Griffiths Brothers Teas

Джеймс Гриффитс (1850—1925) был владельцем универсального магазина в Вулвергемптоне до эмиграции в Мельбурн. Первоначально он занялся лесозаготовками^[1].

В начале 1880-х годов австралийцы были крупнейшими потребителями чая в мире на душу населения, потребляя, по имеющимся данным, 6,61 фунта чая на человека в год^[2]. Джеймс Гриффитс начал импортировать чай, кофе и какао оптом, а также фасовать и распространять эти продукты на месте. Он убедил своего брата Джона эмигрировать и присоединиться к бизнесу.

Первоначальный бизнес был основан в 1879 году Джеймсом Гриффитсом под его собственным именем. В конце 1882 года он вступил в партнёрство со своим братом Джоном Муром Гриффитсом (1855—1943), и с тех пор бизнес стал называться Griffiths Brothers^[3][4]. Вероятно, слово «Teas» (чаи) было включено в название компании из-за существования другой фирмы Griffiths Brothers — крупного литейного и машиностроительного завода в Тувумбе^[5].

Частная компания с ограниченной ответственностью Griffiths Brothers Teas Pty Ltd была зарегистрирована в Виктории в 1898 году и перерегистрирована 29 октября 1913 года. 2 декабря 1920 года она стала публичной компанией Griffiths Brothers Ltd^[4]. Публичная компания работала до 1980-х годов, но к тому времени уже не занималась своим первоначальным видом деятельности^[6][7].

Домом Джеймса и Эмили Гриффитс был «Ферндейл», расположенный на 184 акра (74,46 га) земли в горах Данденонг^[8], примерно в четырёх милях от железнодорожной станции Бэйсуотер^[9], в местности, до сих пор известной как Те-Бейсин. Гриффитс купил землю в 1888 году и построил на ней большой дом, который, напоминал швейцарское шале^[8]. Сначала он служил их загородным домом — в то время они жили в своём особняке «Моннингтон» в Кью (ныне Адени-авеню), — но с 1905 года «Ферндейл» стал их основной резиденцией^[10]. К моменту продажи площадь «Ферндейла» составляла 320 акров (129,5 га)^[11].

Чай выращивали в Австралии ещё в 1883 году в Квинсленде^[12]. Джеймс Гриффитс экспериментировал с выращиванием чая в «Ферндейле». В 1901 году он успешно вырастил чай сортов оранж пеко и лапсанг сушонг, который, по его оценке, был лучше того, что он мог импортировать с Цейлона^[13]. Однако он пришёл к выводу, что «совершенно верно, что чай можно выращивать в Виктории, но выращивать его с прибылью невозможно», причём главным препятствием была стоимость рабочей силы^[14].

Griffith Brothers расширилась до Сиднея, Аделаиды и Брисбена. Хотя они так и не открыли филиал в Перте, у них был там агент^[15].

К концу 1898 года у компании были «склад и мануфактура» по адресу Джордж-стрит, 534, напротив Сиднейской ратуши, с витринами и открытым приглашением для публики осмотреть помещения^[17]. Здание, до сих пор известное как Griffiths Teas building, расположенное на Вентворт-авеню в Сарри-Хиллс (Сидней), было спроектировано Генри Бадденом в 1912 году.

Griffith Brothers открыла филиал в Аделаиде в новом четырёхэтажном здании на Рандл-стрит в 1901 году^[16]. В 1930 году компания открыла новую чайную на Голер-Плейс в Аделаиде^[18].

«Дом Гриффитса» (Griffiths House), шестиэтажное здание на Квин-стрит в Брисбене, недалеко от пересечения с Игл-стрит, было построено в 1923—1924 годах. Первый этаж и часть подвала занимали чайные комнаты, где проводилось множество художественных выставок^[19].

Джеймс Гриффитс женился на своей кузине Эмили Мур (1848—1925). У пары не было биологических детей, но они привезли из Англии пятерых детей покойного брата Джеймса, Джорджа Френда Гриффитса. Они усыновили детей в 1890 году и воспитали их как своих собственных^[20][10].

