Corona (безалкогольный напиток)

Уильям Томас родился в 1851 году в Матри (Пембрукшир, Западный Уэльс). Он происходил из семьи фермеров. В возрасте четырнадцати лет Томас покинул дом и стал учеником мясника в Ньюпорте^[1]. В 1874 году он женился на Ровене Роулендс. Супруги переехали в деревню Абербиг, где Томас открыл мясную лавку и поселился над ней. Бизнес оказался успешным. Вскоре к лавке добавили склад, а само помещение расширили^[1].

В 1882 году в лавку устроился работать Уильям Эванс (родился в 1864 году), также выходец из Пембрукшира. Он прожил в семье Томаса три года. Мужчины стали деловыми партнёрами и открыли сеть продуктовых магазинов. Через несколько лет они вышли на рынок безалкогольных напитков^[1]. Изначально Эванс не планировал производить безалкогольные напитки. Однако случайная встреча с американским бизнесменом и растущее движение за трезвость в долинах Южного Уэльса подтолкнули его к производству газированной воды. Несмотря на партнёрство, деньги на создание бизнеса предоставил Томас. Он ссудил средства Эвансу под 50 % годовых^[1].

Их первый крупный завод находился в Порте (долина Ронта), в центре промышленного угольного бассейна Южного Уэльса. Здание, получившее название Welsh Hills Mineral Water Factory, открылось в 1890-е годы. Завод был оснащён современным оборудованием для розлива и системой безопасной очистки стеклянных бутылок. Это позволяло повторно использовать тару после её возврата покупателями за небольшой залог. Первоначально в бутылках использовалась шариковая пробка Хайрама Кодда с проволочным креплением для удержания давления газированных напитков. Сначала компания выпускала минеральную воду и имбирное пиво под брендом Thomas & Evans' Welsh Hills Soft Drinks. Партнёры надеялись закрепиться в пабах, предлагая безалкогольную альтернативу. Однако эта затея оказалась неудачной, и Эвансу пришлось искать другой рынок сбыта. Он придумал продавать напитки от двери к двери, используя гужевые повозки. Вскоре предприятие стало успешным. Компания расширила ассортимент, добавив более привлекательные для детей вкусы: оранжад, напиток из одуванчика и лопуха, малинад и лимонад. К рубежу веков в компании работало более 200 продавцов. Они доставляли напитки Corona на конных повозках по всему Уэльсу. Также использовались две массивные паровые машины^[2].

В начале 1920-х годов Эванс решил провести ребрендинг безалкогольных напитков и выбрал название Corona. Был разработан логотип: семь бутылок с проволочными крышками, расположенные веером в виде короны над новым названием (с латыни corona переводится как «корона»). Бренд оказался крайне успешным и распространился по всему Южному Уэльсу. На пике развития компания владела 82 распределительными складами и пятью фабриками: в Порте, Тредегаре, Пенгаме, Майстеге и Бридженде. В начале 1930-х годов конные повозки, привычные для Уэльса, были выведены из эксплуатации. Их заменил парк автомобилей. Эти машины, узнаваемые по красно-золотой расцветке и логотипу Corona, обслуживались и ремонтировались в собственной инженерной мастерской компании при фабрике в Порте^[3]. К 1934 году автопарк депо в Порте насчитывал 74 машины, а три года спустя их число возросло до 200.

В 1934 году Уильям Эванс умер. Должности председателя и управляющего директора занял его брат Фрэнк, который руководил компанией до 1940 года. Под управлением Фрэнка Эванса компания продолжала расти. К концу десятилетия фабрики Уэльса выпускали 170 миллионов бутылок в год. С началом войны в 1939 году правительство реквизировало многие автомобили Thomas & Evans для военных нужд. Это, наряду с нормированием бензина, привело к кратковременному возвращению доставки на конных повозках. После окончания войны в 1945 году компания вернулась к полномасштабному производству и восстановила автомобильный парк. В 1950 году фирма запустила Tango — популярный бренд, который производится до сих пор.

В 1958 году компанию приобрела Beecham Group, сохранив бренд Corona. Хотя производство по-прежнему было сосредоточено в Южном Уэльсе, склады начали появляться по всей Великобритании. При новом руководстве Corona вышла на новую аудиторию. В 1960-х годах бренд продвигался через серию телевизионных рекламных роликов с участием британского певца и комика Дэйва Кинга^[4]. С появлением супермаркетов в конце 1960-х и 1970-х годах покупательские привычки населения изменились, и продажи от двери к двери сократились. В 1970-х годах в одной из самых запоминающихся рекламных кампаний Corona использовался слоган Every bubble's passed its FIZZical! В 1987 году компания снова сменила владельца, перейдя в собственность Britannia Soft Drinks (владельцев Britvic). Завод Welsh Hills в Порте был закрыт в 1987 году, а производство перенесли в Болтон (графство Ланкашир, Англия).

В 2000 году старая фабрика Corona в Порте была переоборудована в студию звукозаписи под названием The Pop Factory.

В мае 2020 года фабрика стала местом проведения программы BBC Life Drawing Live!. Художники в студии и зрители дома получили возможность рисовать обнажённых натурщиков^[5].