Asanté Technologies

Компания Asanté Technologies, Inc. была зарегистрирована в 1988 году в небольшом складе в Саннивейле, Калифорния. Соучредители, Джефф Лин и Уилсон Вонг, эмигрировали в Калифорнию из Тайваня и Гонконга в 1960-х годах, оба получили дипломы инженеров-электриков в начале 1970-х годов^[1]. Они познакомились в 1983 году в Маунтин-Вью на китайскоязычной христианской церковной службе и вскоре начали работать в одной и той же компании по производству сетевого оборудования. Оба мечтали основать собственную компанию и решили уволиться, чтобы создать Asanté^[1]. Название компании происходит от французского тоста «Santé» (здоровье), к которому добавили букву «A» для более высокого положения в каталогах производителей сетевого оборудования^[2].

Лин и Вонг стремились выпускать простые в использовании продукты, но сначала им нужно было найти нишу на насыщенном рынке потребительских сетевых устройств. Они обратили внимание на компьютеры Apple серии Macintosh, для которых не существовало широкого выбора продуктов на базе Ethernet, в отличие от IBM PC и совместимых с ними. Благодаря Ethernet-соединениям локальные сети (LAN) на базе Mac могли достигать более высоких скоростей передачи данных по сравнению с фирменной технологией Apple LocalTalk. Вместо конкуренции на перенасыщенном рынке IBM PC, основатели решили сделать Asanté лидером рынка Ethernet-оборудования для Mac^[1][3].

Asanté начала деятельность как контрактный производитель, а затем перешла к выпуску собственных продуктов. Вскоре после регистрации компания получила первый заказ на срочную поставку Ethernet-устройства к Рождеству 1988 года. Было поставлено 2000 устройств в срок, что укрепило уверенность основателей в успехе компании. В апреле 1989 года Asanté представила первые коммерческие продукты — серию Ethernet плат расширения для Macintosh II^[4]. К концу 1989 года компания получила чистую выручку в 94 000 долларов^[1]. В 1990 году, когда в компании работало всего 11 человек^[5]. Asanté выпустила первые концентраторы Ethernet. В этот период компания ориентировалась в основном на образовательный сектор: университеты обеспечивали 85 % продаж^[1].

К 1991 году Asanté стала ведущим мировым производителем сетевых адаптеров для Mac с долей рынка 35 %, в то время как сама Apple занимала 24 %.^[1][6] Компания получила зарубежные инвестиции на сумму около 2,4 млн долларов в 1991—1994 годах, включая 440 000 долларов от тайваньского OEM-партнёра Orient Semiconductor^[7].

Apple создала вызов успеху Asanté, выпустив в октябре 1991 года серию Quadra с предустановленными Ethernet-картами, что снизило спрос на сторонние Ethernet-устройства среди профессиональных пользователей Mac. Это вынудило Asanté диверсифицировать бизнес: в конце года была собрана команда инженеров для разработки Ethernet-продуктов для IBM PC и совместимых. Эти адаптеры появились в 1992 году, при этом основное внимание по-прежнему уделялось Mac. С помощью вице-президента по продажам Рональда Фолкмара в 1992—1994 годах компания расширила ассортимент: появились концентраторы, программное обеспечение для управления сетью, Ethernet-карты для PC. Благодаря этому Asanté стала одним из самых комплексных поставщиков Ethernet-адаптеров для Mac и PC. В 1992 году компания переехала из Саннивейла в более крупный офис в Сан-Хосе. К концу года продажи достигли 47,5 млн долларов, что в 500 раз больше, чем в 1989 году^[1]. Доля рынка в сегменте Mac выросла до 46 %.^[7]

В июне 1993 года президентом и генеральным директором стал Ральф Дормитцер, ранее работавший в Digital Equipment Corporation^[8]. Вонг ушёл с поста CEO, но остался в совете директоров^[9]. Основной задачей Дормитцера был рост продаж до 100 млн долларов^[1]. В декабре 1993 года Asanté провела первичное публичное размещение акций.^[10] По итогам года продажи составили 67,2 млн долларов, чистая прибыль — 2,1 млн^[1]. В этот период Asanté сохраняла лидерство на рынке Mac Ethernet и первой предложила поддержку новых моделей Mac без встроенного Ethernet^[7]. В частности, была разработана самая компактная SCSI-Ethernet-адаптер для PowerBook. Компания также расширила присутствие на рынке PC и начала выходить на корпоративные сетевые решения, конкурируя с такими компаниями, как Cisco Systems, SynOptics и IBM. Был представлен 72-портовый интеллектуальный коммутатор, способный мониторить сеть^[1]. К ноябрю 1993 года в компании работало 133 сотрудника^[5].

