Delta Computer

Delta Computer была основана Юджином («Джин») Ф. Тейлором в Кантоне (Массачусетс) в октябре 1986 года^[1]. До основания Delta Тейлор занимал пост вице-президента по продажам американского подразделения корейской компании Samsung Electronics с 1984 по сентябрь 1986 года и отвечал за маркетинг компании в США^[2][3]. При создании Delta Тейлор привлёк ряд ключевых сотрудников из компании Leading Edge Products, ближайшего конкурента, также базировавшегося в Кантоне. Компания планировала продавать компьютеры, произведённые Samsung, по аналогии со стратегией Leading Edge, сотрудничавшей с корейским конгломератом Daewoo в середине 1980-х^[1]. Delta стала подразделением инвестиционной компании Inspectorate International Group из Бирмингема (Англия)^[4][5]. Переманивание сотрудников Leading Edge привело к судебному иску против Delta в феврале 1987 года: Leading Edge обвинила Delta в хищении коммерческих тайн и других убытках^[1][2].

Первые продукты Delta были анонсированы в мае 1987 года и включали два совместимых с IBM PC компьютера, произведённых Samsung^[4]. Модели получили названия Model TX и Model A, соответственно на процессорах Intel 8088-2 и Intel 80286, и были основаны на оригинальных IBM Personal Computer и IBM Personal Computer AT^[4][6]. Стоимость составляла около 1000 и 2000 долларов США соответственно^[4]. Вскоре после выхода этих моделей Delta подала в суд на Samsung за нарушение эксклюзивного контракта, поскольку Samsung начала самостоятельно продавать свои ПК-клоны в США.^[7] После этого компьютеры Delta были сняты с продажи, а в июле компания добилась временного судебного запрета на прямые продажи ПК Samsung в США до октября 1987 года^[8][9].

К лету 1987 года Delta поручила производство своих компьютеров тайваньскому производителю^[5], и в сентябре 1987 года компания вышла на рынок с семейством персональных компьютеров под маркой Deltagold. В серию входили: Elite (до 10 МГц, Intel 8088, два 5,25-дюймовых дисковода или дисковод и жёсткий диск на 20 МБ); Prestige (10 МГц, Intel 80286, два дисковода или дисковод и жёсткий диск на 20 или 40 МБ); Premier (20 МГц, Intel 80386, дисковод и жёсткий диск на 40 МБ)^[7].

Компьютеры Deltagold отличались смелым дизайном: двухцветный угольно-чёрный пластик с золотистой отделкой, затемнённая пластиковая дверца, закрывающая кнопку питания^[7][10]; ЖК-часы и календарь, работавшие независимо от компьютера; индикатор частоты процессора^[5]. В то время большинство компьютеров были бежевого цвета (тенденция сохранялась до начала 2000-х)^[7]. Вице-президент Delta Джим Паттерсон объяснял это так: «Поскольку компьютеры стали неотъемлемой частью офисной среды, мы спроектировали наши машины так, чтобы они гармонировали с офисом не только функционально, но и эстетически».^[7] Журнал Popular Mechanics назвал компьютеры Delta «очень привлекательными»,^[11] а PC Week — «якобы красивыми»^[7]. В комплекте с Deltagold поставлялось обширное программное обеспечение для повышения производительности, обучающая VHS-кассета,^[10][12] а также краткое руководство, крепившееся к передней панели^[7].

В мае 1987 года Delta Computer перенесла штаб-квартиру из Кантона в Мэнсфилд (Массачусетс).^[4] Компьютеры компании пользовались спросом, особенно на Восточном побережье^[5], и к концу 1988 финансового года Delta получила выручку в 80 миллионов долларов.^[3] Тайваньский производитель, на которого Delta возложила производство, впоследствии стал крупным инвестором компании, обеспечив приток капитала для разработки новых продуктов^[13]. В конце 1987 года Delta анонсировала первые ноутбуки: Voyager I и Voyager II с 81-клавишной клавиатурой, монохромным ЖК-дисплеем с электролюминесцентной подсветкой и одним дисководом (720 КБ у Voyager I и 1,44 МБ у Voyager II)^[14]. В начале 1988 года компания выпустила первый самостоятельный периферийный продукт — внешний портативный модем DM-1200 Voyager со скоростью 1200 бод^[15].

В мае 1988 года компания провела полное обновление продуктовой линейки: Voyager I и II были заменены на Voyager 88 и Voyager 286 (на процессорах 8088 и 80286 соответственно), а Elite и Prestige — на Elite II и Prestige II с более быстрыми процессорами и увеличенным объёмом ОЗУ. Вместо Elite также появилась модель DG-630 — клон IBM PS/2 Model 30 с видеосистемой MCGA^[16]. В январе 1989 года Delta заключила партнёрство с Digital Research и стала комплектовать Deltagold операционной системой DR-DOS вместо MS-DOS^[17]. В марте 1989 года Deltagold стали поставляться с графической оболочкой GEM от Digital Research^[18]. К этому времени штаб-квартира Delta переместилась в Эль-Сегундо (Калифорния), а офис в Мэнсфилде остался как отдел продаж^[17][19].

С февраля по апрель 1989 года компания предприняла неудачную и широко освещавшуюся попытку переезда в Акрон (Огайо), которая сорвалась из-за конфликта между Тейлором и советом директоров Delta^[13]. Переезд предполагал размещение штаб-квартиры на бывшем заводе B. F. Goodrich и создание 1500—2000 рабочих мест на сборочных линиях в первые годы^[20][21]. Новость о переезде была положительно воспринята национальной прессой как пример возвращения высокотехнологичного производства из Восточной Азии в США^[22][23][24], а также местной прессой Акрона, ожидавшей появления крупной высокотехнологичной компании^[25][26]. Хотя Delta планировала сохранить зарубежные сборочные контракты, завод в Акроне предназначался для финальной сборки продукции^[27], а также для производства пластика и стекла для новых сверхлёгких ноутбуков^[28]. В феврале 1989 года компания начала набирать около 100 сотрудников в регионе Акрона^[29][30]. В марте было объявлено, что завод откроется в мае^[31]. В ходе подготовки к переезду дочерняя компания Delta инвестировала 825 000 долларов в Cache Technologies — проблемного реселлера IBM PS/2 — в обмен на контрольный пакет акций^{[32][33][34][35][36][37]}.

В конце апреля 1989 года Тейлор внезапно ушёл с поста президента и председателя Delta Computer, поставив под угрозу переезд компании в Акрон^[38][39]. Хотя руководство Delta утверждало, что переезд лишь отложен до июля^[39], он так и не состоялся: в январе 1990 года Delta подала заявление о банкротстве по главе 11^[40]. Следующий стартап Тейлора, созданный для производства дисковых накопителей для Delta, также обанкротился примерно в то же время^[41]. К 1990 году Delta исчезла с рынка персональных компьютеров^[42]. Причиной ухода Тейлора и срыва переезда в Акрон стал конфликт с советом директоров Delta, в который входили инвесторы из Тайваня, также занимавшие посты на заводах, производивших компьютеры Delta. По словам инсайдера, эти инвесторы отвергли планы по организации производства в США^[13].