Идэ, Юдзи

Юдзи Идэ родился 21 января 1975 года в городе Сайтама, Япония.

Идэ начал свою гоночную карьеру в 1990 году с картинга. В 1991 он выиграл национальный кубок чемпионата по картингу в Канто. В 1992 он был вторым в региональном чемпионате по картингу восточного Канто класса А1, а также выиграл сток-класс Japan Kart Grand Prix SS. В следующем году он присоединился к классу «Формулы-А» всеяпонской картинговой серии перед тем как перейти в Японскую Формулу-3, где выступал в 1994, 1997 и 1998 годах без итогового места^[2][3].

В 2000 году Идэ занял 2-е место в Японской Формуле-3, участвовал во всеяпонском чемпионате GT (JGTC), Суперпризе Кореи и Гран-при Макао Формулы-3. В 2001 году он занял 5-е место в Японской Формуле-3, 4-е место в классе GT300 JGTC (завоевав 3 подиума), а также выступал в Корее и Макао^[3][2].

В 1999 он стал вице-чемпионом во всеяпонском чемпионате GT класса GT300. Также он стал чемпионом серии «Formula Dream» в Японии. В 2002 Идэ присоединился к серии Французской Формулы-3 и занял там седьмое место. В следующем, 2003 году, он присоединился к всеяпонскому чемпионату «Формула-Ниппон» и также занял седьмое место. В 2004, он выступал три раза перед тем как выиграть серию Super Endurance Race Class 3. Японец завершил свой первый перерыв в «Формуле-Ниппон» и завершил сезон на второй позиции в 2005.

В 31 год Идэ стал одним из самых возрастных новичков Формулы-1, когда ему досталось место в Super Aguri на сезон 2006 года, во многом из-за стремления Super Aguri, чтобы всё в команде было японским^[4]. Согласно пресс-релизу, Идэ долгое время знал Агури Судзуки^[5], однако у японца была плохая обратная связь с командой, поскольку он плохо знал английский язык^[6].

В своей дебютной гонке в Бахрейне, Идэ шёл не очень далеко от напарника Такумы Сато, но сошёл из-за проблем с мотором^[7]. В Малайзии, он снова сошёл из-за мотора после 33 кругов гонки^[8].

В третьей гонке японец заблокировал Рубенса Баррикелло на быстром круге, из-за этого бразилец остался в первой части квалификации и занял всего лишь шестнадцатое место на стартовой решётке, а сам виновник стартовал последним^[9]. В гонке он в свой первый и последний раз финишировал, заняв 13-е место. Уик-энд в Мельбурне также запомнился большим количеством разворотов Идэ, и глава команды Агури Судзуки впоследствии сказал, что его место под угрозой, если его результаты не улучшатся.

На первом круге Гран-при Сан-Марино Идэ врезался в Кристиана Альберса, из-за этого болид нидерландца несколько раз перевернулся и приземлился вверх колёсами^[10]. Стюарды сделали выговор Идэ и предупредили о дальнейших последствиях. Впоследствии причиной санкций стало слишком большое количество инцидентов, включая блокировку в Австралии и столкновение в Сан-Марино^[3]. Многие признали, что это не было полностью его ошибкой, а произошло из-за того, что проект Агури был поздно подтверждён и Идэ получил мало времени на тестах^[11].

4 мая 2006 года в Super Aguri объявили что из-за предупреждения FIA Идэ пропустит следующий Гран-при Европы на Нюрбургринге, на котором его заменил бывший тест-пилот Renault Франк Монтаньи. Идэ был понижен до должности тест-пилота^[12]. Впоследствии его лицензия была отозвана на оставшиеся гонки сезона 2006 года, однако он мог её вернуть, проехав 300 миль на официальных тестах^[13].

10 мая 2006 года FIA официально отозвала суперлицензию Идэ^[14]. В Формулу-1 он больше не вернулся^[13].

В июле 2006 было объявлено что Идэ будет выступать за команду Team Dandelion Racing на шести последних этапах чемпионата Формулы-Ниппон, с прицелом на получение большего опыта в гонках.

В 2007 он остался в Формуле-Ниппон, но перешёл в команду Autobacs Racing Team Aguri, которой также владел Агури Судзуки. Его лучшим финишем стало третье место на пятом этапе в Судзуке.

В серии Super GT Идэ добился ряда успехов: в 2007 году он занял 2-е место в гонке Pokka 1000km, в 2008 году повторил этот результат на этапе Pokka GT Summer Special, а в 2010 году одержал победу в этой же гонке на трассе Судзука^[13][15].

С 2013 по 2018 год он выступал в классе GT300 за различные команды: в 2013 году занял 5-е место на этапе Fuji 500km в составе Bonds Racing, в 2015 году представлял Team Up Garage, а в 2017—2018 годах пилотировал за EIcars Bentley TTO^[3][16].

По данным издания «Чемпионат» (материал 2021 года), профессиональная карьера гонщика была на тот момент завершена в 2018 году^[13]. Однако таблица результатов из независимой базы данных Driver Database, приведённая ниже, фиксирует ещё одно, эпизодическое выступление Идэ в серии Super GT в 2022 году за команду Busou Drago Corse (3 гонки)^[17] — это прямо противоречит утверждению о завершении карьеры в 2018 году, и однозначно разрешить данное противоречие по имеющимся источникам не удалось; более свежих (2023—2026) данных о продолжении или официальном завершении карьеры Идэ найти не удалось.

Идэ является хорошим другом Сёити Фунаки.