Higher (альбом Криса Стэплтона)

Альбом был записан в RCA Studio A в Нэшвилле. В записи приняли участие продюсер Дэйв Кобб (акустическая и электрогитара) и жена Стэплтона Морган (бэк-вокал, синтезатор и тамбурин), участники его концертной группы Джей Ти Кьюр и Дерек Миксон, а также Пол Франклин и Ли Пардини.^[3] В пресс-релизе отмечалось, что альбом «охватывает жанры и не поддаётся простой классификации»,^[4] а издание Uproxx охарактеризовало альбом и ведущий сингл как «эмоционально обнажённые и предельно честные».^[5]

Песня «Loving You on My Mind» ранее была записана Джошем Тёрнером для его альбома 2010 года Haywire.

Рецензии

Совокупная оценка
Источник	Оценка
Metacritic	76/100
Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[6]
American Songwriter	[7]
Exclaim!	7/10[8]
Paste	7.7/10[9]
Slant Magazine	[10]

Higher получил 76 баллов из 100 на агрегаторе рецензий Metacritic. Дилан Барнабе из Exclaim! отметил, что хотя альбом «может и не вызывает такой же гимнический восторг, как синглы вроде 'Might as Well Get Stoned' (хотя 'White Horse' близок), […] он иллюстрирует диапазон Стэплтона и его готовность выходить за рамки», добавив: «он стал чуть старше и чуть мудрее, но Стэплтон по-прежнему рассказчик, которому есть что сказать».^[8] Алиса Голдберг из Paste написала: «музыкально Higher сохраняет ту же высокую энергетику, что и предыдущие работы Стэплтона […] Однако в текстах альбом более сдержан», и заключила, что «несмотря на лирические недостатки, Крис Стэплтон по-прежнему занимает ведущие позиции в кантри-жанре и выпустил ещё один достойный альбом».^[9]

Стивен Томас Эрлвайн из AllMusic отмечал, что «сердце Higher — в откровенных, интимных балладах и особенно в проникновенных соул-композициях, где не менее важен гибкий грув, чем хрипловатый вокал Стэплтона».^[6] Лори Либиг из American Songwriter писала: «Хотя его звучание стало более разнообразным, подборка песен ощущается цельной. Стэплтон никогда не был артистом, ограниченным жанровыми рамками, а Higher позволяет ему творчески раскрываться».^[7] Джон Эймен из No Depression добавил, что «Стэплтон одновременно авантюрист и сторонник проверенного временем. Как и прежде, его голос — это смесь бурбона, алоэ, сигаретного дыма и мёда из Тупело — выделяется и определяет альбом. Его можно назвать неподражаемым, фирменным, хотя он и вызывает призраков великих предшественников кантри-музыки».^[11]

Slant Magazine и Томас Беденбо отмечали, что «White Horse» — лучшая из быстрых композиций альбома, во многом благодаря относительной лирической тонкости, в то время как «большинство других песен на Higher лирически расплывчаты и повторяют тему испытаний сломленных, одиноких мужчин и женщин в их жизни».^[10]