Before I Forget (видеоигра)

Игроки управляют Сунитой Эпплби — учёной, страдающей ранней стадией болезни Альцгеймера. Она перемещается по своему дому. Взаимодействие с теперь уже незнакомыми предметами помогает ей вернуть часть воспоминаний. Игра ведётся от первого лица. Присутствуют элементы головоломок. Например, игроку нужно вспомнить, где оставлены памятные вещи, или провести Эпплби в ванную комнату, когда дом кажется ей меняющимся лабиринтом^[2].

Студия 3-Fold Games состоит из сценаристки Челлы Раманан и программистки-художницы Клэр Морвуд. Раманан живёт в Швеции, а Морвуд — в Шотландии^[3]. Они познакомились на британском геймджеме, где и придумали концепцию Before I Forget. Раманан ранее обдумывала сюжет о воспоминаниях. Она решила, что видеоигра станет лучшим форматом для их исследования от первого лица. Темой геймджема были «границы». Разработчицы посчитали психическое здоровье и болезнь Альцгеймера интересной метафорической интерпретацией этой темы^[4]. Ни одна из них не сталкивалась с болезнью Альцгеймера лично. Проект изначально задумывался как исследование персонажа^[5]. Авторы не планировали продолжать разработку. Однако отзывы на геймджеме и приз зрительских симпатий убедили их продолжить работу^[6]. По мере роста интереса к проекту они начали беспокоиться о достоверности изображения болезни.

Представительницы 3-Fold случайно встретились с медицинским работником, который исправил некоторые детали о болезни Альцгеймера. Это привело к сотрудничеству с благотворительной организацией Gaming The Mind, занимающейся вопросами психического здоровья. Организация помогла студии разработать головоломки и внутренние монологи, чтобы они достовернее отражали симптомы заболевания. Разработчицы также учли предложения первых тестировщиков, которые делились личными историями. Игра создавалась для передачи чувства тревоги, а не ужаса. Раманан подобрала соответствующую цветовую палитру^[7]. Звук и визуальный ряд отражают текущее психическое состояние главной героини. Разделение на чёрно-белые и цветные сцены, символизирующие замешательство и ясность ума, присутствовало с самых ранних версий.

По словам разработчиц, инвесторы проявляли интерес к игре, но жаловались на её малую продолжительность. В ответ 3-Fold попыталась искусственно растянуть игровой процесс, однако результат им не понравился. Из-за нехватки финансирования Раманан и Морвуд приходилось работать над Before I Forget в свободное время. В итоге игру поддержал лейбл Humble Original. Это обеспечило финансирование, достаточное для добавления озвучивания и проведения PR-кампании. Проект вошёл в состав набора Humble Choice в июне 2020 года^[4]. Релиз для Linux, macOS и Windows состоялся 16 июля 2020 года. Портированные версии для Nintendo Switch, Xbox One и Xbox Series X/S вышли 29 апреля 2021 года^[8].

По данным агрегатора рецензий Metacritic, Before I Forget получила преимущественно положительные отзывы критиков. Агрегатор OpenCritic зафиксировал высокий уровень одобрения: игру порекомендовали 100 % обозревателей. Хоуп Беллингем в рецензии для GamesRadar отметила, что проект «отправил её в экзистенциальную спираль», заставив задуматься о природе памяти и восприятии реальности^[9]. Кристиан Донлан из Eurogamer написал, что игра «наполнена проницательностью и великодушием». По его словам, она ставит жизнь Эпплби на первый план, не позволяя болезни Альцгеймера определять личность героини^[10]. Саймон Паркин в обзоре для The Guardian назвал её «запоминающимся, трогательным путешествием», полным сострадания и торжества жизни^[11]. Томас Уайтхед из Nintendo Life охарактеризовал проект как «короткий, прекрасный опыт», который может оказаться эмоционально тяжёлым для людей, чьи близкие страдают деменцией.

Гарри Шеперд из PC Gamer назвал игру своей любимой в 2020 году. Он описал её как «зрелый, важнейший опыт, помогающий понять» болезнь Альцгеймера^[12]. Генри Стокдейл из Eurogamer признал Before I Forget самой запоминающейся игрой 2021 года. Он назвал её «совершенно душераздирающей, невероятно сострадательной и абсолютно прекрасной одновременно»^[13]. Издание TechRadar включило проект в списки лучших игр от темнокожих разработчиков^[14] и лучших игр, созданных женщинами^[15]. В 2020 году игра была номинирована на премию BAFTA Games в категории «Игра за гранью развлечения»^[16].

После успеха Before I Forget Челла Раманан стала соучредителем независимой организации POC in Play, посвящённой продвижению разнообразия и инклюзивности в игровой индустрии. Она также приняла участие в разработке AAA-игр, выступив нарративным дизайнером проекта Avatar: Frontiers of Pandora от студии Massive Entertainment^[17].