Fire Emblem Engage

Fire Emblem Engage — тактическая ролевая игра, где игрок управляет главным героем (по умолчанию Алэр, пол героя можно выбрать). Протагонист и его отряд проходят через серию боёв по мере продвижения сюжетной линии; имеются и дополнительные бои («стычки») и побочные миссии («паралоги»), позволяющие прокачать команду. В перерывах между сражениями персонажи отдыхают и взаимодействуют друг с другом, развивая отношения. В процессе игры к отряду присоединяются новые герои, каждый из которых обладает индивидуальными начальными характеристиками, темпами роста параметров и уникальным личным навыком. Персонажи могут заводить отношения с определёнными другими членами отряда, повышая «уровни поддержки» и получая дополнительные сцены и бонусы в бою при совместных действиях.

Бои происходят на клеточных картах, напоминающих шахматную доску, где размещаются войска игроков и противника. Игра идёт пошагово — игрок совершает действия всеми своими персонажами, затем наступает ход ИИ. Карты включают различные проходы и препятствия. Например, реки непроходимы для сухопутных подразделений и доступны только летающим, а укрепления дают бонус к уклонению и восстанавливают часть здоровья в начале хода.

Каждый персонаж принадлежит к определённому классу, который определяет доступное оружие, способности, подвижность и рост характеристик. Например, тяжёлобронированный воин двигается медленно, но защищён от физических атак. Игрок экипирует бойцов различными видами оружия, магией и предметами, которые используются для нападения и лечения. Специальные посохи позволяют некоторым персонажам создавать временные препятствия или мгновенно телепортировать союзников на большие расстояния. При столкновении двух юнитов сопоставляются их характеристики. В игре действует «треугольник оружия»: мечи сильнее топоров, копья — мечей, а топоры — копий; удары в рукопашную эффективны против луков, ножей и магии. Если атакующий использует преимущество в «треугольнике» и попадает, защищающийся получает статус «Break» и не может контратаковать в текущем и следующем поединках. Среди новых механик: «цепные атаки» (поддержка союзников) и «цепная защита» (персонажи поддержки полностью блокируют удар по соседу). Доступны три уровня сложности, а также режимы «Классика» и «Казуальный»: в первом павшие бойцы погибают навсегда, во втором возвращаются после завершения карты.

Главное нововведение Engage — система эмблемных колец, дающих доступ к героическим духам-персонажам из предыдущих игр серии. Надевая такое кольцо, герой получает новые навыки, профиль характеристик и доступ к особым атакам. Кроме того, возможно «слияние» — временная трансформация с усилением параметров, новыми пассивными способностями, уникальным мощным приёмом. По истечении времени кольцо перезаряжается, повторное слияние становится доступно лишь после накопления специальной энергии. Для персонажей без эмблемных колец доступны более слабые «кольца связи». Среди известных эмблем — Марс (Fire Emblem: Shadow Dragon and the Blade of Light), Celica (Gaiden), Sigurd (Genealogy of the Holy War), Leif (Thracia 776), Рой (The Binding Blade), Lyn (The Blazing Blade), Эйрика и Эфраим (The Sacred Stones), Айк (Path of Radiance), Micaiah (Radiant Dawn), Люсина (Awakening), Коррин (Fates), Байлет (Three Houses). Герои растят уровень связи не только между собой, но и с эмблемами, открывая новые синергии и дополнительные бонусы.

После боёв персонажи возвращаются на Сомниэль — небесную крепость и основной хаб. Она напоминает монастырь Гаррег-Мак из Three Houses. Здесь игрок может закупать и улучшать экипировку, готовить блюда, заниматься мини-играми (тренировки, рыбалка, чистка колец, полёты на виверне, арена) и развивать отношения между героями и эмблемами.

Главная кампания — однопользовательская, но с подпиской Nintendo Switch Online доступны кооперативные и соревновательные испытания (Relay Trials и Outrealm Trials), где врагов всё равно контролирует компьютер^[2].

Действие игры разворачивается на континенте Элиос, который разделён на пять регионов: Литос, Фирене, Бродия, Элузия и Солм. Литос — священная земля божественного дракона; Фирене, Бродия и Солм сотрудничают между собой, а Бродия и Элузия находятся в постоянном конфликте. Большинство жителей Фирене, Бродии и Солма почитают божественного дракона, тогда как элужцы поклоняются падшему дракону. Драконы проводят большую часть жизни в человеческом облике и лишь немногие способны принимать истинную форму, причём очень редко^[4].

Тысячу лет назад божественный дракон Лумера одолела падшего дракона Сомброна, чья страна была затоплена морем. Основное оружие той войны — двенадцать эмблемных колец, дарующих огромную силу. Чтобы предотвратить злоупотребление, кольца были разделены: шесть отошло странам людей, шесть остались под стражей Лумеры.

