Elusor macrurus

Черепаха реки Мэри была впервые формально описана в 1994 году. Её также часто называют «зелёноволосой черепахой» и «панк-черепахой» из-за водорослей, растущих на голове или панцире. Elusor — монотипический род, представляющий очень древнюю линию черепах, практически исчезнувшую из эволюционной истории Австралии^[2].

Необычно для черепах, у этого вида самцы крупнее самок. Самцы черепахи реки Мэри — одни из самых крупных черепах Австралии^[2]. Зафиксированы экземпляры с прямой длиной карапакса более 50 см. У детёнышей прямая длина карапакса составляет 2,0–3,5 см. Взрослые особи имеют удлинённый, обтекаемый карапакс, который может быть как однотонным, так и с замысловатым рисунком. Общая окраска варьирует от ржаво-красной до коричневой и почти чёрной. Пластрон бывает от кремового до бледно-розового цвета. Окраска кожи схожа с окраской панциря и часто имеет лососёво-розовые оттенки на хвосте и конечностях. Радужка может быть бледно-голубой. Черепаха реки Мэри использует бимодальное дыхание и способна поглощать кислород через клоаку под водой. Благодаря этому она может находиться под водой до трёх суток подряд. Однако она регулярно всплывает на поверхность, чтобы дышать воздухом обычным способом^[2].

Уникальной особенностью черепахи реки Мэри является очень крупный хвост у самцов, который может достигать почти двух третей длины карапакса. Также необычно, что хвост сжат с боков, как весло. На хвосте имеются гемальные дуги, признак, утраченный у всех других австралийских змеиношеих черепах. Гемальные дуги известны у многих представителей скрытошейных черепах (включая большеголовую, обыкновенную каймановую, аллигаторовую и западную болотную черепаху), однако среди бокошейных гемальные дуги есть только у матаматы из Южной Америки. Вероятно, это приобретённая особенность, но её функция неизвестна^[2].

Ещё одной уникальной чертой являются исключительно длинные усики под нижней челюстью. Пропорционально черепаха реки Мэри имеет самую маленькую голову и самые крупные задние лапы среди всех видов в бассейне, что делает её самым быстрым пловцом.^[2]

Черепаху реки Мэри иногда неформально называют «зелёноволосой черепахой» из-за того, что многие особи покрыты растущими водорослями, напоминающими волосы.^[3] Её также иногда называют «черепахой, дышащей задом» из-за использования клоаки для дыхания.

Черепаха реки Мэри сталкивается со многими угрозами. На детёнышей охотятся рыжие лисицы, дикие собаки и рыбы, особенно на стадиях детёныша и ювенильной особи. Главная угроза — разорение гнёзд собаками, лисицами и варанами. Земли вдоль реки Мэри неоднократно расчищались, что привело к ухудшению качества воды и накоплению ила. Инвазивные растения вдоль берегов также способствуют снижению успеха размножения, поскольку затрудняют выход черепахи на берег для откладывания яиц. Черепаха реки Мэри способна сливаться с мутной водой и поджидать добычу. Покрытый водорослями панцирь также помогает ей оставаться незаметной для хищников.

Об экологии и поведении черепахи реки Мэри известно мало. Она обитает в проточных и хорошо насыщенных кислородом участках бассейна реки Мэри от Гимпи до Мэрисборо, используя наземные гнездовые участки. Её местообитание включает перекаты и мелководья, чередующиеся с более глубокими плёсами^[1]. Предпочитает прозрачную и медленно текущую воду. Черепаха реки Мэри отличается необычно долгим созреванием: по оценкам, самки становятся взрослыми через 25 лет, а самцы — через 30 лет^[4]. Взрослые самцы могут быть агрессивны по отношению к другим самцам или черепахам других видов. Вид всеяден, поедает растительный материал, такой как водоросли, а также двустворчатых моллюсков и другую мелкую животную добычу, включая рыбу, лягушек и иногда даже утят.^[2]

В 1960-х и 1970-х годах черепаха реки Мэри была популярным домашним животным в Австралии: около 15 000 особей ежегодно отправлялись в магазины в течение 10 лет. Изначально её называли «пенни-черепаха»^[4]. или «черепаха из зоомагазина».

В настоящее время этот вид внесён в список критически находящихся под угрозой исчезновения согласно Закону о сохранении природы Квинсленда 1992 года и федеральному Закону об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия 1999 года^[4]. Международный союз охраны природы (IUCN) относит его к категории вымирающих видов в Красной книге МСОП. Также вид включён в список эволюционно уникальных и находящихся под угрозой исчезновения видов Лондонского зоологического общества (EDGE), являющийся частью программы EDGE of Existence^[5][6]. Черепаха реки Мэри также заняла 30-е место в списке эволюционно уникальных и находящихся под угрозой исчезновения видов рептилий ZSL. Это самая угрожаемая пресноводная черепаха Австралии. Черепаха реки Мэри была второй по степени угрозы пресноводной черепахой после западной болотной черепахи (Pseudemydura umbrina) из Западной Австралии. В 2003 году черепаха реки Мэри была включена Фондом охраны черепах в число 25 самых угрожаемых видов черепах в мире^[7].

Первая в Австралии некоммерческая организация, занимающаяся охраной и исследованием пресноводных черепах — Australian Freshwater Turtle Conservation and Research Association — первой осуществила разведение этого вида в неволе для выпуска в природу в 2007 году^[8]. В 2019/2020 годах на берегу реки Мэри был построен специализированный инкубаторий. Он предназначен для установки гнёзд и в будущем планируется использоваться для увеличения популяции черепахи реки Мэри.