Beyond a Steel Sky

События игры происходят в мрачной, враждебной для жизни Австралии будущего, в которой доминируют шесть городов-государств, управляемых корпорациями и разделённых между собой «Пустошью», практически необитаемой глушью без людей. Одним из таких городов является Юнион-Сити. Действие Beyond a Steel Sky начинается через десять лет после событий предыдущей части. Главный герой обоих проектов — Роберт Фостер, который в первой игре потерпел крушение на вертолёте над Юнион-Сити, управлявшемой тогда искусственным интеллектом LINC. Ему удалось перехитрить LINC и поставить во главе города своего самодельного робота Джои. В сиквеле Фостер ведёт спокойную жизнь в родной деревне, пока во время рыбалки с жителем по имени Макс и его сыном Майло на них не нападает так называемый «Сталкер» — мех, из которого выходят солдаты и похищают Майло. Фостер обещает матери мальчика вернуть сына и начинает погоню за похитителями, что приводит его обратно в Юнион-Сити.

С помощью найденной у трупа жителя города Грэма Гранди ID-карты Фостер выдает себя за него. Теперь Юнион-Сити контролирует усовершенствованный искусственный интеллект MINOS. Бывший друг Фостера Джои превратил город в утопию, на первый взгляд стремясь к всеобщему счастью, но на деле этот порядок поддерживается тотальным контролем и жесткими репрессиями против признанных бесполезными действий со стороны роботов. «Ценность» каждого определяется его уровнем Qdos, зависящим от физической формы и социального статуса; чтобы сохранять доступ к привилегиям, жители вынуждены постоянно работать и совершать добрые дела. Поиски Майло осложняются тем, что настоящий Грэм Гранди имел крайне низкий статус, был полным и находился в ссоре с властями. Повышая свой Qdos, Фостер получает доступ к городским зонам, ранее закрытым для Гранди, и вскоре раскрывает заговор, связанный с похищением Майло.

В отличие от первой игры, Beyond a Steel Sky выполнена в 3D. Персонажи в игре и окружение отрисовываются в реальном времени, а визуальный стиль оформлен с использованием cel shading, что придаёт проекту комиксовый облик. Как и в оригинале, арт-директором выступил художник Дейв Гиббонc. Геймплей построен на управлении от третьего лица: игрок наблюдает за Фостером "из-за плеча", может свободно перемещаться и оглядываться с помощью мыши и клавиатуры. Интерфейс представляет собой гибрид классического «point-and-click» и системы автоматического обнаружения объектов: при приближении к интерактивному объекту появляется имя объекта, и игрок открывает контекстное меню. Фостер может осматривать, подбирать и использовать предметы, а также общаться с другими персонажами через систему выбора из предложенных тем (одиночный выбор). В игру встроено несколько мини-игр — например, игроку предстоит «взламывать» устройства, переставляя схемы, эти элементы можно переносить между устройствами и роботами, вызывая неожиданные эффекты^[3].

Среднее время прохождения игры составляет около десяти часов^[4]. Предыстория кратко пересказывается в частично анимированном двухмерном комиксе, так что знание оригинала не обязательно^[5].

В интервью 2020 года генеральный директор Revolution Software Чарльз Сесил рассказал, что обсуждал продолжение «Beneath a Steel Sky» с Дэйвом Гиббонсом ещё в 1995 году^[5]. Официально разработка не подтверждалась, хотя слухи появились в 2004 году, когда Сесил публично заявил о планах студии продолжить одну из своих игр^[3]. О начале работ над сиквелом стало известно только в сентябре 2012 года, после выхода приключения «Broken Sword – The Serpent’s Curse» (в России известной как «Бафомет: Проклятие змея»), которое, как и вся серия, финансировалось с помощью краудфандинга через Kickstarter. В рамках кампании в качестве «stretch goal» студия обещала вернуться и к Steel Sky при сборе €1 млн, однако собрала €771 561. Несмотря на недобор, положительный отклик фанатов убедил разработчиков не отказываться от проекта^[6].