Алэр, дракон, пробуждается после тысячелетней спячки, страдая амнезией. Ему удаётся вспомнить лишь смутные подробности войны против Сомброна и помощь эмблемы Марса. Вскоре Литос атакуют силы падшего дракона — нежить и армия Элузии. Неизвестная девушка убивает Лумеру, оставляя Алэру тяжелое бремя преемника. Герой решает собрать разбросанные по миру кольца и с их помощью победить Сомброна.

На пути союзники Алэра собирают кольца, вступают в борьбу с врагами и обретают новых друзей, включая загадочную Вейл. В Элузии Король Гиацинт приносит себя в жертву ради воскрешения Сомброна, который поглощает его и берет власть над Элузией. Выясняется, что Вейл — дочь Сомброна и та самая командир врагов, убившая Лумеру. Она крадёт уже собранные героем кольца. Отряд Алэра вынужден спасаться бегством от армии нежити, самой Вейл и Четверки Гончих — элитных генералов Сомброна.

Борьба продолжается, когда дочь Гиацинта Айви и её спутники помогают Алэру, доставив два кольца. Герои отправляются в Солм, воюют против Вейл, сталкиваются с её раздвоенной личностью — невинной и жестокой. Вскоре обнаруживается, что Алэр — тоже ребёнок Сомброна и одновременно разыскиваемый Вейл брат. Лумера удочерила Алэра, когда тот перешёл на сторону добра.

В финальной схватке добрая личность Вейл избавляется от контроля, а Сомброн убивает Алэра и овладевает всеми кольцами. Используя их силу, он возносит затопленную землю Градлон и открывает путь в мультивселенную. Вейл воскрешает Алэра как нежить, тот возвращает кольца, но начинает распадаться. Эмблемы объединяют силы и возвращают Алэра к жизни как тринадцатую эмблему — Огненную Эмблему. После гибели Сомброна Алэр становится новым божественным драконом, а Вейл — правительницей Градлона; эмблемы исчезают с закрытием портала, но концовка намекает на их возможное возвращение.

Побочный сюжет DLC «Fell Xenologue» разворачивается в альтернативной реальности Элиоса. В этом мире большинство знакомых персонажей — враги, а Четверка Гончих становится союзниками (Четверка Ветров). Алэр и Сомброн здесь уже мертвы. Близнецы-драконы Нел и Нил с помощью четырёх новых союзников завоёвывают семь браслетов-эмблем. Позже раскрывается, что настоящая армия противников давно погибла, а их место заняли оживлённые мертвецы. Неожиданно Нил предает союзников, под влиянием осколка драконьего камня он захватывает браслеты, требует помощи Алэра для снятия печати с последнего. После трансформации Нила в сверхмощного дракона, герои одерживают над ним победу.

Впоследствии выясняется, что под именем Нил скрывался Рафал, который принял облик погибшего брата по его просьбе. Нел наносит себе смертельный удар, и умирающий Рафал обещает потратить тысячу лет на её воскрешение. Все выжившие покидают разрушенный Элиос и присоединяются к Алэру.

Разработкой Engage занималась Intelligent Systems, традиционный автор основной серии Fire Emblem. Проект создавался параллельно с Three Houses; последняя разрабатывалась при сотрудничестве с Koei Tecmo, тогда как Engage была результатом работы внутренней команды IS и Nintendo EPD (группа № 2). Основной дизайн и механики делались с прицелом на новое поколение игроков и возвращение к более «классическому» героическому фэнтези, чтобы отстроиться от эпики и взрослой тематики Three Houses.

Режиссёр Nintendo EPD Кента Накаиши отмечал, что главная цель — сделать из Engage эталонную игру в жанре героического фэнтези, подчеркнув индивидуальность Алэра в повествовании и визуальном стиле. Для этого в числе прочего был выбран путь единой сюжетной линии (без разветвлений, как в Three Houses и Fates), чтобы позволить игроку сосредоточиться на тактике.

Идея системы эмблемных колец появилась при обсуждении механики брака из прошлых игр: в Genealogy of the Holy War, Awakening и Fates характеристики наследников зависели от пары родителей, но для экспериментов требовался новый запуск игры. Кольца позволяют гибко экспериментировать с усилением героев, «примеряя» дух различных эмблем к разным классам и получая уникальные бонусы. Также разработчики намеренно включили сюжетный момент кражи колец у героев, чтобы заставить игрока пересмотреть расстановку и стратегии.

За обновлённый арт и дизайн персонажей отвечала приглашённая иллюстратор Мика Пикадзо, чьи яркие работы подошли для обновленного имиджа, рассчитанного на широкую и более молодую аудиторию. Дизайн сразу согласовывался для дальнейшего переноса в полноценные 3D-модели, чтобы минимизировать использование 2D-артов в игре.

