Betrayal at Club Low

Действие Betrayal at Club Low происходит в вымышленном мегаполисе Офф-Пик-Сити (англ. Off-Peak City), который отличается сюрреалистичным художественным стилем. Городские пейзажи предлагают разный уровень детализации: от асфальта с галлюциногенными лужами до шатких небоскрёбов и улиц с антропоморфными фасадами зданий ·  · . Предыдущие проекты Cosmo D происходят в этой же вселенной: Off-Peak (2015), The Norwood Suite (2017) и Tales From Off-Peak City Vol. 1 (2020). Окружение сочетает элементы реальности и сновидческие искажения. Здания оборудованы горками вместо пожарных выходов, баскетбольные кольца висят слишком высоко для людей, а грязная вода в канале не мешает главному герою заниматься сноркелингом. По словам создателя, жители Офф-Пик-Сити вдохновлены текстами и стилем джазовых музыкантов Тома Уэйтса и Майлза Дэвиса. Критики отмечают, что локации в играх Cosmo D работают как игровые площадки с достаточной долей реализма для стимулирования исследований.

Эти произведения объединяет не только общая вселенная, но и художественные решения. Они предлагают как повествовательный, так и музыкальный опыт, одновременно затрагивая тему капитализма. Изначально они задумывались скорее как интерактивные выставки современного искусства, близкие к жанру симулятора ходьбы · . Их часто сравнивают с произведениями Франца Кафки или Дэвида Линча, наполненными чёрным юмором. Betrayal at Club Low, четвёртая игра в этой вселенной, объединяет предыдущие наработки, но делает акцент на продвинутой системе диалогов.

Главный герой — шпион, работающий на таинственное разведывательное агентство «Цирк» (англ. The Circus). Под прикрытием пиццайоло (весьма уважаемой профессии в Офф-Пик-Сити) он должен ночью проникнуть в ночной клуб. Заведение располагается в бывшей фабрике по производству гробов и служит убежищем для сомнительных личностей. Куратор героя, Мюриэль, сообщает, что в клубе удерживают другого агента. Пленник находится в руках криминального авторитета по прозвищу Большой Мо^{[alpha 1]}, и его необходимо спасти. Жертву, Джемини Джея, допрашивают в VIP-залах клуба^[2] в окружении Большого Мо и его телохранителей. Задача осложняется тем, что в клубе находится множество людей со своими целями. Кроме того, в этот вечер выступает звёздный диджей Чед Блюпринт, что привлекло огромную толпу.

В традициях настольных ролевых игр главный герой представляет собой «чистый лист». Игрок ничего не знает о его прошлом, но выборы в ходе сюжета дают намёки на его возможное происхождение. Например, наблюдательность героя в вопросах кулинарии позволяет предположить его глубокий интерес к готовке.

По сравнению с предшественниками, Betrayal at Club Low предлагает более концентрированный опыт, вдохновлённый настольными ролевыми играми. Это первая игра серии, в которой используется механика броска кубиков. Действия игрока зависят от результатов бросков, соответствующих различным навыкам: физической форме, кулинарии, обману, музыке, наблюдательности, мудрости, хитрости и приготовлению пиццы. Всего в распоряжении игрока семь шестигранных кубиков. Внутриигровая валюта выполняет функцию очков опыта. Она позволяет улучшать значения отдельных граней, а не всего кубика целиком. Игрок может настраивать кубики и навыки по своему усмотрению: например, распределить очки равномерно по всем граням или оставить пять пустых граней, сделав шестую равной шести очкам. В диалогах кубики игрока сравниваются с кубиками собеседника. Для успешного завершения разговора необходимо выбросить число большее, чем у оппонента^[2]. Если результат игрока выше, действие считается успешным. Равный счёт также засчитывается как успех, но может принести игроку негативные последствия. Если результат ниже, герой получает отрицательные эффекты, которые повлияют на его последующие социальные взаимодействия.

Семь навыков необходимы для выбора подходящего действия в различных ситуациях. Они помогают добывать информацию или отвлекать внимание. Например, игрок может польстить вышибале, чтобы тот пропустил героя, забраться в мусорный бак или залезть на барную стойку. Одно из первых испытаний в начале игры связано с отвратительным запахом. Игрок должен выбрать кубик: физической формы (чтобы выдержать вонь), кулинарии (чтобы определить источник) или мудрости (чтобы смириться с дискомфортом).