Ember Sword

Игроки управляли аватаром персонажа в трёхмерной изометрической проекции^[2]. Персонажи не принадлежали к фракциям. Бои проходили с враждебными неигровыми персонажами (мобами) или с другими пользователями на специальных аренах для PvP-сражений^[3]. Способности напрямую зависели от типа экипированного оружия. За победу над врагами выдавались более качественные оружие и броня. В игре также планировались мирные занятия, например, выращивание урожая^[2].

Редкие косметические предметы и земельные участки должны были храниться в блокчейне^[2]. Ember Sword использовала бизнес-модель «играй, чтобы зарабатывать». Валюта, полученная за убийство мобов, продажу предметов и торговлю с игроками, обменивалась на токены. Эти токены можно было конвертировать в криптовалюту Ethereum. Игроки могли приобретать земельные участки для последующей застройки^[4].

Производство Ember Sword началось в 2018 году. Игру создавала датская студия So Couch Studios под руководством генерального директора Марка Лаурсена. Анонс состоялся в октябре того же года. Изначально проект разрабатывался на игровом движке Unity для операционных систем Windows и Android. В игру планировалось интегрировать блокчейн Ethereum. Это позволило бы игрокам получать токенизированные косметические предметы и обменивать их на внутриигровую валюту PIXEL^[5][2]. В апреле 2020 года венчурная фирма Galaxy Interactive совместно с Play Ventures объявила о посевных инвестициях в размере 700 тысяч долларов. К тому времени студия-разработчик была переименована в Bright Star Studios. Первая виртуальная продажа внутриигровой земли прошла в мае 2021 года. Четыре тысячи доступных участков были распроданы за шесть часов^[6].

В июле 2021 года Bright Star провела следующую продажу виртуальной земли. Студия получила заявки на участки от 35 тысяч пользователей на общую сумму более 203 миллионов долларов^[7]. Вскоре после завершения первой продажи земли было объявлено об инвестиционной сделке на 2 миллиона долларов, заключённой в мае того же года^[8].

Изначально Ember Sword должна была использовать Polygon (MATIC) в качестве платформы для работы с Ethereum. Однако после создания платформы Immutable X от компании Immutable Pty Ltd, Bright Star объявила в марте 2022 года о переходе на эту новую платформу. Одновременно было заключено партнёрское соглашение с GameStop на сумму 100 миллионов долларов^[9]. В 2021 году Bright Star решила отказаться от движка Unity. Студия начала разработку собственного проприетарного движка, ориентированного на доступность в браузере и потоковое вещание^[2]. Сначала компания заключила контракт со сторонним разработчиком, но затем решила создать движок своими силами. Команда протестировала пять различных вариантов, прежде чем остановилась на финальной версии под названием Project SERIUS^[10]. Внутриигровой токен был переименован в $Ember и запущен 13 июня 2024 года^[11]. В августе 2024 года было объявлено о переносе протоколов второго уровня (Layer 2) с Immutable X на Mantle^[12].

В апреле 2022 года владельцы виртуальной земли и обладатели VIP-значков получили доступ к пре-альфа-тестированию игры^[13]. Год спустя прошло альфа-тестирование. Оно было сосредоточено на новой локации и демонстрировало базовые игровые механики^[14]. В октябре 2023 года вышла альфа-демоверсия в формате вертикального среза, где игроки могли участвовать в рейдах^[2]. Закрытое бета-тестирование под названием «Пролог» началось 12 июля 2024 года^[15]. 2 декабря 2024 года игра перешла в стадию раннего доступа. В обзоре для сайта MMORPG.com от 18 декабря Стивен Уилбер негативно оценил версию раннего доступа по сравнению с предыдущими бета-версиями. Он отметил, что «даже на этом раннем этапе было ясно, что Ember Sword предстоит ещё долгий путь развития практически во всех аспектах игрового процесса»^[16].

21 мая 2025 года Bright Star Studios объявила о прекращении разработки и закрытии серверов Ember Sword из-за нехватки средств. Это произошло несмотря на то, что студия привлекла около 11 миллионов долларов от продажи земли и 8 миллионов долларов в ходе раундов финансирования^[17].