В марте 1994 года Asanté представила NetStacker — коммутатор с модульным корпусом для удобного расширения и интеграции сетевого оборудования. Одновременно был выпущен сервер удалённого доступа NetConnect-Remote Access Server. Продажи в 1994 году выросли на 16 % до 79,9 млн долларов, прибыль составила 1 млн. К концу 1994 года штат увеличился до 175 человек^[7].

В феврале 1994 года SynOptics подала на Asanté в суд, обвинив бывших сотрудников в использовании исходного кода SynOptics в продуктах Asanté, что нарушало федеральные законы о ценных бумагах^[11]. Для урегулирования иска Asanté выплатила SynOptics 2,6 млн долларов, из которых 520 000 долларов покрыла страховка^[1]. Во время судебного разбирательства Дормитцер ушёл с поста CEO и президента в июле 1994 года, его сменил Лин^[12].

Несмотря на успехи, в 1995 году доля рынка Asanté снизилась из-за роста конкуренции. Продажи упали на 24 % до 60,9 млн долларов, а убыток составил 3,7 млн. Усиление конкуренции было связано с тем, что Apple стала интегрировать Ethernet в материнские платы новых Mac и PowerBook. Для сохранения позиций Asanté оптимизировала производство, снизила цены на ряд продуктов и ввела пожизненную гарантию на концентраторы и адаптеры, что повысило доверие клиентов. В середине 1995 года компания обновила продуктовую линейку^[1][13], в том числе выпустила AsantéFAST 100 Hub — первый в отрасли управляемый стековый концентратор для Fast Ethernet^[13][14]. Также был выпущен Ready Switch — первый коммутатор Fast Ethernet в ассортименте компании^[15].

В 1996 году Asanté показала 10-процентный рост благодаря увеличению поставок Fast Ethernet, новым коммутаторам, стековым и неуправляемым концентраторам. Компания расширила продажи OEM-партнёрам и заключила новые контракты. Для укрепления позиций был обновлён менеджмент: назначены новый финансовый директор, вице-президент по продажам и вице-президент по инженерии^[1].

Компания продолжила разработку новых продуктов и выход на новые сегменты рынка, в том числе коммутаторы для рабочих групп и сегментации, а также решения для издательской и предпечатной индустрии.^[1] В 1996 году был выпущен IntraSpection — программный комплекс для управления сетью на базе интранета для серверов Windows NT, распространявшийся бесплатно с сайта компании.^[16] IntraSpection стала первой в отрасли системой для управления сетью через интранет^[1]. С её помощью администраторы могли выполнять опрос устройств по SNMP, а также просматривать автоматически обновляемые графические карты сети.^[16]

Несмотря на сильные продажи (67 млн долларов) в 1996 году, расходы росли быстрее доходов, и год завершился убытком в 457 000 долларов при 10-процентном росте выручки. После спада 1995 года Asanté вернулась к уровню доходов времён IPO. Соотношение продаж в США и за рубежом оставалось стабильным: 23 % продаж в США в 1996 году (28 % в 1995, 22 % в 1994). В конце 1996 года открылись новые офисы в Канаде, Японии, Тайване и Великобритании^[1].

Во втором квартале 1997 года чистая прибыль составила 448 000 долларов при выручке 21,2 млн, что значительно лучше аналогичного периода прошлого года (убыток 520 000 долларов при выручке 14,8 млн). Продажи за первое полугодие 1997 года выросли на 24 % по сравнению с прошлым годом. Улучшение связывали с новыми коммутаторами и средствами управления сетью через веб-браузер.^[1] Несмотря на успешный 1997 год,^[17] когда численность персонала достигла 190 человек^[18], доля Asanté на рынке Ethernet резко снизилась в 1998—1999 годах. Несмотря на продажи в 45,51 млн долларов, это означало падение на 45,4 % по сравнению с предыдущим годом^[19]. В конце 1998 года Вонг вернулся в руководство компании^[9], и в 1999 году Asanté попыталась найти новую нишу на рынке Mac. Компания начала выпускать продукты, позволяющие устаревшим устройствам Apple с разъёмами LocalTalk (например, старым PowerBook и Newton) работать в современных Ethernet-сетях. Одним из таких продуктов стал AsantéTalk — миниатюрный маршрутизатор с портами 10BASE-T Ethernet и LocalTalk, представленный в мае 1999 года^[20][21].

Несмотря на стагнацию, Asanté просуществовала ещё несколько лет^[22]. В январе 2002 года Вонг вновь занял пост CEO, сменив Лина^[9]. В марте 2005 года компания TechnoConcepts из Сан-Хосе объявила о покупке Asanté за 5 млн долларов в виде обмена акциями. Слияние завершилось в июне 2005 года, бренд Asanté продолжил существовать в составе TechnoConcepts^[22].