Dread Delusion

Действие Dread Delusion разворачивается на парящих Онейрических островах (англ. Oneiric Isles). Они расположены в отдалённом уголке Небесных королевств (англ. Skyrealms), образовавшихся после древнего апокалипсиса, который сделал поверхность планеты непригодной для жизни. Острова населяют различные фракции, но доминирующей силой является Апостатический союз (англ. Apostatic Union). Союз запретил религию после Войны богов, в которой сражался против самих божеств и викканов (англ. Wikkans) — посредников между богами и людьми. Недавно силы Союза прибыли на острова, чтобы взять под контроль местных преступников.

Главный герой просыпается в плену у Инквизиции — силового ведомства Апостатического союза. Верховный исповедник освобождает героя и предлагает ему свободу в обмен на помощь в поимке Велы Каллоуз (англ. Vela Callose). Каллоуз, дочь адмирала Союза, привлекла внимание Инквизиции после того, как дезертировала и возглавила банду наёмников «Тёмная звезда» (англ. Dark Star Mercenaries), став самой разыскиваемой преступницей. Кроме того, она заявляла о намерении создать новую эру Небес, что в Союзе приравнивается к ереси. Герой проникает в крепость «Ослепительный свет» (англ. Blinding Light), где укрылась Каллоуз, но лишь наблюдает, как она сбегает на своём корабле. Верховный исповедник вербует героя в ряды исповедников Инквизиции; ему также помогает инквизитор Игнавиус (англ. Ignavius). Герой получает задание разыскать бывших наёмников «Тёмной звезды», чтобы узнать местонахождение Каллоуз.

Верховный исповедник направляет героя к Джеку Базальту (англ. Jack Basalt) — бывшему капитану флота, живущему в Хэллоу-Тауне (англ. Hallow Town). Базальт впал в немилость после того, как оставил свой пост и присоединился к Каллоуз. Он сообщает, что Каллоуз сбежала в Подземелья (англ. Underlands) — область под поверхностью островов. Базальт называет имена трёх бывших наёмников «Тёмной звезды»: Эмбериан (англ. The Emberian), могущественная волшебница Бесконечная герцогиня (англ. Endless Duchess) из Бесконечного королевства (англ. Endless Realm) и инженер Кэкстон Фрост (англ. Caxton Frost) из Заводного королевства (англ. Clockwork Kingdom). Герой должен найти этих трёх персонажей на островах и убедить их помочь в поисках и поимке Каллоуз.

Версия Dread Delusion в раннем доступе получила положительные отзывы. Критики хвалили атмосферу и проработку мира. Рената Прайс из Vice высоко оценила «блестяще реализованный и пугающий сеттинг, о котором я думаю даже в свободное от игры время», отметив «прекрасные и ужасающие» пейзажи^[4]. Уилла Роу из Inverse похвалила «чувство масштаба». Она заявила, что «игра предлагает настолько глубокую проработку мира, что мне хотелось заглянуть под каждый камень и найти все доступные секреты». Журналистка также отметила, что проект «уделяет огромное внимание увлекательным историям», которые приносят удовлетворение и создают «глубокий опыт»^[21]. Элис О'Коннор из Rock Paper Shotgun написала, что игра создаёт «чертовски крутое настроение» и «отличную атмосферу»^[22]. Несколько изданий положительно сравнили проект с ранними трёхмерными ролевыми играми, в частности с The Elder Scrolls III: Morrowind от Bethesda Softworks, вышедшей в 2002 году^[9][21].

Некоторые критики высказали замечания к версии в раннем доступе. Тед Личфилд из PC Gamer назвал систему «слишком олдскульной». Он отметил, что «долгое пребывание на ногах приводит к штрафам к характеристикам», которые «очень быстро истощаются», и указал на ограниченные возможности восстановления выносливости^[23]. Кортни Эренхофлер из TechRaptor отметила, что понимание механик игры — это «метод проб и ошибок... который иногда может разочаровывать». Она добавила: «Я заглядывала в меню управления чаще, чем хотелось бы, а улучшения оружия меня совершенно сбили с толку»^[24]. Дэвид Уайлдгус в статье для GamesHub назвал игру в равной степени увлекательной и сбивающей с толку. Он отметил: «Среди сюрреалистичных пейзажей было много мест и событий, которые озадачивали меня, но при этом интриговали и вызывали желание узнать больше». Журналист добавил: «Я редко бываю уверен, является ли эта таинственность результатом осознанного дизайна или просто некоторые элементы ещё не доделаны»^[25].

По данным агрегатора рецензий Metacritic, после релиза Dread Delusion получила «смешанные или средние» отзывы. Критики хвалили сюжет, исследование и проработку мира. Мэтт Уэйлс из Eurogamer высоко оценил сеттинг, назвав его «полным историй» и «удивительно, ярко живым». Он отметил, что «многочисленные» элементы хоррора сбалансированы «сильной нитью юмора», проходящей через всю игру^[26]. Филип Уотсон из CGMagazine похвалил «множество выборов и решений» в игре, а также «очарование и отличное прописывание персонажей» в заданиях. Он особо выделил «мифологию» вокруг Велы Каллоуз. Уилла Роу из Kotaku отметила «глубину повествования и чувство первооткрывательства». Она также назвала тон игры «увлекательной» смесью тревожного хоррора и абсурдного юмора. Иэн Будро из PCGamesN похвалил «бесшовное слияние фэнтези, научной фантастики и хоррора», особо отметив «человечность» диалогов. Однако Александр Хатциоанну из PC Gamer счёл финальную главу менее качественной из-за «визуально неинтересного» сеттинга Подземелий. Он назвал эту локацию «жёстко спроектированной» и однообразной.

Игровой процесс и боевая система получили смешанные оценки рецензентов. Мэтт Уэйлс из Eurogamer назвал бои «топорными», но отметил «приятно оптимизированную» прогрессию. По его мнению, необходимость следить за выносливостью добавляет игре «желанную» глубину^[26]. Александр Хатциоанну из PC Gamer похвалил нелинейный подход к заданиям в духе иммерсивных симуляторов. При этом он счёл боевые механики и передвижение «рудиментарными» и «упрощёнными», хотя и признал, что бои соответствуют тону игры. Уилла Роу из Kotaku заявила, что бои «простые, но не очень весёлые». Она назвала их «глупыми» и лишёнными глубины, отметив, что они уступают другим вариантам решения проблем, таким как скрытность, взлом или обаяние. Иэн Будро из PCGamesN раскритиковал «неуклюжие бои», которые, по его мнению, могли бы быть более «интересными и опасными». Он также указал на «ненадёжный» журнал заданий и программные ошибки. Филип Уотсон из CGMagazine посчитал систему прогрессии на основе черепов «ограниченной» и «завязанной на проверках характеристик». Он также раскритиковал механику взлома, зависящую от бросков кубиков и искусственно затягивающую прохождение.