Джон Мур Гриффитс женился на Маргарет Райтман Дэвидсон (1867—1928) в 1891 году. У пары было семеро детей, но они потеряли двух сыновей: одного в результате несчастного случая на велосипеде, а другого — на действительной службе во время Первой мировой войны^[10].

Оба брата Гриффитс были евангелистами в традиции Церкви Англии (англиканство) и занимались благотворительностью^[21][22][23].

Примерно в то время, когда Джеймс Гриффитс начинал как торговец чаем в Мельбурне, чай чаще всего продавался бакалейщиками, которые взвешивали порции чая из больших ёмкостей. Страх перед фальсификацией — либо из-за известных попыток замаскировать дешёвый чай, либо из-за намеренно распространяемых слухов с целью поощрения использования контролируемых британцами индийских и цейлонских чаёв вместо китайских^[24] — привёл к принятию законодательства^[25] и появлению нового розничного предложения: брендированного чая в фабричной упаковке^[24].

Хотя чай был основным продуктом, Griffith Brothers также продавала фасованный кофе, цикорий, смесь кофе и цикория, какао, солодовое какао^[26] и разрыхлитель теста^[27].

Они также продавали подарочные корзины со своей продукцией^[15] и специальные товары, такие как банки с засахаренным арахисом и кондитерскими изделиями, шоколад, чайники, ситечки и другие предметы, которые могли входить в состав этих корзин^[26][15].

Griffiths Brothers продавала чай в пачках^[28], а также в более прочных металлических канистрах из белой жести, на которые наносилась печать, а в некоторых случаях и тиснение^[26]. Некоторые чайные канистры поставлялись с уже нанесёнными названиями других кулинарных ингредиентов — коринки, овсянки, саго, тапиоки, ячменя, крахмала, специй, — что позволяло использовать их повторно как кухонные контейнеры после того, как чай заканчивался^[26]. Такой подход побуждал покупателей продолжать покупать чай Griffiths Brothers в канистрах, чтобы собрать полный набор.

Брендинг чая Griffiths Brothers был связан с железными дорогами. Рекламным логотипом компании был железнодорожный семафор, показывающий сигнал «путь свободен»^[29]. Их бренд «Red Signal» предназначался для купажированного цейлонского чая, а «Green Signal» — для китайского чая пеко^[29]. Тот же бренд «Signal» использовался для их разрыхлителя теста^[27]. Они также использовали слово «Sunbeam»в качестве торговой марки для чая, кофе, какао, шоколада и разрыхлителя^[30].

Наиболее известной маркетинговой инициативой Griffiths Brothers были многочисленные сине-белые эмалированные знаки из листовой стали, установленные вдоль железнодорожных линий и показывающие оставшееся расстояние в «милях до чая Griffiths Bros.»^[31]. Они были установлены вдоль пригородных, сельских и межштатных железных дорог в восточной Австралии, варьируясь от знака в две мили (например, в Редферне)^[32] до знаков, показывающих сотни миль до пункта назначения^[33]. К 1913 году эти знаки уже стали привычной частью железнодорожных путешествий^[34]. В Новом Южном Уэльсе у Департамента железных дорог был контракт на обновление знаков каждые пять лет^[35].

Иногда вместо установки знака рекламное сообщение наносилось краской на стену здания или другого сооружения, прилегающего к железнодорожной линии, с использованием той же знакомой сине-белой цветовой гаммы^[36]. Сохранился пример другого типа эмалированного знака из листовой стали, отличающегося по форме от более известных железнодорожных знаков. Он имеет синий фон с большой белой буквой «Т», на которую наложены слова «Griffiths Teas» красным шрифтом, а ниже указано расстояние в милях^[37]. Существуют фотографии 1970-х годов, показывающие, что такой тип знака устанавливался на зданиях на платформах станций Викторианских железных дорог^[38][39]. После того как моторизованный дорожный транспорт стал более распространённым, появились также придорожные знаки на основных шоссе с тем же сообщением^[40].

