Children of the Sun (видеоигра)

Children of the Sun — экшен от третьего лица, в котором игрок управляет девушкой, охотящейся на таинственный культ и его лидера. В начале каждого уровня необходимо выбрать выгодную позицию для осмотра местности и отметить местоположение врагов^[2]. После выстрела камера следует за пулей до попадания в цель. Игрок должен завершить уровень, уничтожив всех противников одной пулей. После поражения врага время замедляется, и траекторию пули можно изменить^[3]. Проект функционирует как головоломка, требуя стратегического планирования маршрута полёта пули от начала до конца. По мере прохождения открываются новые навыки, например, возможность немного изменять траекторию пули прямо в полёте^[4]. Пуля также может активировать опасные объекты окружения. На каждом уровне присутствует скрытое испытание^[2]. Игра отслеживает прогресс, записывая результаты и позволяя сравнивать их с достижениями других пользователей через онлайн-таблицу лидеров^[5].

Children of the Sun была создана независимым разработчиком Рене Ротером из Германии. Разработка игры заняла четыре года. Во время изучения графического дизайна в университете Ротер создавал прототипы видеоигр для личного интереса и в свободное время участвовал в геймджемах, таких как Ludum Dare. Большинство его ранних работ представляли собой «атмосферные произведения» и «симуляторы ходьбы», однако он сомневался в возможности их коммерциализации. Children of the Sun была одним из таких прототипов. Ротер связался с Devolver Digital, и компания согласилась издать игру, впечатлившись её эстетикой, несмотря на то, что первоначальная презентация им не понравилась^[6]. Ротер экспериментировал со свободным исследованием и скрытностью, но удалил эти механики ради концентрации на центральной идее игры. В качестве источников вдохновения он назвал Killer7 и серию Hitman, охарактеризовав их как игры, «требующие терпения и экспериментов». Визуальный стиль проекта неоднократно перерабатывался. Композитором выступил Эйдан Бейкер из группы Nadja^[6].

Devolver Digital анонсировала игру в феврале 2024 года^[7]. Релиз для Windows состоялся 9 апреля 2024 года.

Игра получила «в целом положительные» отзывы согласно агрегатору рецензий Metacritic. Агрегатор OpenCritic зафиксировал высокий уровень одобрения: проект порекомендовали 87 % критиков.

Диего Николас Аргуэльо из Game Informer написал, что «Children of the Sun — яркий пример проекта, рождённого из простой идеи и развивавшегося ровно столько, чтобы не потерять своё очарование». Он счёл основной игровой цикл увлекательным, а визуальные эффекты и саундтрек, по его мнению, «создают незабываемую сенсорную стимуляцию». Туссен Иген из Polygon похвалил игру за реиграбельность и поощрение экспериментов, выделив 18-й уровень «Open Mic Night in Hell» как один из лучших моментов. Келси Рейнор из VG247 сравнила проект с Hotline Miami и добавила, что создание одновременно «жестокой и серьёзной» головоломки стало для Ротера «феноменальным достижением». Ричард Уэйклинг в рецензии для GameSpot сравнил игру со Sniper Elite и Superhot, назвав её «шутером для думающих людей» и высоко оценив «инновационную» основную механику. При этом он отметил небольшую продолжительность, так как прошёл игру примерно за 3 часа.