Cibele (видеоигра)

Действие разворачивается в 2009 году. Восемнадцатилетняя девушка Нина знакомится с юношей по имени Блейк в вымышленной MMORPG Valtameri.

Игрок управляет Ниной, взаимодействуя с интерфейсом виртуального рабочего стола компьютера, и наблюдает за развитием её романа в интернете. Пользователь получает доступ к большому количеству личных файлов героини, включая электронные письма, фотографии и дневник. Для продвижения по сюжету необходимо выполнять задания в игре Valtameri.

Боевая система в Valtameri намеренно упрощена: игрок атакует противников, которые никогда не наносят ответного урона, пока те не погибнут. Эпизоды внутри вымышленной онлайн-игры служат преимущественно фоном, тогда как главное значение в повествовании имеет общение с Блейком.

При создании сценария Cibele геймдизайнер Нина Фриман опиралась на собственный опыт семилетней давности. В тот период она влюбилась и впервые занялась сексом с молодым человеком, с которым познакомилась в многопользовательской ролевой игре Final Fantasy XI (в то время Фриман использовала псевдоним «Cibele»). В ходе общения в чатах, по телефону и электронной почте между ними постепенно завязались отношения. Позже молодой человек прилетел к ней на свидание втайне от их игровой группы. После его отъезда Фриман видела его только в качестве игрового аватара.

Внутриигровые документы, среди которых присутствуют подростковые фанарты и откровенные селфи, взяты из реальных файлов и историй переписок со старого жёсткого диска создательницы. По словам Фриман, у неё «всегда был доведённый до крайности инстинкт архивирования», и именно этот период постоянного пребывания за компьютером сформировал содержимое её диска.

Несмотря на основу из реальных событий, Фриман не считает игру «чисто автобиографической». Она отмечала, что как сценаристу ей пришлось вырезать многие детали их отношений, поскольку они не способствовали развитию сюжета. Среди других источников вдохновения Фриман называет свой любимый фильм «Трудности перевода». По её словам, развитие истории в Cibele имеет с ним много общего, а некоторые видеовставки в игре напрямую опираются на сцены из этой картины. Кроме того, Фриман утверждает, что музыка и клипы певицы Граймс также повлияли на тон и эстетику проекта.

Игра получила премию Nuovo Award на фестивале Independent Games Festival в 2016 году. Проект также был номинирован на Гран-при Шеймаса Макнелли и в категории «Выдающееся достижение в повествовании».

После выхода Cibele с Ниной Фриман связывались многие игроки. Некоторые хотели поделиться собственными историями отношений в интернете. Например, одна девушка-подросток прилетела в Европу для встречи с виртуальным парнем, но обнаружила, что он «не такой милый, как она ожидала». Многие женщины отмечали, что им понравился показ низкой самооценки Нины, так как они узнавали в этом аспекте персонажа себя. Мужчины признавались, что в юности вели себя отвратительно, отправляя сообщения вроде: «Твой персонаж напомнил мне мою бывшую девушку, с которой я встречался в World of Warcraft. Это действительно помогло мне понять, почему она так злилась на меня. Я был настоящим придурком».

Фриман иногда чувствовала себя истощённой или подавленной, отвечая на все эти истории, отмечая, что в какой-то момент ей требовалось личное пространство. Однако она считала очень воодушевляющим тот факт, что люди находят отражение себя в её работе. Как поэтессе, ей казалось естественным желание людей выговориться: «Поэзия — это тоже обращение к очень тяжёлым, очень личным вещам. Она требует больших эмоциональных усилий; создание игр — тоже».