Вместо собственного движка команда перешла на Unity. 3D-модели прорабатывались в Maya, текстурирование осуществлялось с помощью Adobe Substance 3D, а эффекты создавались в Shuriken (Unity)^[5][6].

Музыку к игре писала команда из нескольких композиторов, каждый из которых отвечал за отдельный крупный регион; так каждая страна в игре получила собственный характер и стиль. В частности, подчёркивалось цветовое кодирование стран: белый/чёрный для земель богини и падшего дракона, синий для Фирене, красный для Бродии, зелёный для Элузии, жёлтый для Солма.

Для DLC-сюжета «Fell Xenologue» разработчики стремились создать обратную атмосферу и исследовать мир, где традиционные союзники становятся врагами.

Анонс игры прошёл в сентябре 2022 года на презентации Nintendo Direct^[7]. В ноябре был опубликован сюжетный трейлер, а затем — видео с демонстрацией геймплея^[8].^[9]

Мировой релиз прошёл 20 января 2023 года эксклюзивно для Nintendo Switch. Помимо обычной версии вышло коллекционное издание Divine Edition с артбуком, постером, стилбуком и картами персонажей-эмблем из предыдущих частей. Также стартовал сезонный пропуск, DLC для которого выходили в четыре этапа: первый набор открывал два новых эмблемных браслета (Эдельгард, Димитри и Клод из Three Houses и Тики из Shadow Dragon and the Blade of Light); второй — браслеты Гектора, Сорена и Камиллы; третий — браслеты Хрома и Робина (Awakening), а также Вероники (Heroes)^[10][11]; четвёртый — новый побочный сюжет «Fell Xenologue», по завершении которого открываются пять новых рекрутируемых персонажей и два класса^[12].

Патчи с DLC включали бесплатные обновления для базы: новые мини-игры, рекреации, торговлю предметами^[13].

Кроссоверы, материалы и герои из Engage появлялись в мобильной игре Fire Emblem Heroes и других промо-мероприятиях.

Манга-адаптация Fire Emblem Engage иллюстрировалась Кадзуро Кё и выходила в журнале Saikyō Jump и онлайн-сервисе Shōnen Jump+. Пролог вышел в феврале 2023 года, первый выпуск — 3 марта.

Официальное издание саундтрека на CD/DVD появилось в марте 2024 года^[14][15].

Fire Emblem Engage получила «в целом благоприятные» отзывы согласно агрегатору Metacritic со средним баллом 80/100 на основании 127 рецензий. Критики почти единогласно признали геймплей одной из сильнейших сторон — с глубокой тактикой, отлично выстроенными боями и насыщенными в боевом плане миссиями. Даже те, кто критиковал сюжет или других аспекты, отмечали, что боевая система — одна из самых захватывающих в жанре за последние годы. В качестве основного недостатка отмечали мини-игры в хабе и побочные режимы по сети — они зачастую воспринимались как рутинные и не особенно интересные, но при этом легко игнорируемы. Графика и музыка получили высокую оценку за зрелищность, анимацию боёв и удачное региональное музыкальное оформление.

Критика в адрес сюжета и персонажей оказалась более разнообразной. Большинство рецензентов считали историю слабой, но расходились в оценке того, насколько это мешает игре. Некоторые подчёркивали достоинства темпа и сконцентрированности повествования, где акцент максимален на боях, а диалоги можно пропускать. Другие резко критиковали сценарий, находя поддерживающие диалоги между персонажами скучными и плохо написанными.

Разделились мнения и по поводу «фансервиса» — интеграции культовых героев прошлых игр в качестве эмблем. Кто-то восхищался уважением к прошлому серии и новыми взаимодействиями, другим же казалось, что появление эмблем отнимает хронометраж у новых персонажей и в целом не раскрывается должным образом. Высоко была оценена идея «паралог» — особых боёв, стилизованных под ключевые главы классических игр Fire Emblem.

Игра часто сравнивалась с предыдущей частью Three Houses — новая часть более классична по сюжету (борьба добра против зла), в отличие от трагичного сюжета о сражении друзей в прошлой игре. Многие критики считали, что именно этим Engage уступает по глубине и драматизму, хотя ряд авторов признавал, что тактические механики здесь даже превосходят Three Houses и являются лучшими в серии.

Fire Emblem Engage заняла первое место в недельном ритейл-чарте Японии на старте, разойдясь тиражом около 145 тысяч физических копий^[16]. За квартал после релиза было продано 1,61 млн копий по всему миру^[17]. В цифровом магазине Nintendo Switch eShop Японии Engage заняла 2-е место по скачиваниям за первую половину 2023 года и 10-е место по итогам года^[18].

Fire Emblem Engage была номинирована на премию «Лучшая игра для Nintendo» на Golden Joystick Awards^[19] и на звание «Лучшая стратегия/симулятор» на The Game Awards 2023^[20], однако уступила The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom и Pikmin 4 соответственно.