Пещерная гиена

Останки пещерной гиены часто находят в европейских пещерах. В современном представлении пещерная гиена является подвидом пятнистой гиены названным Crocuta crocuta spelaea. Впервые статус отдельного вида для неё предложили Эренберг (Ehrenberg) и др. (1938), из-за некоторых различий в морфологии с пятнистой гиеной. В недавнее время некоторые авторы (Markova и др., 1995; Baryshnikov, 1999) предлагали вернуть пещерной гиене статус отдельного вида, но генетический анализ, сделанный Хофрайтером (Hofreiter) и др. (2004), не обнаружил различия в ДНК между этими видами.

Пещерные гиены географически были широко распространены, но морфологические различия между ними невелики, поэтому все евразийские подвиды относятся к Crocuta crocuta spelaea. Экземпляры из Африки описаны как ископаемые формы современных гиен. Очень маленькая гиена известна из послеледниковой Палестины^[2].

Пещерная гиена достигала 1 метра высоты в плечах. Весила от 80 до 110 килограммов. Эти животные были ночными хищниками, жили в пещерах и выращивали там же детенышей.

Зубная формула пещерной гиены такая же как у пятнистой ${\displaystyle I{3 \over 3}C{1 \over 1}P{4 \over 4}M{0 \over 1}}$. Главное различие между ними в длине костей задних и передних конечностей. Разница в пропорциях конечностей указывает на лучшую приспособленность к бегу, чем у современных пятнистых гиен из Африки.

Их останки широко распространены в пещерах, где они вероятно и обитали. Неизвестно, был ли у них выраженный половой диморфизм, как у пятнистых гиен. Также неизвестно, жили ли пещерные гиены большими группами или уединённо, хотя в их плейстоценовой естественной среде большие группы маловероятны.

В 2026 году российские учёные провели компьютерную томографию шести найденных в Хакасии черепов пещерных гиен из собрания Института археологии и этнографии СО РАН^[3]. По полученным цифровым моделям можно исследовать внутренние полости черепа, строение зубов, следы травм и состояние костной ткани, а также оценивать возраст животных^[4]. Сравнение виртуальных эндокастов молодых и взрослых особей используется для изучения развития социального поведения и стратегий добычи пищи у пещерных и современных пятнистых гиен^[5].

Найденные в пещерах, где проживали гиены, остатки пищи позволяют описать их рацион: олени, кабаны, лошади, зубры. Изредка попадаются останки людей: неандертальцев и кроманьонцев. Среди пещерных гиен известны и случаи каннибализма. Они также питались падалью при любой возможности^[6].