Во время Первой мировой войны компания изготавливала корзины для отправки солдатам на действительной службе^[41]. Реклама Griffiths Brothers была настолько известна, что стала готовым источником юмора для австралийских солдат, находившихся далеко от дома, как в Первую^[42], так и во Вторую мировую войну^[43].

Импровизированные вывески украшали многие места, через которые проходили австралийские солдаты во время Первой мировой войны^[44][45]. Примеры были нарисованы на ограде в долине Соммы («12 000 миль до Griffiths Brothers за лучшим чаем, кофе и какао»)^[46] и на железнодорожной станции в Рибмон-сюр-Анкр во Франции («13 000 миль до чая Griffiths Brothers»)^[47].

Учитывая, что рекламным логотипом компании был железнодорожный семафор, показывающий «путь свободен»^[29], смерть Джеймса Гриффитса в результате несчастного случая на железнодорожном переезде 6 апреля 1925 года была названа в некрологе «печальным совпадением»^[1]. Экипаж, которым управлял Гриффитс, направлялся к железнодорожной станции Бэйсуотер, чтобы встретить Артура Генри Харриса, управляющего «Ферндейлом», когда на переезде в него врезался поезд. После аварии выяснилось, что часы Гриффитса отставали на десять минут, что породило предположения, что именно поэтому он не ожидал поезда^[48].

Джанет Эмили Харрис, дочь Харриса, погибла мгновенно^[49][50]. Джеймс Гриффитс^[51][52] и Элизабет Мортон^[53] скончались на месте происшествия, а Эмили, жена Джеймса Гриффитса^[54][55], умерла от полученных травм четыре дня спустя^{[56][57][58][59]}. Единственным выжившим был Джо Шелли, врач и сын человека, который был титестером компании; он оставался близким другом братьев Гриффитс. Шелли получил травмы^[1]. Две лошади не пострадали^[9][60].

Похороны Джеймса Гриффитса состоялись 8 апреля 1925 года. Он был похоронен на кладбище Борундара^[61]. Поскольку её муж умер раньше неё, Эмили Гриффитс пришлось спешно составить новое завещание 9 апреля 1925 года, и она умерла на следующий день^[20].

Сохранились фотографии знаков в Ливии, выполненных сапёром Лесли Джоном «Доком» Доусом из 2/3-й полевой роты Королевских австралийских инженеров в 1941 году с использованием трофейных итальянских красок. До Второй мировой войны Доус был художником вывесок^[62][63][64]. По крайней мере два из нарисованных им знаков имитировали рекламу Griffiths Brothers Teas^[62][65].

В 1942 году, когда усилились опасения вторжения, было решено убрать знаки, показывающие расстояния на дорогах Нового Южного Уэльса, чтобы лишить захватчиков информации. Это коснулось и придорожных знаков Griffiths Brothers Teas^[35].

Оставшийся брат Гриффитс, Джон Мур Гриффитс, ушёл из компании в 1936 году и умер в 1943 году^[10][66]. К тому времени компания начала диверсифицировать свою деятельность, отходя от чайного бизнеса. В 1938 году Griffiths Brothers создала дочернюю компанию по продаже в рассрочку и общему финансированию — Griffiths Bros. Credits Pty. Ltd^[67]. К 1946 году она уже «много лет» управляла мебельным салоном в Мельбурне^[68].

К началу 1950-х годов компания настолько широко диверсифицировала свою деятельность в других областях, что в 1952 году торговля чаем приносила лишь небольшую часть прибыли^[69]. К 1954 году основными направлениями бизнеса стали общая торговля, включая розничную продажу бытовой техники, а также финансовая дочерняя компания^[70][67].

