Before Your Eyes

Игрок управляет недавно умершим Бенджамином Бринном на его пути в загробный мир. Для прохождения игры необходимо взаимодействовать с воспоминаниями Бринна с помощью технологии отслеживания глаз. Игра регистрирует движения глаз и моргание игрока. Моргание является основным способом взаимодействия, в том числе для продвижения времени в жизни Бринна на неопределённый срок^[3]. Подобная структура повествования была вдохновлена пьесой 1949 года «Смерть коммивояжёра»^[4], которая частично передаёт сюжет через воспоминания главного героя^[5]. Игрок может выбрать управление мышью вместо веб-камеры: щелчок выполняет те же действия, что и моргание^[3].

Бенджамин «Бенни» Бринн дрейфует в тёмном море, пока его не подбирает лодка под управлением Паромщика. Бенни не может говорить или жестикулировать. Паромщик воспринимает его моргание, которое становится основным способом общения. Паромщик объясняет, что чувствует в Бенни нечто уникальное, и везёт его к Привратнику для суда. Если Бенни сочтут достойным, ему позволят войти в рай Привратника, а Паромщик получит награду. В противном случае Бенни превратится в одну из чаек, стаи которых кружат над лодкой. Паромщик просит героя рассказать свои воспоминания, чтобы составить историю для Привратника. При этом он предупреждает, что Бенни не сможет задерживаться в воспоминаниях: они будут перематываться вперёд при каждом моргании.

Бенни начинает вспоминать своё детство в небольшом приморском городке. Он рос с родителями: профессором Ричардом и бухгалтером Элль, начинающим композитором. Семья также берёт к себе бездомную кошку по кличке Эрни. Взрослея, Бенни увлекается искусством и особенно музыкой под влиянием матери. Однажды оставшийся без присмотра Бенни начинает на слух играть на пианино композицию Элль. Родители решают, что он вундеркинд, и записывают его на уроки игры на фортепиано. С годами Бенни совершенствует свои навыки, впечатляя родителей и их друзей. Он также знакомится и заводит дружбу с Хлоей — прямолинейной и предприимчивой соседкой.

Со временем Элль удаётся организовать для Бенни прослушивание в престижную музыкальную школу. Ему дают год на подготовку нескольких произведений. Элль делает занятия более интенсивными, а Ричард выражает беспокойство за сына. Это приводит к спорам о будущем Бенни. В ночь перед прослушиванием Хлоя приглашает Бенни пойти с ней в поход на пляж. Игрок может согласиться или отказаться, чтобы сосредоточиться на подготовке. На следующий день Бенни исполняет разученное произведение, но школа отказывает ему независимо от качества выступления. Вскоре после этого его отводят к врачу из-за неустановленной болезни.

Из-за болезни Бенни не может выходить из дома. Позже он вновь открывает в себе страсть к искусству и развивает свои навыки, что позволяет ему поступить в художественную школу. Уникальный стиль Бенни со временем привлекает широкое внимание, и он становится успешным художником. Однако после внезапной смерти Элль Бенни впадает в депрессию и изолируется от мира. Он может рисовать лишь вариации последнего портрета матери. Ричард звонит Бенни и просит помочь разобрать вещи Элль. Бенни находит её старые ноты. Это возрождает его творческий порыв и позволяет написать новый портрет матери, который он выставляет на своей новой выставке. Там Бенни встречает повзрослевшую Хлою, и она приглашает его выпить.

Паромщик радуется перспективе рассказать такую красочную историю. Однако чайки, которые на самом деле являются душами лжецов, распознают обман Бенни и начинают шуметь. Паромщик тоже понимает это. Заставив птиц замолчать, он угрожает Бенни последствиями лжи Привратнику и требует правды. Бенни снова возвращается в детство. Паромщик анализирует его воспоминания о визите к врачу и раскрывает правду: в подростковом возрасте у Бенни диагностировали смертельную болезнь, и ему оставалось жить совсем недолго. Воспоминания об успехе в искусстве были лишь фантазиями героя. Паромщик просит Бенни продолжить просмотр своих настоящих воспоминаний.

Будучи прикованным к постели, Бенни начинает печатать на старой пишущей машинке матери. По её настоянию он записывает историю своей жизни. Болезнь берёт своё, и Бенни вынужден принимать лекарства и использовать медицинские приборы для облегчения симптомов. Состояние Бенни ухудшается. Ричард и Элль пытаются сохранять позитивный настрой, несмотря на стресс. Бенни мирится с Хлоей после ссоры, вызванной её резким сравнением его ситуации с болезнью её покойной матери. Возвращается и кошка Эрни, которая ранее убежала после гибели своих котят от койотов. В конце концов лекарства перестают сдерживать болезнь. Бенни умирает и попадает в загробный мир, где его находит Паромщик.

