Brachyceratops

Материалы Brachyceratops montanensis, типового и единственного вида, были обнаружены в формации Two Medicine (кампан) в индейской резервации в округе Титон, Монтана^[3]. Находка была сделана в августе 1913 года К. У. Гилмором^[3] и его помощником Джоном Флойдом Стрейером; она была названа и кратко описана Гилмором годом позже. Родовое название происходит от греческих слов βραχύς, brachys, «короткий», κέρας, keras, «рог» и ὤψ, ops, «лицо». Видовое название montanensis указывает на место обнаружения^[4].

Находка представляла собой неполные и перемешанные останки пяти молодых особей длиной около 1,5 м^[3]. Было высказано предположение, что эти молодые особи могли быть детёнышами, вылупившимися из одной кладки и погибшими единовременно после вылупления^[3]. Голотип — USNM 7951, частичный череп. Паратипы — это USNM 7952, часть морды, USNM 7953, частичный скелет с черепом и USNM 7957, ступня. Материал разрознен, но оличается высокой сохранностью^[5]. В 1917 году Гилмор опубликовал монографию о животном, в которой была представлена реконструкция скелета^[6].

В 1939 году Гилмор отнёс более крупный экземпляр, USNM 14765, к Brachyceratops^[7]. Все образцы в настоящее время являются частью коллекции Смитсоновского института в Вашингтоне; там же выставлена реконструкция скелета.

Поскольку Brachyceratops известен только по останкам пяти молодых особей и одной полувзрослой, которого Гилмор нашёл примерно в километре от исходных образцов, долгое время считалось вероятным, что они представляют собой незрелые формы уже известных центрозавринов^[3][2]. Однако к 2011 году несколько исследований показали, что единственный экземпляр, который был достаточно взрослым, чтобы его можно было сравнить с родственными видами, USNM 14765, вероятно, представлял собой ювенильную форму более позднего Rubeosaurus.

Среди пяти оригинальных образцов были обнаружены части трёх черепов, фрагментированные и отделённые от тел^[3]. Тем не менее, черепа позволяют сделать вывод, что у животного были лишь небольшие бугорки над глазами, а не полноценные рога, как у более известных цератопсов, таких как трицератопс^[3]. Носовой рог был толстым и низким, а шейный воротник — умеренно большой. К сожалению, образцы были неполными, поэтому нельзя определить, были ли в воротнике теменные отверстия, как у некоторых других цератопсов.^[3]

Brachyceratops принадлежал к центрозавринам, но его точное место в классификации было трудно определить, поскольку он известен только по неполным скелетам ювенильных особей. В 1997 году Скотт Сэмпсон и его коллеги повторно изучили остатки и отметили, что они почти наверняка принадлежали ювенильным формам уже известного центрозаврина. Однако, поскольку многие черты, отличающие цератопсов друг от друга, проявляются только во взрослом возрасте, принадлежность к конкретному таксону остаётся неясной, из-за чего Сэмпсон с коллегами классифицируют род как nomen dubium^[8].

В 2007 году Майкл Дж. Райан и его коллеги предположили, что Brachyceratops, возможно, был детёнышем Styracosaurus ovatus (возможно, отдельный род Rubeosaurus)^[1]. Исследование, проведённое в 2011 году, подтвердило эту идею для наиболее зрелого экземпляра USNM 14765, у которого есть одна уникальная особенность (аутапоморфия), общая с Rubeosaurus, но отсутствующая у других центрозавринов. Однако в том же исследовании было высказано предположение, что, поскольку голотип Brachyceratops слишком неполный и молодой, чтобы сохранить какие-либо определяемые аутапоморфии, Brachyceratops следует считать nomen dubium^[9].

В слоях формации, в которых были найдены остатки Brachyceratops, были также обнаружены окаменелости орнитопода Orodromeus, гадрозаврид гипакрозавра, майазавры и Prosaurolophus, центрозаврин Stellasaurus и эйниозавра, анкилозавров эдмонтонии и Euoplocephalus, крупного тираннозаврида дасплетозавра и более мелких теропод бэмбираптора, хиростенотеса, троодона и Avisaurus^[10][11].