ATLAS

Система раннего предупреждения о столкновении с астероидами, разработанная Гавайским университетом, состоит из четырёх телескопов: два на Гавайях — в обсерватории Халеакала (англ. Haleakalā Observatory), код T05, и в обсерватории Мауна-Лоа, код T08; по одному в Чили (обсерватория Эль-Саусе, код W68) и Южной Африке (Южноафриканская астрономическая обсерватория, код M22). Каждую ночь телескопы по несколько раз автоматически сканируют всё небо в поисках движущихся объектов^[1][3].

Система была разработана для обнаружения объектов, приближающихся очень близко к Земле — ближе, чем расстояние до Луны — около 384 000 километров^[1].

С добавлением станций в Чили и Южной Африке ATLAS стала первой системой, способной каждые 24 часа обыскивать всё тёмное небо на предмет объектов, сближающихся с Землей (ОСЗ), которые могут представлять будущую опасность столкновения с Землёй^[1].

Келли Фаст, менеджер программы наблюдения за объектами, сближающимися с Зёмлей (англ. Near-Earth Observations (NEO) Program) Управления по координации планетарной обороны, сказала об ATLAS следующее^[1]:

Каждый из четырёх телескопов ATLAS может за одну экспозицию запечатлеть участок неба, в 100 раз больший, чем полная Луна. Завершение строительства двух последних телескопов, расположенных на наблюдательной станции Сатерленд в Южной Африке и обсерватории Эль-Саусе в Чили, позволило ATLAS наблюдать ночное небо, когда на Гавайях наступает день^[1].

Время, за которое ATLAS предоставляет предупреждение, зависит от размера астероида — более крупные астероиды можно обнаружить дальше от Земли. ATLAS увидит небольшой (около 20 метров) астероид за несколько дней и 100-метровый астероид за несколько недель. Так, астероид длиной 100 метров имеет разрушительную силу примерно в 10 раз большую, чем извержение вулкана Тонга в 2021 году^[3].

Институтом астрономии Гавайского университета были разработаны первые два телескопа ATLAS в рамках гранта НАСА в 2013 году по программе наблюдения за объектами, сближающимися с Зёмлей. Телескопы поступили на Гавайи в обсерватории Халеакала и Мауна-Лоа и стали функционировать с 2017 года. После нескольких лет успешной работы операции на Гавайях Институт продолжил борьбу за дополнительные средства НАСА, чтобы построить ещё два телескопа в южном полушарии. Были найдены партнёры для размещения телескопов в лице Южноафриканскую астрономическую обсерваторию в Южной Африке и обсерватории Эль-Саусе в Чили. Таким образом, присутствие ATLAS увеличило и без того значительный астрономический потенциал в обеих странах^[1].

По состоянию на конец 2023 года система обнаружила следующие объекты^[3]:

• 970 астероидов, сближающиеся с Землёй;
• 93 потенциально опасных астероида;
• 83 кометы;
• 16986 сверхновых звезды^[3].

Система также обнаружила 2019 MO и 2018 LA, два очень маленьких астероида, которые фактически столкнулись с Землёй. 22 января ATLAS-Sutherland в Южной Африке обнаружил свой первый ОСЗ — 2022 BK — 100-метровый астероид, не представляющий угрозы для Земли^[1][4].

7 октября 2022 года была выпущена первая версия каталога Солнечной системы ATLAS (англ. The ATLAS Solar System Catalog, SSCAT). Каталог включает в себя записи более чем о 125 млн наблюдений за 580 000 астероидов и комет. Ознакомиться с каталогом можно по ссылке (см. ниже)^[3].

Кроме того, система обнаруживает сверхновые с звёздной величиной менее 19^m[2].