Достигнув святилища Привратника, Паромщик отказывается от грандиозной истории, которую планировал рассказать изначально. Вместо этого он выбирает простое описание жизни Бенни, повторяя слова Элль о его автобиографии: хотя он прожил короткую и обычную жизнь, она была хорошей, так как он дарил надежду своим друзьям и семье. Тронутый этой искренностью, Привратник позволяет Бенни пройти. Паромщик просит его закрыть глаза в последний раз.

Идея игры зародилась в 2014 году на вводном курсе по разработке игр в Университете Южной Калифорнии. Студент-ассистент Уилл Хеллварт рассказал о своём опыте модификации игры для считывания движений глаз игрока с помощью встроенной камеры^[6]. Двое студентов, присутствовавших на занятии, объединились с Хеллвартом для создания проекта на основе этой идеи. После двух месяцев разработки команда выпустила проект Close Your^[6], который был представлен на фестивале IndieCade^[4]. Игра получила награду Developer’s Choice^[4]. Позже проект был показан на Independent Games Festival в рамках конференции разработчиков игр (GDC) в 2015 году, где получил награду за лучшую студенческую игру^[7].

После успешных показов Close Your команда решила запустить кампанию на Kickstarter для финансирования проекта в 2016 году^[8]. Кампания прошла успешно, и изначально релиз планировался на 2017 год^[8], однако разработка шла нестабильно до 2018 года, когда команда получила финансирование от компании RYOT^[9].

Игра, переименованная в Before Your Eyes, вышла 8 апреля 2021 года на Windows в Steam и Epic Games Store^[10]. Порт для macOS был выпущен 28 сентября 2021 года в Steam. Версии для Android и iOS, изданные Netflix Games, вышли 26 июля 2022 года^[11].

Before Your Eyes получила преимущественно положительные отзывы критиков. Особенно высоко был оценён сюжет, хотя управление часто называли нестабильным. На агрегаторе рецензий Metacritic игра имеет статус «в целом благоприятные отзывы».

Сюжет игры удостоился похвалы. Эндрю Кинг из GameSpot назвал его «трогательным», отметив «прекрасную защиту» его основной идеи. Он охарактеризовал озвучку как «мощную», помогающую игре «достичь новых эмоциональных глубин»^[3]. Маркус Стюарт из Game Informer назвал сценарий «искренним и вдумчивым». Он был удивлён своей привязанностью к персонажам за столь короткое время прохождения. Бен Кучера из Polygon изначально скептически относился к качеству сюжета, но позже описал его темы как «сокрушительные и освобождающие одновременно»^[12]. Натан Хьюз из Washington Square News отметил «простую, но мощную» природу повествования^[13]. Каспар фон Ау из Bayerischer Rundfunk похвалил игру за способность «рассказать трогательную притчу о жизни и смерти чуть более чем за 90 минут»^[14]. Якко Пик из Gamer.nl заявил, что игра оставляет «глубокое впечатление», несмотря на разочарование от пропуска важных моментов из-за моргания. Скотт Бэрд из Screen Rant высоко оценил проект, назвав его «феноменальным» за способность «в одно мгновение переходить от радости к разбитому сердцу».

Игровой процесс получил похвалу за то, как он дополняет сюжет, хотя некоторые критики отметили его простоту. Эндрю Кинг из GameSpot назвал механику моргания «освежающе естественной», добавив, что не хотел бы проходить игру иначе^[3]. Маркус Стюарт из Game Informer заявил, что моргание «придаёт игре сказочную атмосферу», и сравнил этот опыт с просмотром через стереоскоп View-Master. Бен Кучера из Polygon назвал потерю контроля над глазами «горько-сладким» опытом. Он похвалил использование глаз игрока как «умный способ придать смысл действию, равносильному щелчку мыши»^[12].

Управление получило смешанные отзывы из-за нестабильного считывания действий игрока. Скотт Бэрд из Screen Rant подверг схему управления резкой критике, назвав её главной проблемой игры. Он отметил необходимость постоянных калибровок и сравнил этот процесс с использованием контроллера Wiimote в игре The Legend of Zelda: Skyward Sword.

Before Your Eyes получила премию BAFTA Games в категории «Игра за гранью развлечения» и была номинирована в категории «Социально значимая игра» на церемонии The Game Awards 2021. Проект также получил номинацию за «Выдающееся достижение в сюжете» на 25-й ежегодной премии D.I.C.E. Awards^[15].