До 2019 года сведения о производстве практически не разглашались. Тогда же впервые назвали дату выхода: Beyond a Steel Sky планировалась как лаунч-титул для сервиса Apple Arcade и должна была выйти в сентябре 2019 года на устройствах с iOS, macOS и tvOS^[7]. Благодаря финансовой поддержке Apple объём игры был значительно увеличен. После переносов проект вышел 25 июня 2020 года эксклюзивно для Apple Arcade, а в июле 2020 года появился для Windows и Linux на платформе Steam, в марте 2021 года — на GOG^[8].

В отличие от большинства предыдущих игр Revolution Software, где использовался движок Virtual Theatre (но не поддерживавший 3D), Beyond a Steel Sky была создана на Unreal Engine 4. Проект изначально содержал только английскую озвучку. Немецкая версия, из-за пандемии COVID-19, была отложена^[9], но вышла, вместе с французской, во второй половине сентября 2020 года^[10]. Microïds анонсировала релиз консольных портов для Microsoft, Nintendo и Sony на ноябрь 2021 года^[1],, но фактический выход был перенесён по регионам из-за логистических проблем^[11], в большинстве стран консольные версии вышли в декабре 2021 года^[12].

Beyond a Steel Sky получила в основном хорошие и смешанные отзывы. По данным агрегатора Metacritic, средний балл по 28 рецензиям составляет 70 из 100.

Журнал PC Games отметил, что Beyond a Steel Sky демонстрирует увлекательный социальный портрет, где на первый план выходит вопрос контроля над личностью средствами технологий. Игра поддерживает мотивацию на протяжении всего прохождения, предлагает убедительный сюжет и много юмора. Рецензент Maci Naeem Cheema похвалил «богатую галерею проработанных персонажей», «по-настоящему красивый комиксовый стиль» и яркое визуальное оформление города, в полной мере передающие насыщенную и лукаво-добрую атмосферу Union City. Среди минусов — неудачная концовка и наличие ситуаций, в которых ошибочные действия игрока могут привести к невозможности продолжения прохождения. Тем не менее, редакция назвала Beyond a Steel Sky «обязательной» для поклонников жанра^[4].

Портал Adventure Gamers указал, что сиквел значительно проще оригинала, чему способствовало ограниченное использование традиционных инвентарных головоломок. Классический игровой процесс сохраняется в первой части проекта, а во второй — акцент смещается на исследование, «хакинг» и диалоги. Особый интерес представляет робот Джои, которого издание назвало «лучшим напарником» среди adventure-игр с времён Max из Sam & Max. Похвалу вызвала живая и «погружающая» атмосфера мира, эффектная графика, стилизующая игру под графический роман, а также продуманная система подсказок, отсылающая к текстовым приключениям Infocom. К недостаткам отнесли некоторые технические огрехи, медленное перемещение Фостера по крупной карте и чрезмерно частое повторение мини-игры с взломом устройств^[3]

Издание 4Players выделило проработанную научно-фантастическую архитектуру Дейва Гиббонса и диалоги, содержащие удачные словесные шутки и органичный юмор без излишней болтовни, а также качественную озвучку. Однако многочисленные технические проблемы снизили итоговую оценку — по мнению журналиста Бенджамина Шмэдига, они портят впечатление от игры.^[9]

The Daily Telegraph выразила интерес к неожиданному преобразованию ценностей мира оригинала в обратную утопию, сравнив темы игры с китайской системой социального кредита. Журналист Том Хоггинс особо выделил преувеличенную харизматичность персонажей и «эксцентричный прагматизм» Фостера, а сам проект назвал «классическим point-and-click-приключением» с актуальной тематикой и балансом остроты, юмора и современного дизайна головоломок.^[13]

The Guardian обратил внимание на «ортодоксальный» взгляд игры на научную фантастику, противопоставленный многим современным проектам: сценарий затрагивает именно социальные вопросы футуристического общества, а не только эстетически модернизированный сюжет. По мнению Саймона Паркина, после устранения технических проблем Beyond a Steel Sky вполне могла бы стать «современной классикой» жанра.^[14]