Смит, Уильям Юджин

Смит родился в 1918 году в городе Уичито (штат Канзас, США). Окончив школу в 1936 году, он начал фотографировать для газет Eagle и Beacon. В том же году он получил специальную фотографическую стипендию для обучения в Университете Нотр-Дам, однако проучился там всего год.

Позже он переехал в Нью-Йорк и устроился в журнал Newsweek, в котором работал с 1937 по 1938 год. Там он быстро стал известен перфекционизмом и узнаваемым стилем. Впоследствии он был уволен из этого издания за отказ от использования среднеформатных камер в пользу 35-мм^[2][3], и в 1939 году устроился в Life Magazine.

Во время Второй мировой войны Смит был фотокорреспондентом Ziff-Davis Publishing, а позже — Life Magazine. Он находился на передовой линии американского наступления на Японию и принял участие в 13 боевых высадках на Тихоокеанском фронте^[3].

22 мая 1945 года на Окинаве он получил тяжёлое ранение в результате разрыва миномётного снаряда. Восстановление потребовало около двух лет и 32 хирургических операций. После лечения он продолжил работу на Life. В последующие годы Смит упорно работал над снимками для данного журнала, поскольку хотел покончить с общепринятым отношением к фотографии как к простой иллюстрации для текста.

Во время сотрудничества с журналом Life Смит создал ряд ключевых фотоэссе, среди которых «Сельский врач» (1948), «Испанская деревня» (1951), «Акушерка» (1951) и «Человек милосердия» (1954)^[4].

В 1950 году он был послан освещать выборы в Англии. Несмотря на то, что редакция Life негативно относилась к лейбористам, Смит в своём репортаже высказал свою симпатию к Клементу Эттли. В результате редакция опубликовала только небольшую часть его фотографий.

В 1955 году Смит окончательно ушёл из Life из-за разногласий, связанных с тем, как журнал использовал его фотоэссе об Альберте Швейцере^[5]. После этого он перешёл на работу в фотоагентство «Магнум», в котором проработал до 1959 года.

Там он начал работу над документальным проектом о Питтсбурге, включившим в себя ряд фотоэссе. В течение последующих лет Юджин пользовался книгами, как своего рода подходящей средой для публикации своих фотографий и мог полностью контролировать их презентацию.

С сентября 1971 года по октябрь 1974 года Смит вместе со своей женой Эйлин Миоко Смит и другом Казухико Мотомура арендовал дом в Минамате (Япония), где они сняли немало фотоматериала о болезни Минаматы и последствиях отравления ртутью. Эти фотографии привлекли общественное внимание к этой болезни. В 1972 году Смит был жестоко избит сотрудниками корпорации Chisso, что привело к тяжёлым травмам и ухудшению зрения. Самой известной фотографией проекта стал снимок «Томоко Уэмура в ванне» (1971), который в 1997 году был отозван из публичной демонстрации по просьбе семьи^[6][7]. По мотивам этих событий в 2020 году был снят фильм «Великий»^[8][9].

В ноябре 1977 года он переехал в Тусон (штат Аризона) для преподавания в Университете Аризоны. 15 октября 1978 года из-за второго инсульта Юджин Смит скончался^[10].