пол Хелман получил премию Love Story Gaming Award в категории «За выдающееся повествование» за работу над игрой.