Ashes to Ashes

В тексте песни музыкант вернулся к своему персонажу Майору Тому, главному герою «Space Oddity» (1969), на которого позднее сослался при сочинении ещё одной композиции — «Hallo Spaceboy» (1996). Многие упоминания о наркотиках в песне иносказательны. Перекликается с сюжетом ранней песни Боуи «Space Oddity», однако в ней идёт речь о реальном полёте. Боуи возвращается к истории майора Тома, говоря, что он стал наркоманом, «пристрастившимся к райскому наркотику» (англ. strung out on heaven's high) и при этом «опускается на самое дно» (англ. hitting an all-time low).

Описываемая прессой как «содержащая больше посланий в секунду», чем любой другой сингл 1980 года, эта песня также содержала меланхоличные размышления о моральных и творческих путях певца:

Лирика песни интерпретировалось как игра на названии альбома Low (1977), который наметил уход Боуи в себя, после его эксцессов с наркотиками в США, случившимися незадолго до выхода альбома. Таким образом «Ashes to Ashes» контрастировала с историей из «Space Oddity», где основной идеей Майора Тома было вырваться наружу, в просторы космоса, тогда как здесь Майор Том замыкается в себе и становится наркоманом.

Финальные строчки: «Моя мать сказала, чтобы добиться своей цели, то лучше не связываться с Майором Томом» (англ. "My mother said, to get things done, you better not mess with Major Tom") напоминали куплет из детской песенки^[3]:

Боуи сказал в интервью New Musical Express, вскоре после выхода сингла: «Это действительно является одой детству, если хотите, популярному стишку. Речь идёт об астронавтах, становящихся наркоманами (смеётся)» (англ. «It really is an ode to childhood, if you like, a popular nursery rhyme. It’s about space men becoming junkies (laughs)»)^[4].

Музыкально «Ashes to Ashes» отличался своей синтетической звуковой последовательностью, построенной на фанк-басе, и многослойной вокальной структурой. Пожалуй, наиболее сложная звуковая работа Боуи на сегодняшний день, хоровая структура была создана Чаком Хэммером (англ. Chuck Hammer), с помощью четырёх гитарных синтезаторов, каждый из которых играл против инверсий аккорда, это было подкреплено невозмутимым вокалом Боуи и второстепенными голосами^[5].

Видеоклип «Ashes to Ashes» был одним из самых знаковых видео 1980-х годов. На его создание было затрачено 250 000£, таким образом, клип стал самым дорогим из всех, снятых когда-либо на тот момент^[3]. В него включены сцены с цветом, подверженным воздействию солнца (был использован инновационный метод Quantel Paintbox), и абсолютно чёрно-белым цветом. В клипе Боуи появился в костюме Пьеро, который стал доминирующим визуальным образом периода Scary Monsters. Кроме того, в клипе снялся Стив Стрейндж и другие члены лондонской сценической труппы «Blitz», в том числе Джудит Франклин и Дарла Джейн Гилрой, предшественники (позднее участники) движения «Новая Романтика», которое возникло, в большей степени, под влиянием музыки и образа Дэвида Боуи^[3][6].

Боуи описал сцену, где он и Blitz Kids идут по направлению камере перед бульдозером, как символ «надвигающегося насилия»^[7]. Хотя кажется, что две из Blitz Kids время от времени кланяются, на самом деле они пытаются оттащить свои платья от бульдозера, чтобы не попасть под гусеницы^[6]. Сцены певца в скафандре — который подключён к системе жизнеобеспечения в больнице — и другие, показывающие его, запертого в мягкой комнате психиатрической больницы, отсылают к Майору Тому и его новой, жалкой интерпретации Боуи. Несмотря на распространённое мнение, пожилая женщина, читающая мораль Боуи в конце клипа, не является его настоящей матерью, это была Вин Мэк (Wyn Mac), жена комика Джимми Mэка (Jimmy Mac), который был хорошо известен аудитории театра Floral Pavilion Theatre, из г. Нью-Брайтон, Уэльс^[8].

Читатели «Record Mirror» проголосовали за «Ashes to Ashes» и следующий сингл Боуи — «Fashion», в номинации «Лучшие музыкальные видео 1980-х»^[9].

Все тексты написаны Дэвидом Боуи. 

• Дэвид Боуи: вокал
• Чак Хэммер: синтезатор, гитаро-синтезатор
• Карлос Аломар: гитара
• Саймон Хайс: виолончель
• Рой Биттен: фортепьяно
• Джордж Мюррей: бас
• Деннис Дэвис: ударные

• Тони Висконти
• Дэвид Боуи

Хит-парад (1980)	Высшая позиция
UK Singles Chart	1
Irish Singles Chart	4
Australian Kent Report Singles Chart	3
Canadian Singles Chart	35
Swiss Singles Chart	11
Austrian Singles Chart	6
Swedish Singles Chart	6
Norwegian Singles Chart	3
German Singles Chart	9

• Sunna — вышел на альбоме «Two Minute Terror»
• Lassigue Bendthaus — Pop Artificielle
• Happy Rhodes — Rhode Songs (1993)
• Tears for Fears — вышел на альбомах «Ruby Trax», «Saturnine Martial & Lunatic» и «David Bowie Songbook»
• Bic Runga — концертная запись
• Something for Kate — концертная запись, вышла на B-sides compilation CD
• jacksoul — mySOUL (2006)
• Tripod — концертная версия, комбинирована с «Space Oddity» (2006)
• Саманта Мамба — семплирован на её сингле «Body II Body». (2000)
• Bojan Z — Xenophonia (2006)
• Sneaker Pimps — ICA Home Taping Cover Set (2000)
• Vitamin String Quartet — BowieMania: Mania, une Collection Obsessionelle de Beatrice Ardisson (2007)
• Danny Michel — Loving the Alien: Danny Michel Sings the Songs of David Bowie (2004)
• Northern Kings — Reborn (2007) с вокалистом Тонни Какко
• Jeniferever — Repetition Bowie (2007)
• Keane — трибьют «Ashes to Ashes» на песне «Better Than This» из альбома «Perfect Symmetry» (2008)
• Dana International — семплирован на её песне «Gotta Move On». (2002)