Янко, Николай Тимофеевич

Родился в семье портного. В десять лет остался сиротой, жил с неродной матерью, был пастухом.

Учился в семилетней школе. Окончив обучение в школе на «отлично», в 1929 году поступил в Красноградский педагогический техникум, который окончил досрочно в 1931 году. Тогда же (в возрасте 19 лет) его назначают заведующим (директором) четырёхлетней начальной школы в селе Дружковка^[1].

В 1932 году его стараниями школа становится семилетней. В 1940 году за год с отличием окончил двухлетний Артёмовский учительский институт.

Во времена Великой Отечественной войны продолжал преподавать в школе и работал с советской партизанкой, помогая спасать военнопленных, находившихся в лагере Алексеево-Дружковки. После войны — учитель географии Алексеево-Дружковской средней школы.

Уча, учился — окончил Луганский педагогический институт (сейчас — Луганский национальный университет).

В 1930-х годах стал первым исследователем окаменелых араукарий на территории Алексеево-Дружковки, чей возраст насчитывает 250 миллионов лет. Геологический памятник «Дружковские окаменевшие деревья» расположен на территории бывшего карьера к северу от посёлка (48°35′43″ с. ш. 37°36′44″ в. д.^GЯO, между Дружковкой и Константиновкой).

Разработал туристические маршруты Донбасса для школьников; автор статей о растительном и животном мире и народоведении Донетчины в республиканских и областных сборниках: «Краеведение в школе» — 1955, 1963, 1970; «Учитель географии в своей работе» — 1958, «Памятники природы Донетчины» — 1979, «Гул земли» — 1993. В течение своей краеведческой деятельности в газетах Донетчины напечатал до 20 книг, более 400 статей о родном крае.

Опыт его работы экспонировался на постоянной педагогической республиканской выставке в Киеве. Действительный член Географического общества СССР; отличник народного образования. Неоднократно получал приглашение преподавать в вузах, однако оставался на постоянном месте работы.

С 1955 в течение 15 лет — внештатный корреспондент НИИ педагогики УССР.

Одна из самых известных работ Николая Тимофеевича — «Топонимический словарь-справочник Украинской ССР» (К.: Советская школа, 1973) и переиздание 1998 года как «Топонимический словарь-справочник».

Один из учеников — Алексей Тихий (1927-1984). Николай Тимофеевич — соучредитель Благотворительного фонда памяти Алексея Тихого в Дружковке^[2].

Получил почётное звание «Заслуженный краевед Донецкой области» с почётным номером 1. Награждён орденом «Знак Почёта», медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной  войне 1941-1945 гг.», грамотами министерства образования.

Николай Янко — автор более 20 научных книг и 400 статей^[3]:

• Топонімічний словник-довідник Української РСР. — К.: Радянська школа, 1973. — 180 с.
• Легенди Донеччини / Зібрав і упорядкував М. Янко. — Дружківка, 1995. — 120 с.
• Топонімічний словник України: Словник-довідник. — К.: Знання, 1998. — 432 с.
• Гомін землі: Загадки топоніміки: Для середнього та старшого шкільного віку. — К.: Веселка, 2000.т— 128 с.
• «Назви рослин України», «Фітоетимологічний словник»
• Топонімічний словник України, 2009. — электронная версия.

Всю жизнь Николай Янко писал художественные произведения: стихи, басни, рассказы, повести, пьесы. Первые его публикации появились в 1946 году.