Янтины

Раковины относительно небольшие, длиной 20—40 мм, хрупкие, шаровидно-кубаревидной формы. Раковина тонкая, без крышечки и без эпидермы. Скульптура раковин образована только осевыми линиями роста. Устье широкое, неправильной формы, с отогнутой нижней частью внутренней губы. Окраска раковин варьирует от ярко-фиолетовой до сиреневой^[1].

Голова моллюска удлиненная в виде короткого хобота. Ротовое отверстие без челюстей, с радулой, содержащей многочисленные зубы. Глаза сидячие или незаметны. Жабры перистые. Нога состоит из двух частей: передней — трубчатой из-за загибания краёв, в которой происходит окружение пузырьков атмосферного воздуха слизистым секретом и их прикрепление к «поплавку» увеличения его; и задней части, к которой прикрепляется стержень поплавка.

Копулятивные органы отсутствуют. Частично размножаются яйцами. При этом яйцевые капсулы прикрепляются на нижней стороне поплавка. Частично рождают живых детенышей. У зародышей наблюдается крышечка раковины, которая покрыта мерцательными волосками, парус (velum) и большие пигментированные глаза.

Пелагические моллюски, живут на поверхности открытого моря над большими глубинами. Широко распространены в тропических и субтропических областях Мирового океана, включая Атлантический океан, Индийский океан и Тихий океан. От Австралии до Средиземного и Красного моря, Папуа-Новой Гвинеи, а также на побережье Гавайев^[1]. Захваченные течениями, они периодически выносятся в холодные районы океана вплоть до берегов Ирландии, Японии. Также во время шторма раковины часто выносит на побережья^[2]

Моллюски обычно дрейфуют по волнам при помощи прочного губчатого «плотика-поплавка», который создается моллюском из вязкой слизи и пузырьков воздуха^[1] и имеющего вследствие взаимного давления многоугольную форму. Поплавок оканчивается суженным стебельком, который прикрепляется к ноге моллюска^[3]. Плавает вниз головой^[3].

Моллюски питаются обитающими на поверхности воды сифонофорами^[1], медузами рода Velella^[1] и другими пелагическими беспозвоночными^[3].

В случае опасности, при раздражении испускают из жаберной полости фиолетовую жидкость в качестве «дымовой завесы».

Род включает следующие виды:^[4]

• Janthina exigua (Lamarck, 1816)
• Janthina janthina (Linnaeus, 1758)
• Janthina pallida (W. Thompson, 1840)
• Janthina globosa (Swainson, 1822)
• Janthina umbilicata (d’Orbigny, 1841)

В 1990-е годы биолог Сол Каплан (англ. Dr. S. W. Kaplan) сумел покрасить веществом янтины, выпускаемым при раздражении, ткань, предварительно протравленную квасцами, хотя крашение и вышло нестойкое^[5]. Результаты не были опубликованы в научной литературе.