Чай Griffiths Tea продавался во второй половине 1980-х годов, всё ещё используя брендинг «Red Signal» и «Green Signal» времён расцвета Griffiths Brothers^[71][72]. Однако в 1960-х годах чайный бизнес Griffiths Brothers был поглощён Robur Tea Company Limited — другой чайной компанией из Мельбурна^[24], поэтому сохранился только бренд Griffiths Tea без упоминания братьев в названии.

По состоянию на 2025 год существует мельбурнская компания по обжарке кофе, использующая торговую марку «Griffiths Bros» и заявляющая о преемственности от оригинального предприятия 1879 года^[73]. Она также предлагает некоторые специальные сорта чая^[74].

В 1970 году Griffiths Brothers Limited выставила на продажу свою недвижимость в Сиднее, планируя реинвестировать вырученные средства^[6]. В 1976 году 38 % акций компании были куплены Associated Rural Industries^[75], которая была исключена из листинга в декабре 1976 года^[76]. Griffiths Brothers всё ещё была активна в 1980-х годах^[7]. Компания, зарегистрированная в 1913 году как Griffiths Brothers Pty Ltd, была дерегистрирована в 2003 году, при этом отмечалось, что одним из её прежних названий было Griffiths Brothers Limited^[77][78].

Вдоль железнодорожных линий осталось мало, если вообще осталось, культовых сине-белых знаков, хотя они были довольно распространены вплоть до 1960-х годов. Экземпляры хранятся в коллекциях Музея Пауэрхаус^[79], железной дороги Паффинг-Билли^[80] и Регионального музея Ярра-Рейнджес^[81]. Многие другие сохранились в частных руках после того, как были сняты с действующих и бывших железнодорожных линий. Эти знаки остаются востребованными предметами коллекционирования^[32], как и металлические канистры Griffiths Brothers^[26].

Здание компании в Сиднее сохранилось и к 2018 году было перепрофилировано после многих лет запустения^[82][83], но шестиэтажный «Дом Гриффитса» на Квин-стрит в Брисбене был снесён в 1975 году^[19]. Бывший склад чая Griffith's Brothers в Мельбурне был построен в 1899 году по проекту архитекторов Уорда и Карлтона. Позже это был бильярдный зал, которым управляла племянница Уолтера Линдрума, названный в его честь, а впоследствии — отель Lindrum, один из первых бутик-отелей Мельбурна. По состоянию на 2025 год его планировалось включить в проект реконструкции участка под офисное здание^[84].

Дом Джеймса и Эмили Гриффитс, «Ферндейл», стал успешным гостевым домом^[85][86]. После закрытия здание пришло в упадок, но простояло до 1962 года, когда было уничтожено лесным пожаром. Сейчас там проходит короткая пешеходная тропа, названная Ferndale Track, которая проходит мимо места бывшего дома^[87]. Земля была разделена на 100 участков, но лесной пожар в январе 1962 года доказал, что строить там что-либо неразумно, и территория была возвращена под парк. Водопады Гриффитса на ручье Гриффитс напоминают о семье Гриффитс и их давно исчезнувшем доме^[88][89].

Чай по-прежнему выращивается в Австралии, в основном компаниями Nerada Tea^[12] и Madura Tea Estates^[90], но большая часть потребляемого в Австралии чая продолжает импортироваться. Австралия является 20-м по величине импортёром чая в мире^[91]. Однако чай давно вытеснен кофе как самым популярным горячим напитком в стране.

Последним продуктом, связанным с Griffiths Brothers Teas, был «Green Signal Tea», описываемый как «купажированный китайский пеко с характерным дымным ароматом». Фасованный листовой чай в последний раз продавался под брендом Billy Tea — Robur. Компания Robur Tea Company была куплена Tetley, которую, в свою очередь, приобрела индийская корпорация Tata Consumer Products^[24]. Tata прекратила выпуск продукта в начале 2025 года, и его поклонники искали остатки запасов «Green Signal Tea» в магазинах IGA и FoodWorks^[92].