Comtal

Компания Comtal была основана в начале 1970-х годов в Пасадене (штат Калифорния). Основой для первых продуктов компании стали исследования в области цифровой обработки изображений, проведённые НАСА в 1960-х годах в центре Стенниса (тогда — Mississippi Test Facility)^[3]. Эти исследования привели к созданию системы Spectravision, цифрового дисплея изображений, выпускавшегося компанией Aerojet в конце 1960-х. Участники проекта Spectragraph основали Comtal в 1971 или 1972 году. Несмотря на небольшой масштаб, компания активно продвигала свои цифровые дисплеи изображений до середины 1970-х годов, к этому времени система Spectragraph от Aerojet уже вышла из употребления^[4].

Первым коммерческим продуктом Comtal стала серия Comtal 5000, предлагавшаяся как автономная настольная консоль или периферийное устройство к мини-компьютеру. Серия 5000 включала специализированный монитор на основе ЭЛТ и процессор, способный отображать 24-битный цвет с разрешением 512×512, прогрессивной развёртки. Серия 5000 была выпущена в январе 1974 года^[5]. Два месяца спустя Comtal представила серию 8000, обладавшую теми же характеристиками по цвету и разрешению, но с увеличенной на 50 % скоростью обработки, улучшенным пользовательским интерфейсом, возможностью переключения между оттенками серого и цветом «на лету», а также увеличенным размером дисплея^[6]. В мае 1974 года была представлена серия 8300, позволявшая импортировать и обрабатывать каналы RGB по отдельности, а также отображать изображения в оттенках серого в псевдоцвете^[7]. Система Vision One, выпущенная Comtal в 1977 году, была названа журналом Business Screen «одним из самых значимых прорывов в отрасли» благодаря возможности загружать пользовательское прикладное программное обеспечение, что устраняло необходимость в мэйнфрейме или мини-компьютере. Vision One использовала либо ПЗС-устройство, либо 16-битную ОЗУ в качестве памяти^[2].

НАСА использовало процессоры Comtal для обработки первых чётких изображений с поверхности Марса, переданных космическими аппаратами программы «Викинг» в 1976 году^[3]. Также процессоры Comtal применялись для обработки изображений Юпитера, полученных аппаратом Вояджер-2 в 1977 году^[3]. Ранее, в 1974 году, НАСА заказало у Comtal создание Portable Image Display Systems (PIDS) — процессора изображений для обучения геологов с использованием образцов спутниковых снимков Landsat с сенсоров MSS в лаборатории Earth Resources Laboratory центра Стенниса^[8].

В 1980 году компания была приобретена 3M, после чего стала называться 3M/Comtal и продолжила базироваться в Пасадене^[9][10].

• Пегги Ченг (англ. Peggy Cherng) — инженер и руководитель отдела программного обеспечения в 1975–1982 годах, впоследствии соосновательница сети Panda Express^[11]