ARK Logic
ARK Logic, Inc. (сокращённо ARK, от англ. Advanced Rendering Kernels) — американская компания, занимавшаяся разработкой аппаратного обеспечения для компьютерной графики, существовавшая с 1993 по 2002 год и базировавшаяся в Сан-Хосе (Калифорния)[1]. Компания разработала ряд 2D графических процессоров (GPU), в основном на базе PCI, которые получили умеренное распространение в дискретных видеокартах для персональных компьютеров в 1990-х годах[2].
История
Основание (1993—1995)
ARK Logic была основана в 1993 году в Санта-Клара (Калифорния) Рэйем Лу (Ruey «Ray» Lu)[3][4]. Льюис Эггебрехт, главный конструктор IBM Personal Computer, был приглашён на должность главного научного сотрудника ARK[5].
Первые продукты компании появились на рынке в октябре 1994 года: это были два ускорителя графического интерфейса, разработанные внутри компании — ARK1000PV (32-битный) и ARK2000PV (64-битный). Оба использовали DRAM и хост-интерфейс, совместимый с PCI и VLB. Хост-интерфейс также содержал встроенный интеллектуальный кэш для обеспечения непрерывных пакетных транзакций по шине PCI и транзакций без задержек (zero-wait-state) по PCI и VLB[4]. Первым крупным заказчиком ARK стала дочерняя компания Western Digital — Paradise, выбравшая 32-битный ARK1000PV для своей недорогой видеокарты Bali 32 в ноябре 1994 года[6].
Приобретение Integrated Circuit Systems (1995—1997)
В апреле 1995 года компания Integrated Circuit Systems (ICS), производитель генераторов тактовых импульсов и RAMDAC, базирующийся в Вэлли-Фордж, Пенсильвания, объявила о приобретении контрольного пакета (51 %) акций ARK Logic за 7,3 млн долларов.[7][8][9] Условия сделки позволяли ICS приобрести оставшиеся 49 % акций у миноритариев через 18 месяцев по рыночной стоимости[7]. После покупки штаб-квартира ARK Logic была перенесена из Санта-Клары в Сан-Хосе (Калифорния). Доля ICS в ARK появилась спустя два года после приобретения ими контрольного пакета Turtle Beach Corporation, производителя звуковых карт и другой аудиопериферии для ПК[8][9]. Приобретения Turtle Beach и ARK закрепили поворот ICS к мультимедийной продукции в середине 1990-х, хотя этот курс оказался недолговечным[7].
Вторым крупным заказчиком ARK стала Hercules Computer Technology, использовавшая 64-битный ARK2000PV в своей видеокарте Stingray 64[10]. В августе 1995 года ARK заключила контракт с Diamond Multimedia, предоставив им ARK2000PV для популярной видеокарты Stealth64[11][12]. В декабре 1995 года ARK представила преемника ARK2000PV — ARK2000MI, использовавший RAMDAC от ICS и включавший декодер MPEG-1 для аппаратного ускорения полноэкранного видео.
В августе 1996 года был представлен ARK2000MT, в котором стандартный RAMDAC был заменён на ICS5342 «GENDAC» (комбинированный генератор тактовых импульсов и RAMDAC), а видеоускоритель обновлён для поддержки декодирования MPEG-2 с частотой 30 кадров в секунду[13][14]. Чип поддерживал максимальное разрешение 1600×1200 пикселей при 16,7 млн цветов[13]. ARK2000MT использовался в обновлённой Stingray 64 от Hercules[15]. ARK2000MI+, выпущенный в мае 1996 года под брендом Quadro64, представил внутреннюю шину ARK Peripheral Expansion Bus (APEX) — полупроприетарную внутреннюю шину, основанную на предложении Video Module Interface от VESA, позволявшую использовать чип не только для вывода графики, но и, например, для создания ТВ-тюнера при наличии соответствующего АЦП[16][17]. Эггебрехт рассматривал возможность создания медиапроцессора — класса ЦСП, интегрирующего все мультимедийные функции в одном кристалле, но в итоге остановился на традиционном параллельном подходе с использованием APEX.
Продажа Vision 2000 (1997—2002)
К концу 1996 года продажи чипов ARK Logic значительно снизились[18]. Помимо эталонной платы для ТВ-тюнера на базе Quadro64 (Quadro64TV), анонсированной в январе 1997 года[19], компания не выпускала новых продуктов в тот год[20]. 13 января 1997 года Рэй Лу покинул пост генерального директора и президента ARK Logic, уступив его Аллану Хавемозе, но остался главным операционным директором[21]. В июле 1997 года ICS продала 80 % своей доли в ARK Logic холдингу Vision 2000 Ventures, базирующемуся на Каймановых островах, что позволило списать долг в 2,3 млн долларов[22]. Вскоре после этого ICS продала Turtle Beach и отказалась от оставшейся миноритарной доли в ARK. По словам президента ICS Става Продрому, приобретения ARK и Turtle Beach были «неудачными и настолько далеки от нашей основной деятельности, что в итоге навредили компании»[23].
В мае 1998 года ARK Logic анонсировала Tiger 3D — свой первый 3D-ускорительный чип. Он поддерживал до 8 МБ видеопамяти, 4 МБ текстурной памяти, RAMDAC с частотой 250 МГц, 24-битный Z-буфер и 8-битный stencil-буфер. Производством Tiger 3D занимались TSMC и LG Semicon[20]. В феврале 1999 года компания попыталась вернуться на рынок 3D-ускорителей с чипом Ark 8800 Cougar 3D, производительность которого сравнивали с Intel i740 и ATI 3D Rage Pro. Однако аналитики скептически оценивали перспективы ARK на этом рынке, поскольку указанные чипы уже устаревали к моменту анонса Cougar 3D; кроме того, i740 оказался коммерчески неудачным, и Intel была вынуждена продавать его с большими скидками[24].
Веб-сайт ARK Logic прекратил работу в сентябре 2002 года[25]. Несмотря на то, что GPU компании остались малоизвестными, X.Org Foundation продолжает поддерживать 2D-драйверы для GPU ARK для X.Org Server по состоянию на февраль 2023 года[2].