Arthroleptides dutoiti

В 1933—1934 годах Музей сравнительной зоологии проводил исследования рептилий и амфибий в дождевых лесах Кении и Уганды. Во время обследования 8 января 1934 года Корнелиус Альберт дю Туа обнаружил новый вид лягушки в реке Койтобос на восточных склонах горы Элгон в Кении, на высоте около над уровнем моря. Он собрал три экземпляра, которые впоследствии были изучены и признаны новым видом британским биологом Артуром Лавериджем в 1935 году. Лаверидж назвал этот консервированный вид Arthroleptides dutoiti в честь первооткрывателя, определив беременную самку как голотип, а двух других особей (взрослого самца и молодую особь) — как паратипы^[1]. Следующее упоминание вида относится к апрелю 1962 года, когда американский герпетолог Роналда Кит собрала ещё восемь особей на высоте около над уровнем моря у реки Суам, примерно в от типового местонахождения, и зафиксировала свои наблюдения в полевом дневнике. Экземпляры, собранные Кит, были помещены в коллекцию Американского музея естественной истории^[2].

В 2005 году исследование признало род Arthroleptides младшим синонимом Petropedetes, вследствие чего вид был переименован в Petropedetes dutoiti^[3]. Однако в 2014 году прежний род был восстановлен как действительный таксон, и исходное научное название вида было возвращено^[4].

Потоковая лягушка Дю Туа — эндемик горы Элгон, известная только по находкам у рек Койтобос и Суам на высотах от над уровнем моря на кенийской стороне горы, хотя предполагается, что она встречается и в других местах как на кенийской, так и на угандийской стороне. Естественная среда обитания — каменистые ручьи с холодной, быстро текущей водой, окружённые густым горным лесом. Однако обследования, проводившиеся с 2001 по 2014 год как в сезон дождей, так и в сухой сезон, не выявили присутствия вида на горе Элгон, и, вероятно, он был искоренён в обследованных местах (включая те, где ранее был обнаружен), либо полностью вымер.^[2]

Вид представляет собой небольшую лягушку: взрослая самка-голотип, собранная в 1934 году, имела длину от кончика морды до клоаки , а взрослый самец-паратип был немного меньше — всего . Голова умеренно шире длины, с чётко видимыми барабанными перепонками, диаметр которых чуть меньше двух третей диаметра глаза. Вомеровые зубы у этого вида отсутствуют. Морда слегка заострена, ноздри расположены посередине между глазами и кончиком морды, имеется выраженный кантальный гребень. Ширина верхних век примерно равна расстоянию между глазами. Пальцы расширяются на концах в диски с бороздкой посередине. Стопы перепончатые, перепонка доходит до середины пальцев, между пальцами на руках перепонка отсутствует. Задние конечности длинные, превышают длину тела, у самца-паратипа — вдвое длиннее длины тела. Кожа на спине чётко ямчатая и бородавчатая, на остальной части тела — гладкая^[1][5].

Окраска живых особей была зафиксирована Роналдой Кит в её полевом дневнике при наблюдении вида в 1962 году: лягушки в основном тёмно-серые или чёрные с пятнистым рисунком на верхней стороне. Эти пятна обычно хаки, но могут варьировать по цвету: у молодых особей — более зеленовато-серые, у самок — тёмно-серо-чёрные, у самцов — серо-коричневые. Радужка горизонтальная, над ней проходит золотистая линия. Нижняя сторона светлее: у самок — серая с голубыми пятнами, у самцов — более светлая с коричневыми пятнами. Над анусом проходит линия светлых точек, а на морде между глазами и ноздрями — треугольные узоры. На ногах имеются вертикальные полосы, более выраженные у молодых особей, края кончиков пальцев слегка белые^[2].

Как и другие представители рода Arthroleptides, потоковая лягушка Дю Туа обитает вблизи каменистых горных ручьёв, а тёмная пятнистая окраска обеспечивает маскировку на фоне вулканических пород среды обитания. При наблюдении живых особей в 1962 году Роналда Кит отметила, что лягушки сидят на камнях или в воде под нависающими камнями, особенно предпочитая длинный влажный мох, растущий на камнях и брёвнах, а иногда даже свисают с камней и корней, как насекомые. Амфибии являются сильными пловцами, способными выпрыгивать на камни на расстоянии нескольких футов после прыжка в пороги и водовороты. Кит наблюдала лягушек в течение пяти дней в сезон дождей: самцы всё это время издавали брачные крики из укрытий в берегах и брёвнах, каждый занимал территорию не менее , а самки и молодые особи оставались в воде. Вид яйцекладущий: взрослая самка, содержавшаяся у Кит в неволе, отложила около 12 яиц, каждое из которых было заключено в прочную желеобразную оболочку и склеено с другими, образуя комок^[2]. Яйца довольно крупные, около 3 мм в диаметре, пигментированные.^[6] Хотя яйца и головастики не были обнаружены в природе, предполагается, что, поскольку ручьи, в которых обитает этот вид, не имеют мелких тихих затонов, яйца откладываются на влажные камни у бурных потоков и водопадов, а головастики развиваются вне воды на камнях, как это происходит у близких видов — южная потоковая лягушка и усамбарская потоковая лягушка.^[5][6][7]

Последний раз потоковая лягушка Дю Туа была замечена в 1962 году, несмотря на последующие многочисленные обследования, и считается, что она могла вымереть. В 1994 и 1996 годах МСОП включал её в список вымерших видов, однако в последующих оценках 2004 и 2016 годов вид был отнесён к категории находящихся на грани исчезновения, поскольку доказательств для официального признания вымирания недостаточно; если какие-либо особи ещё существуют, их число, вероятно, не превышает 250 взрослых особей, обитающих в одном месте. Исследование 2021 года пришло к выводу, что вид, вероятно, исчез из обследованных районов, но для подтверждения полного вымирания необходимы дополнительные исследования. Хотя точные причины сокращения численности неизвестны, основным фактором считается утрата среды обитания.^[2] Несмотря на то, что подходящие местообитания для этого вида ещё сохраняются в охраняемых территориях, таких как Национальный парк гора Элгон и участки, управляемые Лесной службой Кении, леса горы Элгон продолжают подвергаться угрозам из-за вырубки леса, переменного земледелия, использования агрохимикатов и производства древесного угля. Грибковое заболевание хитридиомикоз также может представлять угрозу, учитывая его связь с резким сокращением численности амфибий по всему миру. Для оценки состояния вида необходимы дальнейшие обследования, которые должны охватить и другие, ранее не исследованные районы горы Элгон, особенно предпочитаемые микроэкотопы лягушки. Кроме того, потоковая лягушка Дю Туа включена в список видов EDGE, что отражает её эволюционную уникальность и статус находящегося под угрозой исчезновения, а программа EDGE Fellowship поддерживала проекты по оценке ареала и численности популяции.^[8]