Avatar (ВКС)

Идея проекта заключается в том, чтобы разработать воздушно-космический самолёт, способный взлетать с обычных аэродромов. Двигатель должен собирать воздух в атмосфере по пути вверх, сжижать его, отделять кислород и хранить на борту для последующего выхода за пределы атмосферы. Впервые многоразовая ракета-носитель «Аватар» была анонсирована в мае 1998 года на выставке Aero India 98 («Аэро-Индия 98»), проходившей в Бангалоре.

Предполагается, что масса «Аватара» составит 25 тонн, из которых 60 % будет приходиться на жидкое водородное топливо^[2]. Кислород, необходимый аппарату для сгорания топлива в открытом космосе, будет забираться из атмосферы во время взлёта, что снизит необходимость в транспортировке кислорода во время запуска^[2]. Предполагаемая спецификация предусматривает доставку полезной нагрузки весом до 1000 кг на низкую околоземную орбиту; самолёт должен будет выдерживать до 100 запусков и повторных выходов в открытый космос^[1][2].

Исследование проекта «Аватар» было проведено по заказу Организации оборонных исследований и разработок в 2001 году^[1][4][5]. Эта концепция космического самолёта не связана с программой Индийской организации космических исследований по демонстрации технологий RLV (RLV-TD)^[6].^[6]. 10 июля 2001 года коммодор Рагхаван Гопаласвами, возглавлявший исследование, выступил с докладом о воздушно-космическом самолёте на глобальной конференции по двигательной технике в Солт-Лейк-Сити, США)^[1][2][7].