Ensiferum (альбом)

Альбом был записан и сведён Туомо Валтоненом (Tuomo Valtonen) в ноябре 2000 года в Sundi-Coop Studios, расположенном в Савонлинне. Интересно, что получившийся результат не удовлетворил группу, в связи с чем, выход альбома был отложен.^[3] Весной 2001 года Мика Юссила (Mika Jussila) выполнил мастеринг в собственной студии Finnvox Studios в Хельсинки и в июле альбом был издан.^[12]

По мнению The Metal Crypt, музыка викинг-метал-группы Ensiferum колеблется между мелодэтом и скоростным пауэр-металом, с обилием клавишных и сильным влиянием фолка. Также отмечается, что музыка групп Elvenking, Children Of Bodom, Kalmah, Mithotyn местами напоминает Ensiferum.^[7]

Французский U-zine заявляет, что Ensiferum успешно объединяют фолк-, пауэр- и дэт-метал под знаменем викинг-метала.^[10] Немецкий metal1.info считает, что музыка Ensiferum представляет собой нечто среднее между музыкой In Flames, Finntroll и Blind Guardian.^[8] В свою очередь, немецкий Vampster отмечает, что Ensiferum обладают собственным неповторимым стилем, объединяющим экстремальный метал, народную музыку и традиционный метал.^[9]

Лирика вдохновлена традиционными финскими легендами и героическими рассказами. Часть песен основана на известном финском эпосе Калевала и его главном герое — Вяйнямёйнене; тогда как другие песни базируются на темах о воинской славе и мести, бесстрашии перед стихией и смертью. Автором всех текстов песен является Яри Мяэнпяя (Jari Mäenpää), кроме песни «Goblins' Dance», слова для которой сочинил Валтиас Мустатуули (Valtias Mustatuuli) — вокалист группы Arthemesia. Последняя песня рассказывает о праздничном танце гоблинов в честь уничтожения человеческой расы.

На обложке изображён талисман группы Ensiferum — воин-меченосец,^[13][14] стоящий в лодке, плывущей вдоль реки. В его левой руке щит, в центре которого присутствует фрагмент финского флага. На переднем плане преобладают оттенки тёмно-синего цвета, а на фоне изображён лес, преимущественно в жёлто-зелёных цветах. Автором обложки является шведский дизайнер Кристиан Вохлин (Kristian Wåhlin), известный также под псевдонимом Necrolord. Автор логотипа — Туомас Тахванайнен (Tuomas Tahvanainen).

Allmusic отмечает, что качественный дебютный альбом совершенно неизвестной ранее финской группы, выводит её на передовую викинг/фолк-метала. «Кроме того, данный альбом звучит более приемлемо, чем большинство релизов викинг-метала, в частности, потому что является более мелодичным, песни на нем не затянуты и самое главное — употребляется английский язык».^[1]

Очень высокую оценку присвоил Metal Storm, но общую картину по их мнению портит песня «Goblins Dance», наиболее агрессивная и наименее мелодичная из альбома.^[5] Наивысшую оценку присвоил The Metal Observer, который отмечает, что все песни без исключения замечательные.^[6]

После дебютного издания в Финляндии, альбом переиздавался лейблом ФОНО в 2001-2002 гг., в формате аудиокассет и компакт-дисков на территориях России и Украины. В американское переиздание альбома 2008 года на лейблах Fontana International и Spinefarm Records был включен дополнительный 13 трек «Into Hiding». Другой 13 трек «Old Man (Demo-97)» был включен в британское переиздание альбома лейблом Spinefarm Records в 2009 году. Трек «Old Man (Demo-97)» был включен также в финское переиздание альбома лейблом Blood Music в формате 2хLP в 2014 году.

Существует LEGO-анимация на песню «Hero in a Dream», созданная John Ashby в 2007 году.

• Яри Маенпа − вокал, ритм-, соло-, акустическая и 12-струнная гитары, хор
• Маркус Тойвонен −ритм- и соло- гитара, акустическая гитара, перкуссия, хор
• Юкка-Пекка Миэттинен − бас
• Оливер Фокин − ударные и перкуссия

• Хенри «Троллхорн» Сорвали — клавишные
• Marita Toivonen − 36-струнная кантеле
• Johanna Vakkuri − женский вокал на «Eternal Wait»
• Teemu Saari − хор
• Antti Mikkonen − хор

• Tuomo Valtonen — запись и сведение
• Mika Jussila — мастеринг
• Kristian Wåhlin — обложка, дизайн
• Tuomas Tahvanainen — лого
• Toni Härkönen — фотограф