Alone (песня The Cure)

О новом альбоме стало известно ещё в 2019 году, однако его релиз неоднократно откладывался и в итоге состоялся лишь спустя пять лет^[2]. Название альбома было объявлено в начале 2022 года, а тур в его поддержку — в ходе которого «Alone» впервые исполнили вживую — стартовал позже в том же году^[3][4].

Роберт Смит отмечал: «Это та композиция, которая открыла для нас альбом; как только мы записали этот трек, я понял, что он станет первым, и весь альбом сразу обрёл чёткость». Он также добавил: «Я долго не мог подобрать правильную вступительную строчку для нужной первой песни, работая с простой идеей „быть одному“, и всё время в голове была мысль, что я уже знаю, какой должна быть эта строка»^[5]. Вдохновение для текста он почерпнул из посмертного стихотворения 1902 года «Dregs» поэта Эрнеста Доусона^[6].

Перед каждым живым исполнением песни предварительно звучала инструментальная фонограмма под названием «More Alone».

Алексис Петридис в The Guardian писал: «Общее послание „Alone“ для аудитории [Роберта Смита] таково: оставьте надежду все, кто считает лучшей песней The Cure „The Love Cats“ или „Friday I'm in Love“. Но для тех, кто предпочитает The Cure, погружённых в отчаяние и тоску — как, вероятно, и сам Смит — „Alone“ становится настоящей закуской»^[7]. В итоговом списке года издание отметило: «Эта песня признаёт, что наш мир умирает, или, по крайней мере, наша версия его — и всё же её решительная красота напоминает, что мы всё ещё можем создать что-то значимое»^[8].

Эймон де Паор из The Irish Times отмечал: «Лид-сингл уже вызвал ажиотаж среди поклонников The Cure, появилось ощущение, что группа возвращается к лучшей форме после 4:13 Dream, их разочаровывающего альбома 2008 года». Он также добавил: «Здесь Смит максимально погружён в себя — и это проявляется, когда он наконец появляется, взмывая на фоне унылого риффа на отметке три минуты и тридцать секунд. Это медленно, печально и великолепно, а текст предвещает будущую тревогу: „Это конец каждой песни, которую мы поём. Огонь сгорел до пепла, звёзды потускнели от слёз“»^[9].

Сэм Уокер-Смарт из Clash назвал песню «одним из лучших материалов с начала 1990-х. Хотя Bloodflowers заслуживает внимания, в этом треке с Songs of a Lost World уже ощущается драйв и тоска, которые выводят всё на новый уровень. Это потрясающее возвращение, которое заставляет ждать весь альбом с ещё большим нетерпением», поставив песне оценку 9/10^[10]. Stereogum писали: «Звучание почти первобытное; мало кто умеет сделать песню о разбитом сердце похожей на финальные титры для всего мира»^[11].