Cosmic Star Heroine

Cosmic Star Heroine представляет собой ролевую игру, в которой игрок может завербовать до 11 игровых персонажей и формировать команду из четырёх, чтобы сражаться с противниками. В игре отсутствуют случайные бои: сражения происходят непосредственно на локациях — подобно Chrono Trigger, враги и боссы видимы на поле. Противники не возрождаются, но для игрока доступна функция запуска дополнительных боёв в виртуальной реальности (VR-битва), аналогично возможности "форсировать" сражения в Cthulhu Saves the World. Вместо традиционной маны используется уникальная система зарядов. Каждый персонаж может выбрать до семи умений и одно способность типа "отдых/защита": после применения умения оно становится недоступно до тех пор, пока персонаж не выполнит действие защиты (defend/rest), при котором все умения восстанавливаются. У персонажей есть определённая последовательность получения так называемых Hyper-ходов, во время которых их способности становятся значительно мощнее. Это делает менее эффективным "спам" самых сильных умений, поскольку между применениями необходимо потратить ход на восстановление. Основу игрового процесса составляют подготовка усилений и ослаблений (баффы и дебаффы) и грамотное использование мощных приёмов во время Hyper-ходов. Статусные эффекты накладываются гарантированно (а не с вероятностью), однако сопротивляемость врагов к ним растёт после каждого успешного воздействия. Игровые персонажи (и герои, и враги) обладают шкалой Style, начинающейся со 100 % и увеличивающейся при большинстве действий — Style повышает наносимый урон, но может быть сброшен при получении критического урона или использованием "Burst"-приёмов. Данная механика перекликается с напряжением и увеличением урона в ранних играх Zeboyd, что стимулирует скорейшее завершение боя. В игре четыре уровня сложности, между которыми можно свободно переключаться; чем выше уровень, тем сложнее и опаснее противники.

Игроки могут исследовать три планеты, каждая из которых содержит города и опасные, ориентированные на бои области. Araenu выполнена в киберпанк-стилистике с мегакорпорациями, трущобами, клубами и секретными базами; Rhomu представляет собой мир в стиле дикого запада — с салунами, казино, дуэлянтами, однако всё это происходит под землёй после разрушительной войны; Nuluup — изумрудно-зелёная планета, где действуют таинственные астральные силы, а её жители — это, в том числе, возрождённые души умерших. Система апгрейда базы вдохновлена серией Suikoden — игрок может вербовать не-игровых персонажей (NPC) и присоединять их к флагманскому звездолёту героини Алисы. Некоторые из них предоставляют боевые бонусы или пассивную поддержку отряду. В Cosmic Star Heroine присутствует множество побочных квестов и дополнительного контента: сюжетные сцены, новое снаряжение и задания.

История рассказывает о девушке по имени Алиса Л'Салль — агенте Агентства мира и разведки (API). Во время одного из заданий на заброшенной исследовательской станции планеты Rhomu её группа сталкивается с операцией террористической организации Astrea. Исследуя объекты, команда обнаруживает уцелевшие фрагменты проекта "Lumina", охраняемые разъярёнными мутантами. Со временем союзники Алисы приходят к выводу, что Lumina — прототип устройства, предназначенного для контроля разума. Директор Steele, возглавляющий API, намерен использовать этот артефакт для наведения порядка в галактике. Алиса и её друзья решают покинуть API и объединиться с Эретой, главой Astrea, чтобы противостоять угрозе. Группа Стиля пытается довести устройство до совершенства, а команда Алисы вместе с Astrea ищет сторонников и строит контр-устройствово для защиты от влияния Lumina. Украденный у API флагманский корабль становится мобильной базой Алисы, с помощью которой она расследует череду загадочных происшествий: появления монстров, похищения и атаки неизвестных сил. В итоге группа Алисы побеждает Стиля, оказавшегося под воздействием Lumina. Вскоре выясняется, что Эретта также была контрольируемым инструментом истинного хозяина Lumina, убедив своих последователей примкнуть к Astrea. Объединив свою сущность с устройством, она пробуждает древнего злобного божества. Алиса и её команда оказывают сопротивление и побеждают как Эретту, так и восставшего тёмного бога на его инопланетном корабле, не дав злу поглотить галактику.

Официальный анонс Cosmic Star Heroine состоялся в июне 2013 года. Развитие проекта частично финансировалось с помощью краудфандинговой кампании Kickstarter, в ходе которой в октябре того же года было собрано 132 689 долларов США^[2]. Разработчики отметили, что успех был обеспечен грамотным выбором времени для запуска и правильным подбором наград для поддержавших^[3]. Среди источников вдохновения были названы такие игры, как Chrono Trigger, Phantasy Star IV, Final Fantasy VII, Mass Effect и другие^[4][5]. В 2015 году игра была представлена на мероприятии PlayStation Experience, где в том числе была впервые продемонстрирована версия для PlayStation Vita^[6].

Cosmic Star Heroine вышла на Windows и PlayStation 4 11 апреля 2017 года. Распространение в основном осуществлялось через цифровые магазины PlayStation Network (PSN) и Steam. Компания Limited Run Games подготовила также физические издания для PlayStation 4 и PlayStation Vita^[7]. В ответ на сообщения о багах после первоначального релиза и при подготовке к запуску версии для Vita для ПК и PS4 были выпущены несколько патчей. Порт для PlayStation Vita появился в мае 2018 года^[8], а для Nintendo Switch — в августе^[9]. Версия для Google Stadia вышла 1 апреля 2021 года^[10].

Саундтрек к игре был создан командой HyperDuck SoundWorks, известной также музыкой для Dust: An Elysian Tail^[11].

Cosmic Star Heroine получила «в целом положительные отзывы» согласно агрегатору рецензий Metacritic, а на Gamerankings — 77 %. Обозреватели отмечали боевую систему, стилизованную "ретро" графику и саундтрек; критике подверглись скомканный сюжет, недостаточно проработанные персонажи и ряд технических недостатков, оставшихся после релиза.

Игра была номинирована на премию «Game, Original Role Playing» Национальной академии обозревателей видеоигр^[12][13].

В ретроспективной рецензии 2021 года Курт Калата во многом повторил мнение современных критиков, особо отметив боевую систему (назвав её лучшей частью игры), общий визуальный стиль и музыку. К недостаткам он причислил неоднозначный тон повествования и недостаточно раскрытых персонажей. При этом обозреватель подчеркнул, что Cosmic Star Heroine остаётся самой амбициозной работой Zeboyd и выгодно выделяется на фоне других инди-проектов, вдохновлённых JRPG эпохи SNES^[11].