Fault Milestone One

Fault Milestone One — линейный визуальный роман, практически без взаимодействия с игроком, за исключением одного выбора в начале, который влияет лишь на отдельные диалоги. Основное внимание уделено повествованию, а игрок выступает сторонним наблюдателем. В игре имеется внутриигровая энциклопедия, объясняющая используемые понятия. Действие происходит в мире, где широко используется магия, называемая «манакрафт», пронизывающая почти все стороны жизни. Однако не во всех регионах планеты концентрация маны высока. В таких зонах, известных как «Внешний полюс», вместо магии получили развитие наука и медицина. Сюжет повествует о манакрафтере Ритоне, стражнице принцессы Селфины из королевства Руженхайд. Среди других персонажей — Руна, девушка из Внешнего полюса, и её брат Рудо, возглавляющий крупную компанию.

Fault Milestone One была разработана студией Alice in Dissonance и стала первым проектом в рамках Project Written — внутреннего наименования команды. Режиссёром и сценаристом выступал Munisix, дизайн персонажей и остальное оформление созданы Хара Конатсу. Слово «Milestone» в названии отражает желание использовать термин, отличающийся от распространённого «Episode», так как сюжет связан с путешествием.^[2]. Хотя Munisix — носитель английского языка, он выбрал японский для работы над игрой, объясняя это большей осведомлённостью с жанром на японском языке^[3]. По его словам, написание сценария занимает больше всего времени: на стадии планирования идей и их согласования происходят многочисленные изменения, иногда приходится удалять целые сегменты, если обнаруживаются несостыковки в мире игры^[4].

Источником вдохновения для сюжета послужила заявка на ролевую игру, полученная Munisix в 2000-х годах. В первоначальной заявке присутствовали стандартные сюжетные элементы, а также основные имена и характеры персонажей. Сценаристу материал показался недостаточно интересным, однако он продолжил работать над ним, полностью переработав концепцию, добавив новых персонажей (в том числе Ритону), концепции «Внешнего» и «Внутреннего» полюсов, а также новую мотивацию антагониста. По мере доработки история превратилась в самостоятельный, не связанный с изначальной заявкой проект^[5].

Munisix сделал главных персонажей сильными женщинами, равными мужским героям из сёнэн-манги, чтобы и мужчины, и женщины-игроки могли брать с них пример. Внешняя привлекательность не ставилась целью; образ задумывался «жёстким и крутым», а не «милым»^[6]. Прототипом состояния Руны послужили черты психопатии^[7]. Мир Руженхайда и Альянса вдохновлён эпохой Просвещения, только с ИТ-революцией без компьютеров^[8]. Названия и имена локаций были выбраны интуитивно, без специальной системы^[9]. Сценарист пробовал вставлять эпизоды из повседневной жизни героев, но указывал, что напряжённый сюжет не оставляет места для легкомысленных сцен^[10].

Первоначально Munisix предоставлял Хара Конатсу подробные описания героев, однако с развитием серии подошли к совместному поиску образов, отталкиваясь от характера и функции персонажей; образы проходили через несколько версий, элементы дизайна могли перерабатываться или оставаться для других героев^[11]. Руне вначале по недоразумению был придуман мужской образ, хотя Munisix задумывал её более «девичьей», в юбке и с длинными чёрными волосами; однако после исправления некоторые мужские элементы были сохранены — например, рюши и шаровары^[12]. Некоторым локациям, таким как особняк семьи Жевитц, не было места в первоначальной версии истории и они были добавлены на позднем этапе из-за нехватки средств. Поэтому для оформления задних планов иногда использовались стоковые изображения.

Первоначальный релиз в Японии состоялся 12 августа 2013 года. Компания Sekai Project, ища новые команды на японском рынке, прочитала о Fault Milestone One на тематических сайтах о додзин-играх и заинтересовалась проектом. В результате была организована встреча в Токио, где обсуждались необходимые лицензии для выпуска игры на Западе; отдельная лицензия потребовалась только на музыку. Так как Alice in Dissonance сочли нужным доработать игру перед международным релизом, локализация, новые спрайты персонажей и кат-сцены были профинансированы через платформу Kickstarter

Кампания стартовала в июне 2014 года с целью собрать $5000 к 18 июля; по итогам было собрано 34 662 доллара, что позволило реализовать также порты для Android и PlayStation Vita, выпустить артбук и приквел Fault: Silence the Pedant. Первоначально Munisix собирался заняться локализацией самостоятельно, однако успех кампании позволил ему сосредоточиться на создании сиквела Fault Milestone Two. В декабре 2014 года локализация была завершена, а Sekai Project занималась подготовкой финальной версии.^[13] Версия director’s cut вышла в Японии 17 августа 2014 года международный релиз на английском и японском языках состоялся 15 декабря 2014 года.^[14] В июле 2016 года игра была обновлена с полностью переработанным английским переводом, предназначенным для максимально точного соответствия японскому оригиналу и единообразия с Fault Milestone Two^[15].

Порты для PlayStation Vita разрабатывались компанией Sekai Project самостоятельно, однако в феврале 2016 года было принято решение поручить эту работу стороннему подрядчику^[16]. Версии для Nintendo Switch и PlayStation 4 поступили в продажу в октябре 2019 года и мае 2020 года соответственно^[17][18]. Для этих платформ также были анонсированы лимитированные физические издания в партнёрстве с Limited Run Games^[19]. В марте 2018 года игра получила обновление графики с новыми персонажами и фоновыми изображениями, а также новым саундтреком, написанным Luiza Carvalho.

По заявлению Munisix, игра оказалась коммерчески успешной совокупные продажи серии к сентябрю 2019 года превысили 480 000 копий.^[20] По оценке сервиса Steam, к июлю 2018 года число игроков составило примерно 108 000^[21]. Оценки критиков варьировались от сдержанных до положительных. Дженни Лада из PC Gamer включила игру в список «лучших визуальных новелл для начинающих».

Geoff Thew (Hardcore Gamer) остался разочарован отсутствием влияния выбора на сюжет и посчитал, что для нелинейных визуальных новелл необходима геймплейная составляющая, иначе продукт больше подходит для манги или ранобэ. Andrew Barker (RPGFan) также подверг сомнению необходимость единственного выбора, назвав его «пустой приманкой». Thew назвал художественное оформление посредственным, отметил проблемы с пропорциями и перспективой мужских персонажей. Barker похвалил дизайн персонажей, но счёл фоны и музыку скучными. Thew отметил атмосферную музыку в драматических сценах, но назвал музыкальное сопровождение комических эпизодов раздражающим. Он также раскритиковал локализацию, назвав перевод неестественным, с ошибками и несогласованным временем повествования. В то же время Barker нашёл перевод удачным, хотя диалог иногда кажется неестественным. Ethan (Siliconera) отметил профессиональный подход к оформлению. Рецензент Impress Watch особенно похвалил графику и интерфейс.

Сюжет получил смешанные отзывы. Thew выделил предысторию Руны, но счёл её недостаточно связанной с основным сюжетом. Barker счёл историю захватывающей как отдельное произведение, хотя темп изложения и проработка сеттинга оставляют желать лучшего. Thew похвалил глубину магической системы, но указал на затянутость экспозиции, избыточной из-за наличия энциклопедии. Barker, напротив, счёл мир и сеттинг недостаточно раскрытыми. Impress Watch отметили уникальность и реализм мира, а также ограниченное использование магии. Ethan из Siliconera отметил слабое начало, но похвалил сюжетную линию Руны. Оба рецензента сочли большинство героев клишированными, с исключением Рудо. Ethan отметил отсутствие эротического контента как плюсовую сторону.