Ленивцы

Центральная и Южная Америка.

Ленивец величиной со среднюю собаку. У него длинная жёсткая шерсть, имеющая зеленоватый окрас. Такой оттенок шубе зверя придают сине-зелёные водоросли, которые поселяются в его влажной шерсти. На лапах у трёхпалых ленивцев — по три сросшихся между собой пальца, у двупалых на передних лапах — по два пальца, на задних — по три. Лапы — с длинными закруглёнными серповидными когтями, которыми ленивец цепляется за ветки деревьев. Голова маленькая, покрытая шерстью. Морда короткая, почти плоская. Очень маленький, едва заметный хвост.

Зубы у ленивцев не имеют корней и поверхностного слоя эмали, поэтому их относят к отряду неполнозубые. Череп имеет два отдела, в одном из которых находится небольшой, почти без извилин, мозг. Желудок разделён на несколько отделений и напоминает желудок жвачного животного. Селезёнка расположена не слева, как у других млекопитающих, а справа. Животное имеет довольно длинную и извилистую трахею, которая обеспечивает необычайную подвижность шеи. Печень отделена желудком от брюшной стенки.

В основном ленивцы питаются древесными листьями, хотя могут при случае съесть насекомое или мелкую ящерицу. Листья трудно перевариваются и обладают очень низкой калорийностью и питательной ценностью. Для переваривания растительной клетчатки ленивцы используют бактерий-симбионтов, входящих в состав микрофлоры их пищеварительного тракта. Съеденные листья перевариваются в желудке млекопитающего около 90 часов. У сытого ленивца ⅔ массы тела может приходиться на еду в желудке.

Большую часть жизни ленивцы проводят на деревьях, почти не двигаясь. Раз в неделю они спускаются на землю, чтобы подвигаться и оставить помёт. Спят около 20 часов в сутки. Передвигаются со скоростью 3 м/мин в кронах деревьев и 1,5 м/мин — на земле.

У ленивцев рождается один детёныш, который первые 4 месяца проводит на брюхе матери. В 6 месяцев малыш, держась за мать, начинает питаться листвой. К 2,5 годам он становится полностью самостоятельным. Половое созревание происходит в 3 года, у самцов — несколько позже (примерно в 4 года). Длительность жизни в природе составляет 10—20 лет, в неволе некоторые животные доживают до 40 лет.

Все трёхпалые ленивцы в естественной среде обитания питаются в основном листьями и цветами цекропии, потому содержать их в неволе довольно трудно. Двупалые ленивцы гораздо лучше, нежели трёхпалые, приспосабливаются к неволе, так как неприхотливы в выборе пищи и могут есть всё, что им предложит человек: овощи, фрукты, зелень, яйца.

• Семейство трёхпалые ленивцы (лат. Bradypodidae)
  • Род трёхпалые ленивцы (лат. Bradypus)
    • Карликовый ленивец (Bradypus pygmaeus)
    • Бурогорлый ленивец (Bradypus variegatus)
    • Трёхпалый ленивец (Bradypus tridactylus)
    • Ошейниковый ленивец (Bradypus torquatus)
    • Bradypus crinitus
• Семейство двупалоленивцевые, или двупалые ленивцы (лат. Megalonychidae)
  • Род двупалые ленивцы (лат. Choloepus)
    • Ленивец Гоффмана (Choloepus hoffmanni)
    • Двупалый ленивец (Choloepus didactylus)
• † Семейство Megatheriidae
• † Семейство Nothrotheriidae
• † Семейство Mylodontidae
• † Семейство Orophodontidae^[2]